Colonisation de l’Amérique

Nous expliquons tout sur la colonisation de l’Amérique, la répartition du territoire entre les puissances européennes et ses principales caractéristiques.

Colonisation de l’Amérique

La colonisation européenne du continent américain a été un processus historique d’ appropriation et d’occupation des territoires d’outre-mer récemment « découverts » par Christophe Colomb en 1492, par les grandes puissances européennes.

Les principaux acteurs de la division de ce qu’on appelle le Nouveau Continent furent l’ Empire espagnol et l’Empire portugais, puis plus tard l’ Empire britannique , le Royaume de France et les Pays-Bas. Il y avait aussi des initiatives beaucoup plus modestes en Allemagne , au Danemark, en Suède, en Russie, en Italie et en Écosse.

Ce processus a commencé à la fin du XVe siècle et a abouti aux nombreuses guerres d’indépendance américaines au XVIIIe siècle, qui ont donné naissance à un ensemble de jeunes républiques autonomes, dont le destin était de devenir les pays américains actuels.

De manière générale, la colonisation du continent américain s’entend comme l’ensemble de deux étapes différentes :

• La conquête de l’Amérique. Période d’affrontements violents entre les envahisseurs européens et les différents et nombreux peuples aborigènes américains, tels que l’ empire aztèque ou l’ empire inca , parmi tant d’autres.
• La colonisation elle-même. Au cours de laquelle une société coloniale dépendante de l’Europe et structurée sur la base de classes raciales bien définies a été fondée : noirs, indiens et blancs.

Voir aussi : Époque coloniale .

1. Le génocide le plus sanglant

L’arrivée des colons européens en Amérique ne s’est pas exactement faite dans la paix . Ils sont venus à la recherche de nouveaux territoires à annexer à leurs différents empires, assoiffés de nouvelles richesses et en compétition ouverte pour la suprématie mondiale.

Les différents rois administraient légalement les permis de conquête , qui étaient financés par la bourgeoisie insurgée de l’époque et qui consistaient essentiellement en des occupations militaires et la fondation forcée des premières villes européennes sur le continent.

Cela impliquait, bien sûr, d’ assujettir les différentes nations aborigènes qui résistaient au pillage , quand il ne s’agissait pas simplement de les éradiquer ou de les réduire en réserves, comme dans le cas de la conquête britannique. A cela, il faut ajouter la faiblesse des peuples autochtones face à la variole et aux différentes maladies que les Européens ont amenées avec eux, dont les conséquences se sont fait sentir au-delà de la fin de la guerre, ainsi que leur anéantissement systématique dans le travail forcé imposé par leur conquérants.

Le total des victimes de l’invasion du continent américain est estimé à environ 70 millions de morts , le plus grand massacre de l’ histoire de l’humanité.

2. L’incorporation de l’esclavage

Comme les populations aborigènes décimées n’étaient pas suffisantes en nombre et en compétences pour le travail de fondation et de soutien économique des colonies européennes naissantes, le transfert forcé d’esclaves africains vers l’Amérique commença.

Ces individus ont été arrachés à leurs terres et vendus à des colons et propriétaires terriens européens pour commencer l’exploitation des différents atouts économiques qui abondaient sur le Nouveau Continent, qu’ils soient agricoles, miniers et halieutiques.

Les esclaves noirs manquaient de toutes sortes de droits et étaient soumis à la volonté de leurs maîtres blancs, tandis que les Indiens occupaient un état de semi-esclavage appelé servitude, chargé de tâches domestiques et exploratoires. Aucun, cependant, n’était considéré comme un individu libre ou n’avait le droit aux biens ou à la propriété.

