Nous expliquons ce qu’était la civilisation égyptienne et à quoi ressemblaient sa religion et son architecture. En outre, ses caractéristiques et ses découvertes.
Quelle est la civilisation égyptienne ?
La civilisation égyptienne était une société de l’ Antiquité qui s’est développée entre 3300 av. C. et 332 a. C. , dans la vallée du Nil , en Afrique du Nord . La richesse de ses ressources naturelles et son isolement géographique lui ont permis de devenir une civilisation très puissante.
Au cours de sa longue histoire, elle a maintenu une tradition culturelle qui lui a donné son unité dans les moments de crise politique et sociale . Dans les périodes de boom étatique, le royaume d’Égypte était unifié sous le règne d’un pharaon dont le pouvoir était légitimé par des croyances religieuses.
Les prêtres ont décoré leurs temples de représentations artistiques et d’écritures hiéroglyphiques que les spécialistes n’ont pu déchiffrer qu’au XIXe siècle. Les grandes pyramides, les tombes aux riches mobiliers funéraires et les beaux temples des villes égyptiennes ont émerveillé le reste des populations à travers l’histoire.
Voir aussi: culture égyptienne
Caractéristiques de la civilisation égyptienne
Les principales caractéristiques de la civilisation égyptienne étaient :
- Il a habité les vallées du Nil, en Afrique du Nord, entre 3300 et 332 av. c.
- Elle a eu une longue histoire, marquée par des périodes d’unification et de dispersion du royaume d’Égypte.
- Il organise l’ État autour de la figure du pharaon, qui est un souverain absolu légitimé par les croyances religieuses.
- Son organisation économique était contrôlée depuis l’État, à travers un système de taxation et de redistribution des produits et services.
- Il a établi une religion polythéiste, dont les principaux dieux étaient Osiris, Isis, Horus et Seth.
- Il avait une société hiérarchisée, avec des classes privilégiées qui vivaient du tribut payé par la majorité de la population.
- Il a développé un système d’ écriture complexe qui a évolué au fil du temps.
Situation géographique de la civilisation égyptienne
La civilisation égyptienne s’est établie au-dessus de la vallée du Nil en Afrique du Nord . Le Nil prend sa source dans le lac Victoria, coule vers le nord et se jette dans la mer Méditerranée , où il forme un delta. Tout au long de son parcours, le Nil compte six cataractes. La région entre la première cataracte et le delta s’appelle la Haute-Égypte, et la région du delta est connue sous le nom de Basse-Égypte.
La vallée du Nil est une région très fertile au milieu du désert , et elle est alimentée par la montée de son débit au printemps. Les Égyptiens appelaient cette terre Kemet, ce qui signifiait « terre noire et fertile ».
Histoire de la civilisation égyptienne
L’origine du peuple égyptien n’est pas connue avec certitude. Les spécialistes considèrent qu’il s’agit probablement d’un peuple venu de la péninsule arabique et installé dans la vallée du Nil.Au départ, les Égyptiens se sont organisés en clans familiaux appelés nomos . Au fil du temps, les nomes ont grandi et unifié leur pouvoir pour former deux grands royaumes : un en Haute-Égypte et un en Basse-Égypte.
Les spécialistes divisent l’histoire de l’Égypte ancienne en grandes périodes, au cours desquelles la Haute-Égypte et la Basse-Égypte ont été unifiées ou séparées en plusieurs royaumes indépendants :
- Période archaïque de Tinis (3300-2800 av. J.-C.) . La Haute-Egypte l’emporte sur la Basse-Egypte, sous la houlette du Roi Scorpion (personnage légendaire, peu connu des archéologues). Le roi Nemes s’est proclamé pharaon de l’Égypte unifiée et a établi la capitale dans la ville de Tinis, d’où régnaient les deux premières dynasties de pharaons.
- Memphis Ancien Empire (2800-2100 avant J.-C.) . La IIIe dynastie transféra la capitale dans la ville de Memphis et entreprit de grandes constructions dans tout le royaume. Tout au long de la période, les différentes dynasties agrandissaient le royaume et incorporaient de nouveaux territoires par les conquêtes et le commerce . Les pharaons Cheops, Khafre et Menkaure ont construit les grandes pyramides de Gizeh. Les territoires nouvellement annexés étaient gouvernés par des vizirs sous les ordres du pharaon. Vers 2300 av. C., les vizirs se sont retrouvés avec le pouvoir de leurs territoires et l’Égypte a perdu son unité.
- Moyen Empire thébain (2100-1580 av. J.-C.) . Les princes de Haute-Égypte réunifient le territoire et établissent leur capitale à Thèbes. Cependant, des différends ont éclaté entre le nord et le sud au sujet du gouvernement et les peuples du désert ont envahi différentes parties du royaume. La crise divise l’empire en différents royaumes et l’Égypte perd à nouveau son unité.
