Charles Darwin

Nous expliquons qui était Charles Darwin et ce que dit sa théorie sur l’évolution des espèces. En outre, ses caractéristiques et ses hommages.

Qui était Charles Darwin ?

Charles Darwin était un naturaliste anglais né en 1809 et mort en 1882 , considéré comme l’un des scientifiques les plus influents de son temps, pour avoir évoqué pour la première fois (simultanément et indépendamment avec Alfred Russel Wallace) la notion d’évolution biologique par sélection naturelle. .

Cette idée a été développée par Darwin dans son ouvrage De l’origine des espèces, publié en 1859, dans lequel il justifie ses vues à l’aide d’exemples tirés de ses observations de la nature. Cette théorie de l’origine de la vie révolutionnerait le domaine scientifique et implanterait l’idée d’évolution comme explication principale, base de la synthèse évolutive moderne.

L’importance scientifique et culturelle de ses théories et observations est telle qu’il était l’un des cinq seuls citoyens non royaux du XIXe siècle à recevoir des funérailles nationales au Royaume-Uni et à être enterré à l’abbaye de Westminster , aux côtés d’ Isaac Newton et de John Hershell.

Voir aussi : Évolution de l’homme . 

Caractéristiques de Charles Darwin :

1. Entraînement

Issu d’une famille aisée, Darwin montra très tôt son penchant pour les sciences naturelles , une vocation qu’il cultiva à l’université d’Édimbourg, bien qu’à la faculté de médecine. Les travaux de John Herschel et d’Alexander von Humboldt ont été déterminants dans son abandon des sciences médicales et sa détermination à devenir naturaliste.

2. voyage sur le beagle

À l’âge de dix-huit ans, Darwin est invité à accompagner le capitaine Robert Fitzroy à bord du navire Beagle, dans un voyage d’observation de la cartographie et des courants marins qui dure cinq ans.

Cette expérience sera déterminante dans sa vie , puisqu’elle lui permettra une observation approfondie de la faune et de la flore de régions aussi dissemblables que les îles Canaries, les Açores, le Cap-Vert, le Brésil , l’Uruguay , les îles Malvinas, les îles Galapagos, l’Australie . et Cap Ciudad (Afrique du Sud).

3. Carnet de voyage

Au cours de ce voyage, Darwin rédigera de fréquentes annotations géologiques, zoologiques, botaniques et paléologiques qu’il renverra à l’université, mais aussi un carnet de voyage luxuriant intitulé Journal du voyage d’un naturaliste autour du monde où il raconte sa rencontre avec d’autres cultures et son appréciation. de la vie sur la planète . Son passage par les îles Galápagos sera important et il deviendra si célèbre qu’il finira par devenir aujourd’hui une attraction touristique (« la route de Darwin »).

4. L’origine des espèces

Son chef-d’œuvre sera cependant publié en 1859 et s’intitulera L’origine des espèces par la sélection naturelle ou la conservation des races favorisées dans la lutte pour la vie . Là, Darwin expliquera et justifiera les points clés de sa théorie sur l’origine de la vie , identifiables en deux blocs théoriques :

• La descendance avec modification des individus.
• La sélection naturelle des individus.

5. Théorie de la descendance avec modification des individus

Dans cette théorie, Darwin postule ce qui suit :

• Tous les êtres vivants ont évolué à partir d’êtres plus ou moins simples.
• Toutes les espèces proviennent d’espèces préexistantes.
• De nouvelles espèces apparaissent progressivement et mettent du temps à se générer.
• Les classifications supérieures des êtres vivants (taxons) évoluent selon les mêmes mécanismes que les êtres individuels.
• L’extinction des êtres vivants est une conséquence de la compétition entre les espèces.
• Les archives fossiles de l’espèce sont incomplètes. Il doit y avoir des espèces de transition manquantes (chaînons manquants).

6. Théorie de la sélection naturelle

Dans cette théorie, Darwin soutient les postulats suivants :

• Le nombre d’individus dans une population donnée augmente géométriquement.
• Ce nombre d’individus reste cependant stable, car les ressources de l’environnement sont limitées et donc tous ne survivront pas et ne se reproduiront pas avec succès.
• Les individus qui survivent et se reproduisent sont différents de ceux qui périssent dans les variations héritées des individus précédents.
• La probabilité de survie et de reproduction déterminera quelles variations héréditaires seront transmises aux générations suivantes.
• La sélection naturelle détermine l’accumulation de caractères positifs sur les caractères négatifs, à travers la survie et l’extinction des individus et des espèces.

7. Impact

Les théories de Darwin signifiaient un gigantesque bond en avant dans la compréhension humaine de l’origine de la vie et surtout de sa propre origine. L’évidence des similitudes entre notre espèce et celle de certains primates supérieurs était évidente à la lumière de leur théorisation, grâce à laquelle s’est produit le lieu commun que « l’homme vient du singe ». La conclusion correcte serait en fait que l’homme et le singe sont liés par l’évolution.

8. Réception

Les théories de Darwin ont été accueillies avec beaucoup de réserve par la communauté scientifique , qui a remis en cause nombre de ses termes, comme le gradualisme, et bien plus par la communauté religieuse, qui y a vu une attaque contre la théorie religieuse du créationnisme . Une caricature de Darwin est célèbre dans laquelle il est dessiné comme un singe, se moquant de ses déductions concernant l’origine de l’homme.

9. applications non biologiques

Les théories de Darwin sur la prédominance de certaines espèces sur d’autres (celles qui sont les plus aptes à s’adapter à l’environnement) ont été sorties de leur contexte et appliquées à d’autres domaines de la vie , tels que l’économie et la politique .

Tel est le cas des régimes de darwinisme social, comme celui proposé par le nazisme allemand : le darwinisme justifierait l’oppression par des peuples puissants (aptes) des faibles (moins aptes), en se basant sur la croyance que ces derniers devraient être renforcé et libéré, ou éteint.

10. Hommages à Darwin

Un hommage a été rendu à Darwin dans l’utilisation de son nom de famille pour le nom scientifique de plusieurs espèces botaniques (A. darwinii , M. darwinianus , P. darwinianum , par exemple), ainsi que pour nommer un cratère lunaire, un cratère martien et un espace astéroïde (1991), en plus de l’île Darwin aux Galapagos, où le scientifique est censé s’être arrêté lors de son voyage.