Air

Nous expliquons ce qu’est l’air et quelles sont ses principales caractéristiques. Aussi, quelle est sa composition, les propriétés qu’il possède et plus encore.

L’air est vital pour la vie sur Terre telle que nous la connaissons.

Qu’est-ce que l’air ?

L’air est une masse plus ou moins homogène de gaz contenus dans l’atmosphère terrestre par la force de gravité de la planète .

L’air est une substance transparente (dans la plupart des cas) , de constitution variée et perméable, peu dense, qui offre relativement peu de résistance aux corps qui la traversent.

L’air  est vital pour la vie sur la planète telle que nous la connaissons , car il contient et transporte les gaz nécessaires à la respiration et à la photosynthèse d’un endroit à l’autre, en plus d’être le canal de transfert de la vapeur d’eau , nécessaire dans le respect de l’hydrologie cycle de la vie.

Voir aussi : Gaz nobles .

composition de l’air

L’air est composé de diverses substances chimiques à l’état gazeux et dans des proportions légèrement variables selon l’endroit sur la planète. Grosso modo, les proportions sont :

  • 78 % d’azote
  • 21 % d’oxygène
  • 1% d’autres substances

Ces « autres substances » sont généralement : l’ozone, le dioxyde de carbone , l’hydrogène et d’autres gaz nobles tels que le néon, le krypton, le xénon ou l’argon. Il contient également, dans une moindre mesure, du gaz méthane, du monoxyde de carbone et de l’ammoniac , substances dont la croissance dans l’atmosphère a été liée aux marges de pollution atmosphérique résultant des activités humaines.

Propriétés physiques de l’air

En présence de chaleur, l’air se dilate et monte. 

Les propriétés physiques de l’air dans son ensemble sont typiques de l’état gazeux de la matière, à savoir :

  • Il n’a pas de volume défini, mais remplit uniformément les espaces vides.
  • Il est sensible à la température : il se dilate et s’élève en présence de chaleur, ou se contracte et retombe lorsqu’il est refroidi. Cela est dû au taux d’activité que la chaleur impose à ses particules.
  • Il a une faible densité, il est donc pénétrable avec peu de résistance.
  • Faire pression sur les objets. La pression à la surface de la Terre est appelée pression atmosphérique .
  • Il modifie ses propriétés en altitude : plus l’altitude est élevée, plus la température est basse, plus la densité est faible, mais plus la pression atmosphérique est élevée.

Les vents

Les vents sont possibles grâce au réchauffement des masses d’air.

D’une manière générale, les vents sont dus aux phénomènes de dilatation et de mouvement de l’air dans l’atmosphère : une masse d’air se déplace horizontalement d’un point A à un point B, compensant ainsi les différences de pression qui existent entre eux.

Une telle variation est possible grâce au réchauffement des masses d’air , produit du rayonnement solaire ou d’autres processus, et que l’air chaud monte et pousse vers le haut, laissant sa place pour être occupée par une nouvelle masse équivalente d’air plus froid, qui va chauffer tour à tour et ainsi de suite.

Climat et refroidissement éolien

Les différents phénomènes à l’origine des différents climats existants se déroulent dans l’atmosphère et affectent directement la composition de l’air : sa tendance au refroidissement, sa mobilité, sa pression et le taux d’humidité de l’air.

Ainsi, par exemple, il existe un écart entre la température enregistrée et la sensation thermique , car la quantité de vent et l’humidité atmosphérique influencent directement la quantité de température perçue.

L’atmosphère

L’atmosphère s’étend jusqu’à 10 000 km.

La masse d’air qui entoure la Terre, dans ses différents niveaux ou couches, s’appelle l’ atmosphère . Dans celui-ci , les différents gaz qui composent l’air sont maintenus ensemble , mais dans des proportions différentes selon la hauteur atteinte, puisque le plus grand volume de gaz se concentre, par action gravitationnelle, dans les 11 premiers kilomètres de l’atmosphère, c’est-à-dire les plus proches du sol.

L’atmosphère s’étend jusqu’à 10 000 km , mais à mesure que l’air s’éloigne du sol , il perd en densité, en température et en concentration de gaz vitaux comme l’oxygène. C’est là que lors de l’ascension de sommets particulièrement escarpés, les voyageurs ont besoin d’un soutien particulier ou au moins d’un entraînement à l’hypoxie, car la respiration deviendra beaucoup plus difficile au sommet.

La camade d’ozone

L’Ozone Capable a la propriété de filtrer le rayonnement ultraviolet du soleil.

Dans les niveaux extérieurs de l’atmosphère, l’air acquiert des propriétés particulières et permet l’existence abondante d’ozone , une variante de l’oxygène (trois atomes d’oxygène forment ensemble une molécule d’ozone ) qui ne conserve sa stabilité que dans des conditions particulières de pression et de température.