- Nouvel Empire de Thèbes (1580-1100 av. J.-C.). Les princes de Thèbes ont réussi à vaincre les peuples du désert libyen et à réunifier l’Égypte. Les pharaons Amenhotep II et Ramsès II ont repris l’expansion territoriale et ont conquis des territoires en Asie.
- Période du Bas Saïs (1100-332 av. J.-C.). De nouveaux conflits entre les classes supérieures des chefs militaires et des prêtres ont conduit à une crise politique, qui a été aggravée par l’invasion des Assyriens. Vers le VII siècle a. C., le pharaon Pasmético I a réussi à centraliser à nouveau le pouvoir et a établi la capitale à Sais, une ville du delta. Puis les Perses ont envahi le royaume, et les pharaons se sont appuyés sur leurs alliances avec des royaumes étrangers pour maintenir leur indépendance. En 332 av. C., Alexandre le Grand, roi de Macédoine, envahit l’Égypte, qui n’était plus indépendante.
Organisation politique de la civilisation égyptienne
Tout au long de son histoire, l’organisation politique de la civilisation égyptienne a changé. Dans les périodes où l’Égypte était unifiée en un seul grand royaume, le pouvoir politique reposait entre les mains d’un pharaon , qui contrôlait tous les aspects de l’administration du royaume.
Des dynasties (familles de dirigeants qui ont hérité de la couronne du pharaon) se sont formées qui ont légitimé leur pouvoir de manière théocratique. Les Égyptiens considéraient que le pharaon servait de lien entre les dieux et le peuple . Son pouvoir avait été accordé par les dieux et était honoré religieusement et cérémonieusement.
Le pharaon était entouré d’une cour, composée de sa famille et de conseillers personnels . Le royaume a établi différents fonctionnaires pour son administration, et les nomos (provinces du royaume) étaient dirigées par des vizirs sous le commandement du pharaon.
Pour maintenir leur pouvoir, les pharaons disposaient d’une armée composée majoritairement de troupes mercenaires (soldats professionnels étrangers rémunérés). De cette façon, le pharaon maintenait la population égyptienne désarmée et occupée par des tâches productives.
Organisation sociale de la civilisation égyptienne
Tout au long de son histoire, le peuple égyptien a été gouverné par une classe sociale dominante qui vivait des tributs payés par le reste de la population . A cette classe appartenaient le pharaon et sa famille, les membres de la cour, les familles nobles, les groupes de prêtres et les fonctionnaires administratifs qui avaient différents niveaux de pouvoir selon leurs fonctions.
L’Etat égyptien garda quelques fonctionnaires en raison de la nécessité de leurs métiers dans l’administration du royaume. Par exemple, les scribes étaient des personnes qui savaient lire, écrire et compter . Ils étaient employés dans les palais et les temples et devaient être chargés d’enregistrer la collecte des impôts et de gérer la richesse du gouvernement.
La majorité de la population était engagée dans l’agriculture , qu’elle pratiquait sur ses petites ou moyennes parcelles. Les paysans devaient remettre une partie de leur production en paiement au pharaon, aux familles nobles ou aux prêtres, qui étaient les propriétaires de toutes les terres d’Égypte.
De plus, dans les villes, il y avait des artisans et des gens qui exerçaient divers métiers : maçons, tisserands, marchands, potiers, etc. Il y avait des tâches qui étaient considérées comme plus dignes que d’autres. Par exemple, les sculpteurs qui fabriquaient les statues qui décoraient les temples et les palais étaient mieux acceptés socialement. Au lieu de cela, les embaumeurs (personnes vouées à la momification des corps) devaient vivre dans des quartiers reculés car ils étaient considérés comme impurs.
La société égyptienne avait certains traits égalitaires en termes de genre. Les hommes ne pouvaient épouser qu’une seule femme , contrairement aux autres sociétés antiques. Le mariage n’était pas conclu par l’achat d’une femme, mais par un rituel religieux convenu d’un commun accord. De plus, les femmes pouvaient occuper des postes politiques et à différents moments de l’histoire, ce sont les pharaons qui ont gouverné l’Égypte.
Économie de la civilisation égyptienne
L’économie de la civilisation égyptienne a été contrôlée par l’État tout au long de son histoire. La base de production étant agricole et dépendante du Nil, l’État devait distribuer l’eau par des canaux et contrôler les ressources productives.
