Canal de Panama

Nous expliquons ce qu’est le canal de Panama, l’histoire de sa création et de son administration. Aussi, quelles sont ses caractéristiques et son importance.

Le canal de Panama raccourcit les temps de navigation et de communication maritime.

Qu’est-ce que le canal de Panama ?

Le canal de Panama est appelé une voie de navigation interocéanique qui traverse le continent américain à la hauteur, précisément, de la nation panaméenne, reliant la mer des Caraïbes et l’ océan Atlantique au Pacifique .

Cette route traverse l’isthme de Panama à son point le plus étroit grâce à un système d’écluses à chaque extrémité qui, lorsqu’elles sont remplies d’ eau , soulèvent les navires jusqu’à 26 mètres au-dessus du niveau de la mer et les conduisent au lac Gatun, un lac artificiel à partir duquel ils ont ensuite redescendre de l’autre côté, raccourcissant ainsi drastiquement les temps de navigation et de communication maritime.

Avant son ouverture, les navires devaient descendre jusqu’au détroit de Magellan et au cap Horn, le point le plus méridional du continent sud-américain , pour traverser d’un océan à l’autre. La construction du canal de Panama est considérée comme l’un des grands travaux d’ingénierie mondiaux du XXe siècle .

Voir aussi : Tour Eiffel .

Histoire du canal de Panama

Alexander von Humboldt a jeté les bases du creusement du canal de Panama.

L’isthme de Panama était déjà utilisé par les aborigènes précolombiens pour transiter d’un océan à l’autre, et ce savoir passa aux mains des Espagnols lors de la conquête.

A tel point que le roi Carlos I en 1524 proposa la création d’un canal qui raccourcirait le temps de trajet entre l’ Espagne et le Pérou , mais la situation technologique et financière en Europe ne le permettait pas à l’époque.

Au cours du XIXe siècle , l’idée de construire un canal au niveau de la mer au Nicaragua a surgi , mais le projet a été abandonné pour des raisons politiques, bien que l’ idée ait récemment été relancée .

Mais le voyage d’Alexander von Humboldt, le célèbre naturaliste allemand, à travers l’isthme panaméen posa les bases théoriques du creusement du canal, dont le projet fut présenté par Ferdinand de Lesseps , homme d’affaires et ingénieur français, dix ans plus tard.

Dimensions du canal de Panama

Le canal est long de 77 km (environ 50 miles nautiques), reliant les ports de Balboa (dans le Pacifique) et Cristóbal (dans la mer des Caraïbes). Chaque écluse mesure environ 39 pieds de haut, 110 pieds de long et peut contenir environ 106 pieds d’eau. La traversée de l’ensemble du chenal prend environ 8 heures.

Projets de construction du canal de Panama

Le canal de Panama a ouvert ses portes en 1914.

Le projet de construction du canal de Panama a été cédé à une entreprise française par le gouvernement de la République de la Nouvelle-Grenade en 1839 , mais face aux difficultés des travaux, le gouvernement et l’ entreprise française se sont désintéressés et ont renoncé à l’attribution peu de temps après. En 1879, le Français Ferdinand de Lesseps reprend le projet après avoir achevé le canal de Suez en Égypte.

Les travaux ont commencé en 1881  au milieu des épidémies de fièvre jaune, des défis de la terre et de la découverte de la corruption des entreprises connue sous le nom de « Scandale de Panama ». Les travaux s’arrêtèrent en 1882 en raison du tremblement de terre qui secoua l’isthme, malgré le fait que Gustave Eiffel, le célèbre ingénieur français, avait déjà proposé le système d’écluses comme solution au terrain accidenté. En 1888, le financement du projet a cessé et il a été entièrement abandonné.

Puis les Américains sont intervenus, qui ont repris le projet au XXe siècle en accord avec le gouvernement panaméen et en 1914, il a ouvert ses portes, atteignant son apogée de fonctionnalité à 24 heures sur 24 en 1963.

Projet d’agrandissement du canal de Panama

En 2006, le projet d’expansion du canal de Panama a été officiellement annoncé, à travers de nouvelles écluses et un plus grand espace pour le transit maritime.

Cette décision a été soumise à un référendum populaire cette année-là et a été approuvée avec 76,83% de la population votante , et les travaux ont commencé en 2007, culminant après une série de retards et de crises financières en juin 2016.

Administration du canal de Panama

La chaîne est actuellement sous administration panaméenne.

L’administration du canal, une fois achevée, a été cédée à perpétuité aux États-Unis par le récent gouvernement panaméen de Bunau-Varilla, en échange de la somme de 10 millions de dollars et d’un loyer de 250 000 dollars par an.

Cette cession a été très controversée et les gouvernements panaméens suivants se sont battus pour récupérer la souveraineté du canal , ainsi que la bande de 8 km qui l’entourait qui avait été cédée.

Actuellement, le canal est sous administration panaméenne , de l’Autorité du canal de Panama.

Traités Torrijos-Carter

Sous ce nom, des négociations ont eu lieu entre le gouvernement panaméen, dirigé par Omar Torrijos, et l’Américain Jimmy Carter , concernant le transfert du contrôle du canal aux autorités locales.

Dans ces négociations, les gouvernements latino-américains du Venezuela , du Costa Rica et du Mexique ont joué un rôle fondamental . Ce traité a été conclu le 7 septembre 1977 , et depuis le 31 décembre 1999, l’ administration du canal est passée aux mains des locaux.

Panamax

Le canal de Panama était si important dans la navigation commerciale du monde que de nombreux navires ont été construits avec la désignation « Panamax » , ce qui signifiait qu’ils avaient les dimensions maximales appropriées pour transiter sans problème par le canal.

Importance du canal de Panama

Le canal de Panama est une grande source de travail et de revenu national.

L’ouverture du canal a permis un flux plus rapide et plus large d’échanges maritimes commerciaux , ce qui a eu un impact très positif sur les économies mondiales , permettant un plus grand nivellement entre les pays développés et les pays en développement .

De plus, il représentait et représente une source très importante de travail , de revenu national et d’autres intrants pour la région et en particulier pour le peuple panaméen.

Trafic maritime dans le canal de Panama

Le canal de Panama a permis le passage de plus de 700 000 navires.

Les principaux utilisateurs du canal de Panama en 2012 étaient les États-Unis, la Chine , le Chili , le Japon et la Corée du Sud , ce qui nous donne une idée de l’important échange commercial que permet cette prouesse d’ingénierie. Cela signifie un flux puissant de céréales, de conteneurs et d’huile et de ses dérivés.

Depuis son ouverture en 1914 , il a permis le passage de plus de 700 000 navires , et grâce à une série d’améliorations récentes de ses infrastructures, le nombre et la taille des navires qui y transitent ont augmenté.

Frais pratiques du canal de Panama

C’est le nom donné aux pilotes maritimes désignés par l’Autorité du canal de Panama , dont l’expertise dans le transit du système d’écluses est avérée et est proposée aux navires pilotés par du personnel moins expérimenté.