Nous expliquons ce qu’était la civilisation crétoise, son origine et son développement. De plus, les caractéristiques des palais et l’origine du mythe du minotaure.
Quelle était la civilisation crétoise ?
La civilisation crétoise, également connue sous le nom de civilisation minoenne, est considérée comme un ancêtre culturel de la Grèce antique . Elle était située sur l’île de Crète, dans le sud de la Grèce , à l’ âge du bronze entre 3000 et 1100 av. c.
Histoire de la civilisation crétoise
Entre 3000 et 2000 av. C. Les Crétois se sont regroupés en petites communautés et ont formé les premiers villages . On pense qu’une partie de ces populations est venue d’autres endroits sur le territoire crétois. Bien qu’il existe également des enregistrements de colonies antérieures à cette époque, les spécialistes n’ont pas été en mesure d’identifier une culture commune.
Parce que les écrits de la civilisation ne pouvaient être déchiffrés, les archéologues établissent une périodisation historique basée sur l’étude des céramiques et des objets trouvés. A partir de ces preuves, trois étapes principales de la civilisation crétoise sont généralement identifiées:
- Stade prépalatial (2800-2000 av. J.-C.) . Cette étape marque le début de la consolidation de la culture minoenne, qui se caractérise par une croissance urbaine et par une population vouée à l’agriculture, la chasse et l’exploitation forestière. Plus tard, la situation géographique privilégiée de l’île et le manque de certaines ressources ont conduit cette culture à développer la navigation et le commerce . La connaissance de la manipulation de différents métaux et matériaux a incité les Crétois à commercialiser leurs produits avec d’autres îles de la mer Égée, l’Anatolie, la Syrie et l’Égypte.
- Stade paléopalatial (2000-1700 av. J.-C.) . Le développement commercial et artistique croissant et l’augmentation de la population de la Crète ont permis l’inauguration d’une nouvelle étape caractérisée, principalement, par la construction de palais qui ont fonctionné comme siège de la vie économique et sociale crétoise. Ces bâtiments étaient grands et avaient un patio intérieur et des salles de stockage.
- Stade néopalatial (1700-1450 av. J.-C.) . Au cours de cette étape, une série de catastrophes naturelles a détruit les palais de la période précédente, qui ont ensuite été reconstruits. Ces nouveaux palais et bâtiments étaient encore plus éblouissants que leurs prédécesseurs, en raison de la croissance économique crétoise résultant de l’expansion commerciale et du développement de la métallurgie et de la céramique.
- Postpalatial (1450-1100 avant notre ère) . Certains spécialistes considèrent que les éruptions du volcan sur l’île de Tera (aujourd’hui Santorin) ont marqué la fin de l’autonomie crétoise et de l’indépendance culturelle. Les cendres volcaniques se sont déposées sur de vastes zones de la région crétoise et ont rendu une grande partie de ses terres improductives. Cette crise productive a généré une baisse de la flotte maritime et de la puissance commerciale crétoise. A son tour, pendant cette période de faiblesse politique, la Crète est conquise par les Achéens et, depuis lors, gouvernée par une dynastie mycénienne.
Culture de la civilisation crétoise
Art, architecture et production artisanale
Une grande partie des preuves que nous avons de la civilisation crétoise est née de l’étude de la céramique de l’époque. Arthur Evans était un archéologue britannique qui a consacré une grande partie de sa carrière à l’étude de cette civilisation, ce qui lui a permis de se familiariser avec le travail des Crétois dans différents domaines tels que la métallurgie, la céramique et l’architecture.
- l’art . Les murs des palais minoens étaient décorés de peintures murales. Les motifs principaux ont été tirés de la nature et ont cherché à recréer un environnement serein, dans le but de faire du palais un espace de beauté.
- Métallurgie . Cette civilisation est considérée comme ayant eu de grandes performances et une grande habileté avec les métaux : ils étaient de bons fabricants de bijoux en or , en bronze et en cuivre .
- Architecture . Cette culture a été caractérisée par la construction de palais luxueux et grands, qui ont été trouvés dans des endroits comme Knossos et Festos. Ces bâtiments étaient grands, avaient des colonnes, des patios, n’avaient pas de murs et avaient un grand nombre de pièces. Dans ses environnements, la présence de fresques se démarquait, qui étaient des peintures aux tons colorés et lumineux dans lesquelles des paysages et des personnages étaient représentés.
- Céramique . Cette manifestation artistique est celle qui a permis d’apprendre une grande partie de ce que l’on sait de la civilisation crétoise. Ces villes avaient une grande connaissance du maniement de la céramique et elles ont construit des récipients, des amphores et des coupes. Pour les décorer, ils ont dessiné et peint des animaux marins et des figures géométriques, et ont utilisé des couleurs telles que le jaune, le rouge, le blanc, le marron, l’orange et le rose.
- Écriture . Cette culture a développé un script qui a été classé en trois étapes. En premier lieu, il s’agissait de hiéroglyphes similaires à ceux produits par les Égyptiens, puis il existe des preuves d’ écriture linéaire de type A et B. Ces enregistrements écrits de l’époque ne pouvaient pas encore être déchiffrés.
Le mythe du minotaure
Le mythe du minotaure est l’une des légendes les plus emblématiques de la Crète . L’histoire raconte que Minos, Sarpedon et Radamantis étaient les trois fils du roi Astérion. Après la mort d’Astérion, Minos a dit à ses frères que la volonté des dieux était qu’il gouverne tout le palais. Pour le prouver, il leur assura que les dieux répondraient à n’importe laquelle de leurs requêtes. Il a alors demandé à Poséidon, dieu de la mer, de faire sortir un taureau de l’océan et a promis qu’il le sacrifierait en son nom.
