Nous expliquons ce qu’est l’âge des métaux, ses caractéristiques et ses étapes. Aussi, les inventions les plus importantes de cette époque.
Qu’est-ce que l’âge des métaux ?
L’âge des métaux est une période de la préhistoire européenne et asiatique qui couvre la période comprise entre 6000 et 1000 av. C., approximativement, lorsque les premières techniques de travail métallurgique ont été développées. Elle se divise en trois étapes : l’ âge du cuivre , l’ âge du bronze et l’ âge du fer.
L’âge des métaux se distingue comme étant l’étape au cours de laquelle l’ être humain a développé des techniques complexes pour manipuler les métaux , tels que le cuivre , le bronze et le fer . Cette capacité a permis à certaines civilisations de développer d’autres mutations économiques, sociales et culturelles.
Seules certaines cultures des territoires actuels d’ Europe , d’ Afrique du Nord et d’ Asie Mineure ont développé ces techniques, cette forme de datation historique ne sert donc qu’à catégoriser chronologiquement certaines civilisations . En revanche, les différentes populations qui ont développé ces techniques l’ont fait au mauvais moment, de sorte que la périodisation des métaux ne peut être prise de manière absolue.
Voir aussi : Mésolithique
Caractéristiques de l’âge des métaux
L’âge des métaux a été caractérisé par :
- Le travail des métaux pour la création d’ustensiles, d’outils pour labourer la terre, de décoration et de bijoux comme accessoires.
- L’agriculture, qui s’est développée et améliorée avec l’utilisation d’outils en pierre et en métal, ainsi que des techniques innovantes telles que les canaux d’irrigation.
- La découverte du mélange des métaux par la coulée de deux ou plusieurs éléments. C’est ainsi qu’est né le bronze, après la fusion du cuivre avec l’étain.
- L’utilisation de divers métaux, tels que l’or , l’argent , l’étain et le plomb .
- L’invention de la roue datant de la fin du néolithique et du début de l’âge des métaux. On estime qu’elle a été créée par les Sumériens , la plus ancienne civilisation du Proche-Orient.
- Les tribus sédentaires qui ont augmenté en nombre et en densité d’habitants, ce qui a donné naissance aux premiers centres urbains.
- La construction de maisons et d’autres types de bâtiments, tels que des temples, des espaces de stockage de marchandises ou des pièces à usage commun pour l’activité artisanale.
- L’apparition de mégalithes, à des fins rituelles ou religieuses, constitués d’énormes blocs de pierre, érigés à l’aide d’un système d’élévation complexe.
- Le début de la métallurgie en tant que métier, qui s’est progressivement et lentement répandu dans le monde entier.
Emplacement temporaire de l’âge des métaux
L’âge des métaux correspond à une forme de datation basée sur les vestiges matériels des populations préhistoriques. Au fur et à mesure que les études archéologiques s’approfondissent, les formes de datation se modifient et, avec elles, la catégorisation des différents stades préhistoriques. Actuellement, les spécialistes utilisent la périodisation suivante pour la Préhistoire :
- Paléolithique inférieur, moyen et supérieur . De l’apparition des premiers humains à 10 000 av. C. C’est la plus longue étape de l’histoire de l’humanité. Il se caractérise par le processus d’hominisation, la chasse et la cueillette comme principes de base de la survie, et la vie nomade en petits groupes.
- Epipaléolithique et Mésolithique . A partir de 9000 av. C. jusqu’au début du néolithique dans différentes parties du monde. Les hommes étaient des chasseurs et des cueilleurs spécialisés, développant des techniques complexes de travail de la pierre. Séminomadisme.
- Néolithique . A partir de 8000 av. C. au Proche-Orient (dans d’autres parties du monde, il se produit plus tard) jusqu’à l’invention des premières techniques métallurgiques. Elle comprend le développement de l’agriculture et de l’élevage et l’apparition d’un mode de vie sédentaire comme mode de vie, dans de petits villages.
