Nous vous expliquons ce qu’est l’argent, son histoire et les propriétés qu’il présente. Aussi, quelles sont ses caractéristiques et à quoi ça sert ?
Qu’est-ce que l’argent ?
L’argent est un élément chimique de symbole Ag (du latin argentum : « blanc » ou « brillant »), classé comme métal de transition et considéré comme un métal précieux , au même titre que l’or et le platine. En outre, il est essentiel dans de nombreuses industries humaines , telles que l’électronique, la photographie et la joaillerie, et est également un puissant catalyseur de nombreuses réactions chimiques.
L’argent se trouve dans le tableau périodique sous le symbole Ag. Il appartient au groupe 11, également composé de cuivre (Cu), d’or (Au) et de roentgenium (Rg). Son numéro atomique est 47 et il fait partie des métaux de transition.
Son utilisation dans la fabrication de pièces de monnaie et de bijoux coûteux à travers l’histoire a associé son nom à une valeur économique. Pour cette raison, actuellement dans de nombreuses variantes de l’espagnol , il est utilisé comme synonyme d’ argent : « avoir de l’argent », « devoir de l’argent », etc.
L’exploitation de l’argent atteint actuellement 23 800 tonnes métriques par an , et ses plus grands exportateurs sont le Mexique et le Pérou (avec 1/3 de la production mondiale). Les plus grandes réserves au monde se trouvent au Pérou , en Pologne, au Chili et en Australie.
Voir aussi : Zinc
Propriétés chimiques de l’argent
- Ne réagit pas avec la plupart des solutions alcalines et des acides organiques.
- Réagit avec le soufre et le sulfure d’hydrogène.
- Ne rouille pratiquement pas.
- Le cation argent (I) (Ag + ) est réduit par le sulfate ferreux (FeSO 4 ) en milieu neutre et par le manganèse (II) (Mn 2+ ) en milieu alcalin.
- Le cation Ag + réagit également avec de nombreux anions pour former des composés chimiques colorés.
isotopes
L’argent commun est composé de deux isotopes stables : Ag-107 et Ag-109 , le premier plus abondant que le second. Cependant, il existe des isotopes radioactifs moins stables qui se désintègrent plus tard en isotopes de cadmium ou de palladium.
L’argent a environ 28 isotopes instables (radio-isotopes ou isotopes radioactifs) avec des demi-vies de 41,29 jours (Ag-105); 7,45 jours (Ag-111) et 3,13 heures (Ag-112), les autres isotopes ont une demi-vie plus courte.
Propriétés mécaniques de l’argent
L’argent est ductile, malléable et brillant . Il est à peine plus dur que l’or, ce qui le rend idéal pour l’orfèvrerie et la fabrication de pièces de formes et de tailles variées.
Bien que son état naturel soit solide , il est possible de le faire fondre à 962,78 ºC. C’est pourquoi il est également utilisable en métallurgie , notamment pour former des alliages.
Propriétés physiques de l’argent
C’est un métal blanc, sensible au polissage . De tous les métaux connus, c’est celui qui a la conductivité thermique et électrique la plus élevée. Son point d’ébullition est de 2162,5 ºC. Son aspect, logiquement, est argenté, et sa couleur blanche est due au fait qu’il reflète presque toutes les couleurs du spectre.
utilisations de l’argent
70% de l’argent exploité est utilisé à des fins industrielles (les 30% restants pour l’orfèvrerie et autres fins monétaires), telles que :
- La fabrication d’armes blanches : épées, lances ou pointes de flèches.
- L’industrie photographique traditionnelle, en raison de sa sensibilité à la lumière , en particulier à l’iodure et au phosphate.
- L’industrie médicale, pour application externe comme le nitrate d’argent (utilisé pour éliminer les verrues).
- L’industrie électrique, dans sa forme la plus pure, pour la fabrication de contacts pour générateurs électriques.
- L’industrie électronique, par exemple, pour les drivers et pour la fabrication de circuits intégrés, de boutons poussoirs électroniques et de claviers d’ordinateurs.
- Alliages pour soudure, contacts électriques et batteries électriques (argent-zinc et argent-cadmium).
- Alliages à usage dentaire (en désuétude) et catalyseur de réactions de production de formaldéhyde.
abondance d’argent
Les réserves mondiales d’ argent étaient estimées à environ 530 000 tonnes métriques en 2011 . On estime que 23% d’entre eux se trouvent sur le territoire péruvien et 16% sur le territoire polonais.
On le trouve rarement à l’état pur (argent natif). Il est courant de le trouver faisant partie de minéraux tels que l’argentite (associée au soufre, Ag 2 S), la proustite (associée à l’arsenic, Ag 3 AsS 3 ), la pyrargyrite (associée à l’antimoine, Ag 3 SbS 3 ) et l’argent corné ( combiné avec du chlore, AgCl).
alliages d’argent
L’argent est un métal facile à allier avec d’autres métaux , à l’exception du nickel, du fer ou du cobalt. L’un de ses cas les plus courants se présente sous la forme d’amalgame, c’est-à-dire le mélange avec du mercure, qui était autrefois utilisé dans les traitements dentaires.
Son alliage avec le cuivre est également très courant , dans lequel il forme un composé beaucoup plus dur si ce dernier est jusqu’à 5% de teneur (ce qu’on appelle l’argent sterling ). De nombreux autres composés (iodures, bromures, fulminates et nitrates) sont couramment utilisés dans l’électricité , la photographie et la fabrication d’explosifs.
Effets sur les êtres vivants
L’argent n’est pas un métal toxique, mais nombre de ses sels peuvent être toxiques et cancérigènes . Dans diverses présentations, il a un effet germicide, utilisable depuis l’Antiquité pour fabriquer des remèdes et des désinfectants.
Bien qu’aujourd’hui des expériences soient faites avec l’argent dans la fabrication d’antibiotiques , on sait que certains composés comme le nitrate d’argent (AgNO 3 ) sont mortels à des concentrations égales ou supérieures à 2 grammes.
En ce sens, l’argent doit être manipulé correctement, car le contact avec la peau ou les muqueuses peut provoquer une irritation et de graves dommages à la cornée s’il entre en contact avec les yeux. De plus, il s’accumule facilement dans les tissus de l’organisme et, au-delà de certaines concentrations, il peut provoquer une insuffisance rénale, oculaire, pulmonaire ou hépatique.
histoire de l’argent
L’homme a connu l’argent depuis les temps les plus reculés. Il est mentionné dans la Bible , et des preuves de sa séparation du plomb ont été trouvées en Asie Mineure, datant de 4000 av .
Ses propriétés particulières ont fasciné les hommes anciens, qui lui ont attribué des propriétés uniques et l’ont lié à la Lune (ainsi que l’Or au Soleil ).
Il était également considéré comme différent des métaux de base . En fait, l’une des tâches de l’alchimie médiévale était de transformer ce dernier en argent ou en or.
Les Latins le connaissaient sous le nom d’ argentum . Pour elle, ils baptisèrent le mercure hydrargyrum , « argent liquide », que l’on retrouve aujourd’hui sous son symbole chimique : Hg. Il a été utilisé pour fabriquer des armes et aussi comme matériau pour les pièces de monnaie.
Les vastes réserves d’argent du Pérou, les plus importantes au monde , ont été découvertes et exploitées par les conquistadors espagnols à l’ époque coloniale du continent . De là est né le nom du Río de la Plata, où ils ont entrepris leur transit vers l’ Europe .
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