Nous expliquons ce que sont les amphibiens, comment ils sont classés, leur évolution et leur métamorphose. De plus, ses caractéristiques, son alimentation et plus encore.
Que sont les amphibiens ?
Les amphibiens sont les plus anciens vertébrés terrestres . Mais contrairement à la plupart des animaux qui composent cette classification, les amphibiens passent par une métamorphose au cours de leur développement, c’est-à-dire une série de changements morphologiques profonds qui distinguent les étapes spécifiques de leur cycle de vie.
Ainsi, la première partie du cycle de vie des amphibiens se déroule dans l’eau , et la seconde sur terre . Cette double condition se retrouve dans l’étymologie de son nom : du grec amphi (les deux) et bio (vie), c’est-à-dire qu’elle a deux vies différentes.
Les amphibiens ont quatre membres mobiles , sont ectothermes (régule leur température à partir de l’ environnement ), c’est-à-dire à sang froid comme les reptiles et les poissons .
Voir aussi : Crustacés .
Classification zoologique des amphibiens
Les animaux de la classe des amphibiens sont reconnus pour être des tétrapodes (quatre pattes) , des anamniotes (leurs œufs n’ont pas de membrane protectrice) et passer par une métamorphose dans leur cycle de reproduction. Cela inclut les crapauds, les grenouilles, les salamandres et les cécilies.
Le groupe est divisé, à son tour, en trois sous-catégories ou clades : Gymnophiona (fouisseurs vermiformes, sans membres, comme les céciliens), Caudata (ils ont une queue et quatre pattes, comme les salamandres et les tritons) et Anura (sans queue, comme les crapauds et les grenouilles ). )
évolution des amphibiens
L’origine des amphibiens est incertaine en termes phylogénétiques :
- Certains supposent qu’ils dérivent du groupe des temnospondyles, tétrapodes primitifs du Carbonifère , également précurseurs de nombreux dinosaures .
- Une autre hypothèse en ferait des descendants des lépospondyles tétrapodes aquatiques, également de la période carbonifère, abondants en Europe et en Amérique du Nord .
- Une troisième possibilité est que les deux héritages étaient vrais et qu’il s’agissait d’un groupe avec des individus d’origines multiples.
Le débat déterminerait si la catégorie devrait inclure tous les tétrapodes anamniotes, ou seulement les amphibiens modernes, connus sous le nom de lissanfibia .
cycle de reproduction des amphibiens
Les amphibiens sont ovipares , c’est-à-dire qu’ils se reproduisent en pondant des œufs fécondés lors de la copulation entre un mâle et une femelle.
En général , la ponte se produit dans les milieux aquatiques et en grande quantité , puisque le têtard en éclot, une larve qui grandit avec le temps et modifie ses propriétés physiques pour ressembler à l’adulte. Il quitte alors l’ eau et devient un adulte terrestre capable de poursuivre le cycle.
métamorphose des amphibiens
Les embryons formés dans les œufs d’amphibiens laissent rapidement place à des formes larvaires appelées têtards , dont les caractéristiques physiques sont adaptées au milieu aquatique : longues queues, absence de pattes, bouche ronde et branchies.
Tout au long de sa vie, le têtard se nourrit de manière plus ou moins omnivore jusqu’à ce que son processus de mue commence et que ses pattes se forment en perdant sa queue. Aux derniers stades, non seulement le corps ressemble à celui de l’adulte formé, mais les branchies sont perdues et la respiration pulmonaire s’active, stade antérieur à l’abandon de la vie aquatique.
Immédiatement après, une fois constitué en jeune adulte, l’amphibien quitte l’eau et vit le reste de son existence comme un animal terrestre, avec des pattes et des poumons, mais nécessitant généralement une marge d’humidité très élevée pour survivre.
Dans le cas des amphibiens caudés ou gymnophions, la métamorphose est beaucoup moins radicale que chez les anoures, puisque le têtard et l’adulte sont beaucoup plus semblables.
