Chaînes alimentaires

Nous expliquons ce que sont les chaînes alimentaires et comment ces animaux sont classés. Aussi, quelles sont ses caractéristiques et exemples.

Que sont les chaînes alimentaires ?

Les chaînes alimentaires ou chaînes trophiques sont la voie du transfert d’énergie et de nutriments dans un écosystème .

Les chaînes alimentaires sont divisées en une série de maillons ou niveaux, dont chacun représente un moyen d’obtenir de la nourriture .

L’idée d’une chaîne, en tant que structure linéaire, est une simplification qui nous permet de comprendre le transfert de substances d’organismes plus simples vers des organismes plus complexes.

Cependant, les relations alimentaires dans un écosystème peuvent aussi être appréhendées comme des réseaux dans lesquels il y a de multiples échanges entre un maillon et le suivant.

Voir aussi: Règne végétal

Caractéristiques des chaînes alimentaires :

1. autotrophes et hétérotrophes

Chaque chaîne trophique commence par des organismes autotrophes , qui sont ceux capables de produire des substances organiques à partir de substances inorganiques.

Les organismes autotrophes de la chaîne alimentaire sont appelés producteurs et constituent le début de la chaîne puisqu’ils obtiennent leur nourriture exclusivement à partir de substances inorganiques.

Au contraire, les organismes hétérotrophes sont ceux qui obtiennent leur nourriture d’autres êtres vivants . En se nourrissant , les organismes hétérotrophes obtiennent l’ énergie pour soutenir leur métabolisme et leur croissance, ainsi que les substances avec lesquelles ils construisent les structures de leur organisme.

2. producteurs

Les producteurs occupent le premier maillon de la chaîne trophique . Ce sont les organismes capables de convertir des substances inorganiques (telles que le dioxyde de carbone ) en substances organiques.

Les substances organiques sont la nourriture de tous les autres maillons de la chaîne alimentaire , c’est-à-dire que toute la chaîne alimentaire dépend de ce maillon.

Pour produire des substances organiques, les producteurs peuvent utiliser l’énergie du soleil, un processus appelé photosynthèse . Presque toutes les plantes sont productrices de photosynthèse.

D’autre part, il existe des organismes capables de produire des substances organiques sans l’intervention de la lumière , en utilisant l’énergie contenue dans le fer , le soufre et l’azote .

Ce processus s’appelle la chimiosynthèse et est effectué principalement par des bactéries .

3. consommateurs primaires

Ce sont les animaux dits phytophages et communément appelés herbivores . Ils puisent leur énergie et leurs nutriments en consommant les producteurs.

Les consommateurs primaires peuvent se nourrir de diverses parties des plantes , y compris leurs feuilles, leurs tiges, leurs fleurs, leurs fruits, leurs racines ou même leurs graines.

Les abeilles sont des consommatrices primaires qui consomment une substance fabriquée par la plante (nectar) sans avoir à manger la plante elle-même.

Il existe de nombreux animaux herbivores, des petits insectes tels que les pucerons ou les fourmis , aux grands mammifères tels que les vaches ou les chevaux .

4. consommateurs secondaires

Ce sont des animaux carnivores (également appelés zoophages) qui se nourrissent d’animaux herbivores. Ils peuvent être charognards, c’est-à-dire ceux qui se nourrissent d’animaux morts comme les vautours.

Ils peuvent aussi être des parasites : des animaux qui se nourrissent d’un autre animal sans le tuer, comme les puces. Ils peuvent aussi être prédateurs , comme les hiboux .

5. consommateurs tertiaires

Ce sont les plus grands carnivores , se nourrissant à la fois de consommateurs primaires et secondaires.

Parmi eux se trouvent des animaux marins tels que les lions de mer et les requins , de nombreux mammifères tels que les loups et les super prédateurs, c’est-à-dire les animaux qui ne sont la proie d’aucune autre espèce.

Cependant, lorsque les consommateurs tertiaires meurent, leur matière organique est également utilisée par les organismes de détérioration , qui décomposent la matière organique en substances plus simples pouvant être utilisées par les producteurs pour relancer la chaîne alimentaire.

Voir aussi: Animaux carnivores

6. énergie aux niveaux trophiques

L’énergie présente dans un écosystème est transmise d’un niveau ou lien trophique à l’autre . Cependant, en représentant graphiquement chacun des niveaux, une pyramide se forme puisque toute l’énergie du niveau des producteurs n’est pas disponible au niveau des consommateurs primaires.

En effet, les consommateurs primaires ne contiennent pas toute l’énergie qu’ils ont dépensée dans leur propre corps lorsqu’ils l’ont utilisée pour effectuer leurs tâches métaboliques, et l’énergie utilisée est dissipée sous forme de chaleur ou de produits chimiques.

Par conséquent, les consommateurs secondaires ont moins d’énergie disponible pour consommer . L’énergie est transmise des producteurs aux consommateurs primaires aux consommateurs secondaires aux consommateurs tertiaires, mais pas dans son intégralité.

7. biomasse

La biomasse est la quantité de tissu vivant à chaque niveau trophique . La quantité de biomasse à chaque niveau d’un écosystème est aussi souvent représentée sous forme de pyramide, puisque le nombre de grammes de producteurs est souvent supérieur au nombre de grammes de consommateurs primaires, et ainsi de suite.

Cet équilibre tend à se maintenir naturellement , puisque s’il y a, par exemple, plus de consommateurs secondaires que de consommateurs primaires, la rareté de la nourriture fera à nouveau diminuer le nombre de consommateurs secondaires.

8. nourriture Internet

En plus de la chaîne alimentaire, les relations alimentaires entre les organismes d’un écosystème peuvent être représentées sous forme de réseau.

Cela est dû au fait que le même organisme d’un maillon peut servir de nourriture à divers animaux du maillon suivant. Par exemple, une souris peut être mangée par un serpent et par un hibou.

À son tour, un seul animal d’un des liens peut se nourrir de plusieurs du lien précédent. Par exemple, un faucon mange à la fois des colombes et des crapauds .

9. Animaux omnivores

Les animaux omnivores, ceux qui se nourrissent à la fois d’animaux et de végétaux , occupent une place fluctuante dans la chaîne alimentaire.

Ce sont les animaux qui s’adaptent le plus facilement à la pénurie d’énergie dans l’un des maillons.

Continuer sur : Animaux omnivores

10. Disparition des liens

Lorsqu’une espèce cesse d’exister dans un écosystème, toutes les chaînes trophiques associées à cet animal ou à cette plante sont complètement modifiées .

Par exemple, si une souris est complètement éliminée d’un écosystème, les prédateurs qui s’en sont nourris peuvent subir une réduction de leur nombre en raison du manque de nourriture, ou ils peuvent commencer à se nourrir davantage d’autres espèces du même niveau trophique.

Par exemple, en l’absence de souris, les faucons pourraient manger plus de crapauds . Compte tenu du déclin des crapauds, la population de moustiques et d’autres espèces dont les crapauds se nourrissent pourrait augmenter de manière significative.

C’est pourquoi il est si important d’éviter l’extinction de toute espèce, car son absence affecte l’ensemble de l’écosystème de manière imprévisible.