Poséidon l’a fait, mais Minos, voyant la beauté du taureau blanc, n’a pas voulu le sacrifier , il l’a caché dans son troupeau et a donné un autre taureau au dieu de la mer. Réalisant la supercherie, Poséidon, en guise de punition, fit tomber Pasiphae, la femme de Minos, amoureuse du taureau et conçut avec lui un minotaure : un homme à tête de taureau qui se nourrissait de chair humaine.
Minos ordonna la construction d’un labyrinthe pour enfermer le minotaure car il provoquait des troubles dans la ville et ordonna que quatorze jeunes Athéniens soient sacrifiés chaque année (produit de certaines disputes avec cette ville) pour le nourrir.
Un jeune Athénien, Thésée, s’est offert comme victime du taureau et avec Ariane, la fille de Minos dont il est tombé amoureux, a réussi à tuer le minotaure et à sortir vivant du labyrinthe.
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palais crétois
Vers 2000 av. C. de grandes villes ont été créées en Crète dans lesquelles d’ imposants palais et manoirs ont été construits . Chaque palais était une structure autonome à partir de laquelle la distribution ou le stockage de la nourriture et la vie politique et religieuse de chaque territoire étaient réglementés.
Des caractéristiques similaires existaient entre les différents palais situés dans toute la Crète. Beaucoup d’entre eux avaient des zones de stockage, des cuisines, des ateliers, des sanctuaires et des théâtres . Ils se caractérisaient par l’absence de murs autour d’eux, des patios intérieurs, des ateliers (dans lesquels de nombreuses pièces commercialisées plus tard ont été fabriquées), des colonnes et des fresques qui décoraient les murs.
Vers 1700 av. C. certains de ces palais ont été détruits, on pense qu’en raison de phénomènes naturels, puis reconstruits.
Les palais les plus remarquables de cette époque étaient:
- Palais de Cnossos . C’est le palais le plus important jamais enregistré et il est situé à quelques kilomètres d’Héraklion, la capitale de l’île. Il a été découvert en 1878 et les fouilles ont été commandées par Arthur Evans.
- Palais Phaistos . Il est situé au sud-ouest de l’île, à 50 kilomètres d’Héraklion, et est le deuxième palais le plus important. Il possède des patios, des ateliers et des temples, et ses fouilles ont été dirigées par l’archéologue italien Federico Halbherr.
- Palais malien . C’est le troisième palais le plus important découvert et il est situé au nord de l’île de Crète. La construction s’est effectuée autour d’un patio central et il a été détruit, ainsi que le palais de Festos et celui de Knossos, puis reconstruit.
- Palais de Zakros . Il est situé sur la côte est de l’île de Crète et a été noté pour son importance commerciale et militaire. Il est plus petit que le reste des palais découverts.
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religion crétoise
Comme beaucoup d’autres peuples de l’Antiquité, la civilisation crétoise était caractérisée comme étant polythéiste . Les Crétois vénéraient divers dieux et étaient des naturalistes, c’est-à-dire que leurs dieux venaient de la nature ou étaient liés à celle-ci.
Ils adoraient la déesse mère de la nature , qui était un symbole de fertilité et qui était représentée par une figure féminine qui était généralement accompagnée d’animaux tels que des serpents et des oiseaux.
Tout ce que l’on sait sur la religion de cette civilisation a été obtenu à travers les objets, l’art et les bâtiments trouvés. On pense que les Crétois adoraient leurs dieux à la fois en privé et en public et pour cela ils faisaient des offrandes consistant en différentes danses, processions et rituels de sacrifices d’animaux.
Pour cette civilisation , la figure du taureau , symbole de vie et de force, revêtait une grande importance. Dans de nombreuses cérémonies cultuelles, un jeu de tauromachie était joué, consistant pour l’un des acrobates à se jeter sur un taureau qu’il avait précédemment provoqué.
Société de la civilisation crétoise
Dans la civilisation crétoise, il existait une minorité privilégiée liée aux cours du palais . Les vestiges archéologiques permettent aux spécialistes d’affirmer que cette minorité jouissait d’une qualité de vie supérieure, liée au luxe et à la richesse. Autour des centres palatiaux, il y avait aussi d’autres groupes familiaux qui vivaient dans des bâtiments à deux ou trois étages et travaillaient probablement dans les secteurs administratifs et commerciaux.
La majorité de la population libre était composée de paysans et d’agriculteurs, qui vivaient dans des villages ruraux . De plus, dans la société, il y avait des esclaves qui, pour la plupart, appartenaient à la cour des palais.
Économie et politique de la Crète
L’ économie de la civilisation minoenne était soutenue par le commerce maritime . Sa proximité avec le delta du Nil a permis aux Crétois d’avoir un grand échange culturel et commercial avec l’Égypte, Chypre, la Syrie, la Sicile, l’Asie Mineure et le reste de la Grèce.
La Crète avait une production artisanale très développée , c’est pourquoi elle exportait des produits en céramique, des tissus et des ustensiles en métal. L’agriculture et l’élevage étaient également importants et exportaient de nombreux produits issus de ces industries, tels que l’huile, le vin, les olives, la laine et le blé. Pour sa part, la Crète importait des métaux tels que l’or, le cuivre et l’argent d’autres territoires.
Bien qu’en raison de sa taille et de sa structure , le palais de Knossos ait une supériorité notable sur les autres, il n’y avait pas d’unité politique qui gouvernait toute la civilisation crétoise. La vie politique, sociale, religieuse et économique des villes voisines s’organise autour des différents palais.
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