Pharaon possédait toute la terre et la déléguait aux prêtres et aux fonctionnaires du gouvernement. Ceux-ci, à leur tour, les désignaient aux paysans pour qu’ils les travaillent en échange du paiement d’un tribut. La production agricole était basée sur le blé, l’orge, les fruits et les légumes. De plus, ils utilisaient du papyrus pour fabriquer du papier et obtenaient de l’or , du cuivre , de l’améthyste et de la turquoise des chaînes de montagnes .
À son tour, l’État égyptien a développé un système de redistribution des biens autour des palais royaux et des temples . Grâce à la collecte des hommages des paysans et des artisans, différents biens et produits étaient stockés par les fonctionnaires et les prêtres. Une partie de ces biens était destinée à la consommation de tous les membres de l’administration de l’État qui dépendaient du gouvernement : le pharaon, la cour, les prêtres, les fonctionnaires, les soldats, etc. Une autre partie était destinée à la construction d’ouvrages publics. D’autres biens et produits étaient stockés pour les situations de crise et de besoin : en cas de pénurie alimentaire, ils redistribuaient les biens entre les habitants de la ville.
Le commerce de l’économie égyptienne était principalement interne . Les souverains des différentes régions s’échangeaient entre eux les produits de luxe qu’ils récoltaient dans le cadre du paiement du tribut : étoffes, bijoux, céramiques, animaux et esclaves. Le commerce extérieur était limité car l’Égypte était entourée de déserts, de chaînes de montagnes et de la mer Méditerranée, qui n’était pas utilisée pour la navigation. Au fil du temps, ils ont développé des routes commerciales qui traversaient le désert à l’est jusqu’aux villes de la Mésopotamie asiatique et à l’ouest jusqu’à Carthage.
religion égyptienne
La religion égyptienne était polythéiste, c’est-à-dire qu’ils adoraient de nombreux dieux . Il a été établi à la suite de différents cultes locaux des peuples qui habitaient toute la vallée du Nil.Ces croyances portaient sur l’existence de divinités identifiées à différents phénomènes de la nature, des étoiles et des animaux. Plusieurs fois, les divinités étaient représentées avec des formes humaines ou avec une combinaison de traits humains et animaux. Avec l’unification du royaume d’Égypte, les prêtres ont créé un panthéon unifié.
mythe fondateur
Le mythe fondateur de la religion racontait qu’Osiris (dieu du soleil et créateur de tout) était marié à Isis (déesse de la fertilité et de la magie) et, ensemble, ils avaient engendré Horus (dieu du ciel, protecteur de la royauté égyptienne). ). Seth (dieu du désert, frère d’Osiris) avait assassiné Osiris et usurpé le trône d’Egypte. Quand Isis pleura la mort de son mari, elle provoqua le premier débordement du Nil puis décida de momifier le corps d’Osiris.
Elle a été aidée par Anubis (dieu de la mort) et Toth (dieu de la sagesse), et depuis lors, Osiris est revenu à la vie et règne sur le royaume des morts. Pour venger son père, Horus affronta Seth et prit le trône d’Egypte. Le combat éternel entre Seth et Horus représentait pour les Égyptiens le combat entre la lumière et les ténèbres, qui se répétait quotidiennement avec la succession du jour et de la nuit.
Cultes d’Amon et d’Aton
Tout au long de son histoire, la religion égyptienne a été influencée par les événements politiques . La prééminence politique des prêtres d’une ville importante a intensifié le culte du dieu patron de cette ville.
Par exemple, vers 1500 av. C., le pharaon Hatchepsout régnait avec l’aide des prêtres de Thèbes , qui adoraient le dieu Amon. Plus tard, le pharaon Amenhotep IV voulut s’affranchir de l’influence de ces pharaons. Pour cela, il établit Aton comme le seul dieu, abandonna le culte des autres dieux et persécuta les prêtres et les croyants du dieu Amon. Cependant, des années plus tard, son fils Toutankhaton a rétabli le culte d’Amon et, au fil du temps, la religion polythéiste est revenue ouvertement pratiquée.
Le culte des morts
Les Égyptiens croyaient que chaque personne était composée de trois éléments : le corps, l’âme et le ka . Le ka était une force vitale qui donnait une identité aux gens, les dirigeait et les protégeait. A sa mort, le ka sortit de sa bouche et entreprit un long voyage jusqu’à la cour d’Osiris, où ses actes furent jugés. Le dieu Anubis plaçait le cœur du défunt sur une balance avec une plume et valorisait les actions de la vie passée. Si la balance était équilibrée, le ka pourrait vivre avec Osiris ou retourner dans sa tombe. Sinon, il a été dévoré par Ammyt, une bête qui le ferait disparaître à jamais.