- Âge des métaux . A partir de 6000 av. C. au Proche-Orient (autres dates ultérieures pour d’autres parties du monde) jusqu’à l’apparition de l’ écriture . Elle se caractérise par l’invention de techniques de travail permettant de manipuler différents métaux, et comprend trois grandes étapes : l’âge du bronze (aussi appelé chalcolithique), l’âge du cuivre et l’âge du fer. Certains auteurs se réfèrent à l’âge des métaux sous le nom de Protohistoire.
Les étapes de l’âge des métaux
L’âge des métaux est une période pour laquelle une datation précise et inamovible ne peut être établie. Le terme est utilisé uniquement pour désigner les populations de certaines régions du Proche-Orient, du nord de l’Égypte et de l’Europe. Le développement des techniques métallurgiques par les différentes populations a été inégal, et une date exacte ne peut être précisée qui permette d’établir une chronologie commune à toutes.
Cependant, une datation générale et indicative peut être établie, dans laquelle l’âge des métaux est divisé en les étapes suivantes :
- Âge du Cuivre ou Chalcolithique . C’est à ce stade que se situent les origines de la métallurgie du cuivre, les principes de la vie urbaine au Proche-Orient (proto-urbanisme) et le développement des premières sociétés complexes (avec hiérarchie sociale). Les chronologies sont diverses : alors qu’en Orient le Chalcolithique débute vers 5000 av. C., dans la péninsule ibérique, il a déjà commencé le III millénaire avant JC. c.
- Âge du bronze . Cette étape comprend environ entre 3000 et 800 av. C. Il a été caractérisé par la découverte de l’ alliage comme technique pour fondre différents métaux. Avec l’alliage du cuivre avec l’étain, le bronze, un métal plus résistant, a été créé. La vie urbaine est apparue dans plusieurs villes européennes et des sociétés de chefferie ont vu le jour.
- Âge du fer . Au cours de cette étape apparaissent les premiers États, l’usage du fer pour la fabrication d’armes et d’outils se généralise et le passage à l’ère historique s’opère avec l’apparition de l’écriture. Au fur et à mesure que la densité de population augmentait dans les différents territoires, les guerres augmentaient, donnant au fer une place préférentielle dans le développement des techniques métallurgiques.
Fin de l’âge des métaux
La fin de l’âge des métaux est établie dès l’invention et l’utilisation de l’écriture . Avec les premières traces écrites, la Préhistoire se termine et l’Histoire commence (plus précisément avec l’ Antiquité ). Cependant, l’apparition de l’écriture est un fait qui s’est produit à des moments différents pour des populations différentes. Elle est souvent liée à l’apparition d’Etats centralisés.
Au Proche-Orient, la Préhistoire s’achève vers 3300 av. C. , avec l’apparition de l’écriture sumérienne à Uruk. En Égypte, cela se produit vers 3000 av. C., avec l’imposition des premières dynasties pharaoniques et l’apparition des plus anciens documents écrits à Abydos. D’autre part, en Grèce , l’âge des métaux s’est terminé vers 800 avant JC, et en Italie seulement vers 500 avant JC, tandis que dans diverses régions du nord de l’Europe, l’âge du fer a duré jusqu’au 6ème siècle après JC.
Inventions importantes de l’âge des métaux
Au cours de l’âge des métaux, des créations fondamentales pour la croissance, l’organisation et l’ économie des différentes populations ont été développées. Parmi eux, les suivants se distinguent :
- Le four en pierre qui servait à faire fondre les métaux, fabriquer des récipients ou chauffer des aliments.
- Céramique , même avec la fabrication de moules pour la coulée des métaux .
- La fabrication d’armes et d’armures de guerre.
- Tissus à fils simples.
- Canaux d’irrigation pour approvisionner les grandes cultures.
- Le moulin à grain pour moudre les céréales.
- Les premiers bateaux en rondins et, plus tard, avec une sorte de voile entraînée par le vent, qui permettait de transporter des objets lourds.
- La roue et, par conséquent, la charrette comme outil de transport fondamental, qui a rendu possible les échanges commerciaux sur de plus grandes distances.
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