3. La division du continent

Grosso modo, la répartition du territoire américain entre les principales puissances européennes était la suivante :

• La colonie espagnole. Le premier et le plus étendu de tous, occupait principalement le territoire de l’Amérique latine actuelle, du Río de la Plata aux territoires mexicains, en passant par une partie des Caraïbes et des Antilles. Ce territoire était divisé en quatre grandes vice-royautés : la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne , la vice-royauté du Pérou, la vice-royauté de la Nouvelle-Grenade et la vice-royauté du Río de la Plata.
• La colonie portugaise. Elle couvrait dans son intégralité ce qui est aujourd’hui le Brésil , divisé en quinze capitaineries de près de deux cent cinquante kilomètres de large chacune, accordées à vie et héréditairement à des nobles portugais chargés de son exploitation commerciale. En 1549, cependant, le roi nomme un gouverneur général pour toute la colonie.
• La colonie britannique. Beaucoup plus dispersée dans l’origine de ses colons, elle s’est implantée en Amérique du Nord en concurrence ouverte avec les Français à travers treize premières colonies, constituées par des vagues successives d’immigrants et de leurs esclaves noirs entre les XVIIe et XVIIIe siècles. Après avoir vaincu la France lors de la guerre de Sept Ans (1756-1763), les Anglais assumèrent le contrôle total du territoire du continent nord-américain. Ils ont également eu une influence aux Antilles et dans les Caraïbes.
• La colonie française. Il s’est installé en Amérique du Nord, plus précisément au Québec et dans d’autres territoires de l’actuel Canada, mais aussi dans d’importantes bandes côtières de l’actuel États-Unis, ainsi que dans certaines îles des Antilles. Beaucoup de ces colonies antillaises étaient majoritairement noires, suite au mouvement colossal du travail des esclaves.
• La colonie hollandaise. C’était assez mineur par rapport aux précédents, mais il avait des colonies importantes en Amérique du Nord (l’actuel New York était initialement un New Amsterdam néerlandais), au Brésil et dans les Petites Antilles (Curaçao). Cependant, la vie de ses colonies fut plutôt éphémère.

4. L’expansion de l’Église catholique

L’une des empreintes les plus fortes du colon espagnol était son catholicisme anti-réforme enragé , produit de l’exclusion par l’ Espagne des philosophies de la Renaissance pendant la Reconquista (722-1492) contre l’islam .

Cela a déterminé que l’Église catholique a joué un rôle important dans la conquête , en tant que bras moral et culturel de l’imposition espagnole sur les peuples américains. Le principe des « Terres pour le Christianisme » ou de gagner des âmes pour l’ Eglise , justifiait le principe de la violence comme mécanisme de conversion forcée.

En toute honnêteté, il faut aussi signaler la bulle papale Sublimis deus , promulguée par Paul III en 1537, où il affirmait le droit des indigènes à la liberté et à recevoir une éducation chrétienne. Cela protégeait la population indigène décimée des brutalités de l’esclavage , mais pas de l’imposition culturelle qui interdisait leurs coutumes et condamnait la plupart de leurs langues à l’extinction.

Assiégée par la Réforme protestante en Europe du Nord, l’Église catholique trouva dans la conquête de l’Amérique et dans le rôle prédominant qu’elle joua avec sa Sainte Inquisition dans l’ordre de la société coloniale naissante, suffisamment d’oxygène pour survivre jusqu’à nos jours.

5. Le mythe de l’Eldorado

L’ambition démesurée des conquistadors espagnols, qui étaient de simples citoyens cherchant fortune dans les Amériques pour revenir à une meilleure position en Europe, les a souvent amenés à croire à des légendes d’origine incertaine, concernant des villes faites tout d’or et d’argent. et autres richesses.

Les Indiens appelaient ces villes imaginaires El Dorado , et de nombreuses expéditions se perdirent en suivant leur piste supposée dans les jungles de l’Amazonie.

6. Le début de la mondialisation

La conquête du territoire américain, riche en ressources et en territoire exploitable, et plus encore la constitution subséquente d’une société coloniale, juridiquement dépendante de l’Europe mais beaucoup plus vitale économiquement, ont jeté les bases du commerce intercontinental et des nombreuses sociétés d’exploitation des produits qui s’ensuivit.