De cette façon, se constitue une couche dudit gaz extrêmement bénéfique pour la vie sur la planète 10 , et que l’on appelle la couche d’ozone. Cette couche a la propriété de filtrer le rayonnement ultraviolet du soleil et d’éviter que son impact sur la terre ne soit pernicieux.

L’une des plus grandes conséquences de la pollution de l’air terrestre a été, précisément, la réduction de cette couche très importante.

Continuer sur : Couche d’Ozone .

Catastrophes naturelles causées par l’air

Les tornades sont le produit de la confluence de masses d’air de températures opposées.

Les ouragans et les tornades sont quelques-unes des catastrophes naturelles qui peuvent être générées par des conditions atmosphériques spécifiques dans l’atmosphère et qui contiennent un potentiel destructeur élevé qui se traduit souvent par un coût élevé en vies humaines. Chacun a des caractéristiques et des origines différentes.

  • Ouragans . Ils trouvent leur origine dans les masses d’air chaud des tropiques et consistent en un circuit fermé de flux d’air humide condensé, tournant autour d’un noyau chaud à basse pression. Cela provoque des pluies intenses et des vents forts, et selon leur ampleur, cela peut être classé comme une dépression tropicale, une tempête tropicale, un ouragan, un typhon ou un cyclone.
  • Tornades . Ils sont généralement brefs (quelques secondes ou une heure) mais intenses, et consistent en une colonne d’air qui tourne sur son axe à des vitesses très élevées, produit de la confluence de masses d’air de températures opposées. Celle-ci forme une colonne tournante en contact avec le sol et généralement sous un nuage cumuliforme, ce qui lui donne son aspect en entonnoir distinct mais pas toujours visible.

Pollution de l’air

La pollution d’origine humaine se produit principalement par les industries. 

Tout comme l’eau ou n’importe quel environnement , l’air subit les effets de l’insertion de substances étrangères dans sa composition naturelle, pouvant perdre beaucoup de ses qualités intrinsèques ou même répandre des substances nocives pour la vie .

  • la pollution naturelle.  Être le produit d’accidents géographiques ou d’événements imprévisibles tels que l’explosion de volcans , l’impact de météorites ou certains types de substances émises par des animaux ou de grandes étendues de végétation.
  • la pollution artificielle. Il s’agit d’activités humaines, de préférence celles de nature industrielle qui libèrent des substances toxiques dans l’atmosphère, telles que le monoxyde de carbone, l’ozone, le dioxyde de soufre ou les particules de plomb en suspension . Beaucoup de ces composés n’existent même pas à l’état naturel et leurs effets peuvent être extrêmement nocifs pour l’ écosystème terrestre .

Dangers de la pollution atmosphérique

Le rayonnement solaire provoque la fonte des pôles. 

Il y a des villes comme Mexico ou Santiago du Chili, où les niveaux de pollution de l’air génèrent des alertes écologiques parmi sa population , obligée de prendre des mesures contre la mauvaise qualité de l’air qu’elle respire, chargé de particules toxiques dégagées par le trafic automobile et l’industrie énergétique. , accumulée sur la ville les jours de faible vent.

De même, des phénomènes tels que les pluies acides ou le très controversé effet de serre ont été enregistrés dans d’autres régions du monde , ce qui s’explique par le fait que les émissions de gaz polluants détruiraient rapidement la couche d’ozone , permettant au rayonnement solaire d’entrer directement sur la planète.

Cela causerait des dommages aux êtres vivants (cancers de la peau, brûlures, etc.) et augmenterait les températures mondiales, provoquant la fonte des pôles et la montée du niveau des océans, qui à leur tour dévasteraient des villes entières.

Plus dans : Pollution de l’air .

l’air dans la culture

Depuis des temps immémoriaux, l’air est considéré comme un élément essentiel de la vie. Selon le philosophe grec Anaximène, l’air était le substrat essentiel de toutes choses , tandis que pour les philosophes ultérieurs, il était l’un des quatre éléments de base de la matière , avec le feu , l’eau et la terre. Cette théorie, qui a survécu jusqu’après le Moyen Âge , est devenue connue sous le nom de théorie des quatre humeurs.

Les anemoi , dieux grecs des vents, avaient un nom selon l’endroit où ils soufflaient , et donc une autre histoire ; mais ils alternaient entre des divinités bienfaisantes et délicates, à l’esprit éthéré et franc, et d’autres au tempérament impétueux et terrible, porteurs d’ orages et destructeurs de récoltes.

De même, les sites à fréquence venteuse intense, comme le Mont Ventoux de Pétrarque , en Provence, Italie , ont toujours joui d’ une considération particulière dans la culture .

Actuellement, le réchauffement climatique dû à l’effet de serre occupe une place énorme dans notre réflexion , qu’il s’agisse d’étudier les moyens de le combattre ou de le retarder, ou encore de débattre de sa véracité à travers des perspectives scientifiques.