Pour permettre au ka de voyager, les Égyptiens pratiquaient différents rituels funéraires. La momification du cadavre permettait de maintenir le corps en bon état afin que le ka ait un endroit où vivre s’il décidait de retourner dans la tombe. Des objets ont été laissés dans les sarcophages pour guider le ka dans son voyage (comme le rouleau du Livre des morts , qui a donné des enseignements moraux sur la façon de s’adresser à Osiris). De plus, un rituel était pratiqué dans lequel un prêtre portait un masque d’Anubis et rendait au ka les sens qu’il avait eus dans la vie ; la vue, le goût, l’ouïe et l’odorat.
Plus sur: Religion égyptienne
Culture de la civilisation égyptienne
Les principaux éléments culturels de la civilisation égyptienne étaient :
Architecture égyptienne
Les pyramides sont l’une des principales icônes de l’ architecture égyptienne . Il s’agit de constructions majestueuses en pierre qui fonctionnaient comme des tombes et qui permettaient à l’âme du pharaon d’entreprendre son voyage vers une autre vie. Ils avaient un système complexe de couloirs et de chambres. Dans la chambre principale, plus difficile d’accès, ils plaçaient le corps momifié ainsi que de nombreux effets personnels, nourriture, boisson et objets de valeur qui pourraient être utiles à l’âme dans une autre vie.
La grande pyramide de Gizeh a été construite par le pharaon Khéops vers l’an 2570 av. J.-C., et sa base mesure 440 coudées x 440 coudées (ce qui équivaut à 230,56 mètres x 230,56 mètres). On estime que sa construction a duré 20 ans et qu’elle a nécessité le travail d’environ 10 000 hommes. C’est actuellement la plus ancienne des sept merveilles du monde.
La plupart des pyramides ont été pillées au cours de l’histoire , en raison de la quantité d’objets de valeur qu’elles contenaient. Cependant, les archéologues ont pu apprendre des détails étonnants grâce aux écritures hiéroglyphiques qui abondent sur les murs de ces temples.
Écriture égyptienne
Les Égyptiens ont développé un système d’écriture hiéroglyphique. Par des signes, appelés hiéroglyphes, ils représentaient des idées et des concepts . Les hiéroglyphes les plus anciens étaient des signes idéographiques. Chaque signe représentait l’objet qu’il illustrait et devait être lu dans le contexte dans lequel il était utilisé. Par exemple, une figure humaine peut signifier « homme » ou « pouvoir ».
Ce système a commencé à se développer vers 3200 à. C., et a évolué tout au long de l’histoire égyptienne, incorporant une plus grande complexité. Les mêmes signes ont commencé à être utilisés phonétiquement : chacun représentait un son et plusieurs étaient combinés pour former un mot . Un même signe peut avoir une valeur idéographique, phonétique ou combinée. Comme il s’agissait d’un système très complexe, seuls les prêtres formés à l’écriture hiéroglyphique l’utilisaient. Les prêtres ont enregistré les croyances et les rites égyptiens sur les murs des temples, des tombes, des monuments et des palais.
Au fil du temps, un autre système d’écriture pour l’écriture sur papyrus s’est développé , plus simple : le hiératique . Il était utilisé par les scribes des palais et des temples pour rédiger des textes administratifs et rendre compte des ressources. Il était aussi utilisé par des prêtres ou des sages qui développaient des connaissances scientifiques et religieuses . Dans la dernière période de l’histoire égyptienne, un autre système d’écriture dit démotique a été créé , encore plus simple que hiératique.
Numérotation égyptienne
En raison de leurs connaissances avancées en mathématiques et en mesure, les Égyptiens maniaient les nombres et les calculs comme aucune autre civilisation . Ils ont créé une forme de mesure appelée « coude » qui était calculée en mesurant la longueur de l’avant-bras (du coude au bout des doigts).
Plus tard, ils ont développé le calcul en « coudée royale » qui équivalait à 0,524 mètre de longueur et était subdivisée en 7 sections de 4 doigts chacune (avec un total de 28 doigts par unité de mesure).
Médecine égyptienne
Les croyances religieuses sur la mort et la résurrection, associées à des connaissances sur l’anatomie et la chimie, ont permis à la civilisation de se démarquer dans le domaine de la santé.
Les Égyptiens croyaient que les maladies étaient envoyées comme punition par les dieux ou qu’il s’agissait d’esprits maléfiques qui étaient dans le corps et devaient être expulsés par des rituels ou des sorts.
En raison de la tradition de la momification, ils ont développé des capacités pour connaître les différentes parties du corps et les associer à certaines maladies. Ils sont parvenus à identifier jusqu’à 28 types de blessures différents, et sont venus pratiquer des interventions chirurgicales, dont des traces ont été retrouvées chez certaines momies (telles que des perforations crâniennes ou l’ablation de tumeurs).
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