Cela est devenu particulièrement visible après l’indépendance américaine , lorsque les jeunes nations sont devenues les plus grands et les plus proches vendeurs de matières premières de l’ Occident , un rôle qu’elles occupent toujours, déplaçant même le commerce avec l’Inde et les colonies orientales.

Cela peut vous intéresser : Commerce colonial .

7. Le métissage

La société coloniale a maintenu ses normes raciales jusqu’à la fin de ses jours , mais cela n’a jamais impliqué qu’il n’y avait pas de contact et de syncrétisme entre les races. Il était courant dans le Brésil colonial que les colons portugais prennent des épouses indigènes et une progéniture paternelle difficile à catégoriser, tout comme les maîtres espagnols le faisaient avec leurs esclaves noirs, donnant naissance à des familles parallèles à celle de leur mariage européen. Les colons anglais, en revanche, pour la plupart puritains, ont toujours été réticents à se mélanger.

Il fallait alors de nouvelles appellations pour les mélanges résultants , dont le terme le plus arbitraire serait « brun », une catégorie qui comprenait tout ce qui était inclassable et suspectement mélangé.

Tout comme les distinctions raciales, les distinctions culturelles n’étaient pas aussi nettes qu’il y paraît et la coexistence prolongée entre les races a conduit à un syncrétisme croissant, dont le résultat est le creuset culturel qui caractérise aujourd’hui l’Amérique latine .

Plus dans : Métissage .

8. La société de classe coloniale

Bien que la distinction raciale ait été la clé de la répartition des droits pendant la colonie , avec pratiquement aucune marge de mobilité sociale, c’est la participation au travail manuel, très mal vue selon les doctrines catholiques dominantes, qui a séparé l’élite des classes inférieures .

De cette façon, la société coloniale a été intégrée, tout d’abord, par une classe supérieure blanche et européenne minoritaire , qui a monopolisé les postes de fonctionnaires de l’État ou s’est engagée dans le commerce à travers de grandes usines de production aux mains d’esclaves. Deuxièmement, par une servitude indigène et un secteur métis varié qui occupait une position commerciale intermédiaire, et enfin les esclaves noirs, mulâtres ou zambo, chargés des travaux miniers, agricoles et manuels.

Ce système d’inégalités a été essentiel pour semer les graines de la rébellion libératrice qui, dans de nombreux cas, a offert la possibilité d’une société hétérogène de citoyens libres et égaux.

9. Régions non contrôlées par les conquistadores

Certaines zones d’accès plus difficile ou de survie plus douteuse, comme la jungle amazonienne , le sud de la Patagonie, le Gran Chaco et les déserts du nord de l’Amérique centrale, ne pourront jamais être réduites au contrôle européen.

Grâce à cela, ils sont restés, et certains le sont encore aujourd’hui, comme les derniers bastions des sociétés précolombiennes sur un continent qui leur a été enlevé.

Voir aussi : Cultures précolombiennes .

10. Divergences autour du terme

Curieusement, il existe encore des positions opposées quant à la manière dont la conquête et la colonisation américaines doivent être nommées et rappelées. Les mouvements de mémoire indigènes et aborigènes se sont battus pour la visibilité et la reconnaissance du massacre des peuples autochtones, contre des euphémismes tels que « la rencontre de deux mondes » ou « le jour de la course ».

Même le terme « découverte » pour nommer l’ arrivée de Christophe Colomb aux Amériques en 1492 a été remis en question, étant donné qu’il y avait déjà des sociétés occupant ce territoire et que, d’autre part, les peuples vikings avaient déjà visité l’est du Canada à une époque antérieure.

La vérité est que le débat autour du terme se poursuit, évaluant les apports culturels et la modernisation rapide que la conquête a apportés au continent, mais aussi l’énorme coût humain que cela a entraîné.