Alimentation des amphibiens
Au cours de leur phase aquatique, les têtards peuvent être herbivores ou essentiellement tout-manger , selon les espèces. Certains peuvent même avoir tendance au cannibalisme si les conditions sont trop défavorables.
À l’âge adulte, les amphibiens sont principalement carnivores et deviennent d’importants prédateurs pour les insectes , les arthropodes , les vers et les petites espèces d’amphibiens.
peau d’amphibien
La peau des amphibiens est assez particulière. Il n’a aucun type d’écailles, de poils ou de coque protectrice , il est perméable à l’eau, il a un contenu vasculaire très élevé et il est composé principalement de glandes. Grâce à elle, les amphibiens peuvent rester humides en contexte terrestre, tout en respirant (respiration cutanée) et en contrôlant leur température corporelle .
Chez beaucoup, d’ailleurs, la peau des amphibiens sécrète des substances toxiques qui servent d’appareil de défense , et contiennent des pigments colorés pour avertir de leur poison, ou cryptiques pour le camoufler avec l’environnement.
La peau des amphibiens est généralement renouvelée par un processus de mue , au cours duquel l’animal ingère les couches externes qui sont sur le point de se détacher.
habitat privilégié
Pour la plupart, les amphibiens préfèrent les environnements terrestres humides et chauds , tels que les zones humides tropicales ou subtropicales, tant que la présence de l’aquifère est fraîche et non salée. La concentration de sel dans les océans est trop élevée pour eux.
Les anoures sont ceux qui ont la plus grande propagation planétaire , bien que leur plus grande diversité se concentre sous les tropiques, tandis que les salamandres préfèrent les zones tempérées du nord.
Les cécilies, quant à elles, préfèrent la chaleur tropicale , bien qu’elles soient vraiment peu nombreuses et rares. Les seules régions dépourvues de vie amphibienne sont les déserts les plus arides , les îles océaniques et les pôles arctique et antarctique .
biodiversité des amphibiens
Il existe environ 7 000 espèces d’amphibiens éprouvées, ce qui les place parmi les animaux les plus nombreux au monde. De ce nombre, plus de 6 000 sont des espèces de crapauds et de grenouilles , environ 650 de salamandres et d’axolotls, et à peine 200 de cécilies.
animaux mythiques
Les amphibiens ont été des animaux intrigants pour la culture humaine depuis des temps immémoriaux , dans lesquels ils étaient liés à l’abondance et à la prolifération vitale, ainsi qu’au nigredo alchimique et aux éléments en décomposition.
Au Moyen Âge , ils étaient considérés comme des ingrédients réguliers des sorts et de la sorcellerie , ou ils étaient associés aux pluies d’animaux, dans lesquelles la Providence punissait le comportement de certains groupes humains en leur faisant pleuvoir des grenouilles du ciel.
Dans les contes pour enfants contemporains, le crapaud occupait le devant de la scène en tant que créature que les sorcières utilisaient pour transformer les princes en ; sort dont seul un baiser de princesse pouvait les arracher. Un autre lieu commun attribue au toucher d’une grenouille la transmission de verrues.
Les salamandres étaient également considérées comme des animaux mythiques, supposés nés du feu ou des braises, voire immunisés contre celui-ci. On disait que toucher une salamandre propageait la fièvre . Comme on le verra, le contact avec les amphibiens a toujours été un fait inquiétant.
Menaces écologiques des amphibiens
Depuis 1911, d’éminents écologistes ont mis en garde contre un déclin radical du nombre d’amphibiens vivant dans le monde, ce qui pourrait être l’une des plus grandes menaces pour la biodiversité de la planète .
Le changement climatique, la destruction de l’habitat et l’introduction d’espèces qui violent la chaîne trophique sont les principaux facteurs d’extinction des amphibiens aux mains de l’homme.
On estime que 85% des espèces de mammifères menacées (environ 100) ne bénéficient actuellement que de peu ou pas de protection écologique, malgré le fait que 33 amphibiens et 3 figurent sur la liste des 100 espèces les plus menacées au monde. espèces actuellement menacées d’extinction.
