Commerce colonial

Nous expliquons ce qu’était le commerce colonial et pourquoi il était si important. En outre, quelles étaient ses caractéristiques générales et ses conséquences.

Le commerce colonial était basé sur l’extraction des ressources sur les terres colonisées.

Quel était le commerce colonial ?

Le commerce colonial est compris comme la dynamique d’échange de marchandises et de ressources établie entre un centre de pouvoir hégémonique (ou métropole) et ses établissements ou colonies dépendants.

À l’époque de l’expansion européenne et de l’impérialisme, les grandes puissances européennes (en particulier l’Espagne , le Portugal, la Grande-Bretagne, l’Allemagne et la France ) s’établirent sur le territoire des autres continents . Ils y installent des fonctionnaires ou des colons et imposent à leurs populations un système politique, social, économique et culturel qui les soumet à une relation de dépendance vis-à-vis de la métropole.

Le commerce colonial consistait essentiellement à extraire les ressources naturelles de la région colonisée et à les envoyer à la métropole colonisatrice. Elle s’accompagnait de règles et de restrictions qui favorisaient la puissance coloniale et rejetaient l’ingérence d’autres puissances. De plus, elle a été le théâtre de nombreux échanges culturels et ethniques.

Il y avait aussi toute une culture des médiateurs et des dangers, puisque les territoires colonisés étaient considérés comme des sources de richesse facile et immédiate . Ainsi, les marchands et autres intermédiaires ont prospéré, ainsi que des groupes qui ont profité du mouvement des ressources pour les capturer par la force, comme les célèbres pirates des Caraïbes.

Le commerce colonial européen est particulièrement actif dans les Amériques , mais se développe également en Afrique , en Asie et en Océanie .

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Histoire du commerce colonial

Le colonialisme européen moderne a commencé avec les explorations outre-mer du XVe siècle . Les voyages portugais et espagnols ont inauguré une étape d’exploration, de conquête, de peuplement et d’exploitation des ressources naturelles et humaines qui a été poursuivie au cours des siècles suivants par d’autres puissances européennes telles que les Pays-Bas, la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne.

Le commerce colonial a touché des régions des Amériques, d’Afrique, d’Asie et d’Océanie et a duré avec des variations régionales jusqu’au milieu du XXe siècle, lorsque les derniers processus de décolonisation en Asie et en Afrique ont eu lieu.

L’un des exemples les plus significatifs du commerce colonial est celui qui a impliqué l’Espagne, le Portugal et l’ Angleterre avec les terres américaines, à partir de la conquête qui a suivi l’arrivée de Christophe Colomb aux Antilles en 1492. Le commerce colonial américain a subsisté jusqu’à l’exception au début du 19ème siècle , bien que quelques territoires considérés comme des colonies persistent aujourd’hui.

colonies américaines

Les Blancs étaient l’élite dirigeante et les Amérindiens étaient utilisés comme main-d’œuvre.

L’Espagne, le Portugal et la Grande-Bretagne se sont partagé la majeure partie du continent américain aux XVIe et XVIIe siècles. Ce processus de conquête et de colonisation s’est accompagné de guerres, de résistance indigène et de concurrence entre les puissances européennes.

C’est ainsi que naquirent les colonies américaines tant dans les régions d’ Amérique du Nord —qui restèrent sous le pouvoir de la couronne britannique— et au Brésil —sous la couronne portugaise— que dans les régions allant du sud de l’Amérique du Nord à une grande partie de l’Amérique du Sud . – qui est resté sous la domination de la couronne espagnole. Les conquérants y fondèrent des cités qui portaient parfois des noms de cités européennes. La couronne espagnole a intégré les territoires colonisés dans un système de vice-royautés et de capitaineries générales.

En outre , un système de castes a été établi (surtout en Amérique hispanique) qui différenciait les habitants en fonction de critères formulés en termes raciaux. Les « blancs » (comme les Espagnols péninsulaires ou les créoles) étaient l’élite dirigeante ou privilégiée qui participait au commerce colonial, tandis que les « Indiens » (terme générique désignant les Amérindiens ) étaient soumis à l’autorité et à l’exploitation des blancs et des « noirs ». (comme on appelait les Africains et les descendants africains) étaient des esclaves . Les descendants de « mélanges » entre ces groupes sociaux étaient génériquement appelés « castes ».

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À quoi ressemblait le commerce colonial en Amérique ?

En Amérique , la majeure partie du territoire colonial appartenait à la couronne espagnole, qui exerçait sa domination du sud du territoire actuel des États-Unis jusqu’au Río de la Plata et ses abords, à l’exclusion de certaines régions comme le Brésil. Bien que le statut de leurs possessions en Amérique fût celui des vice-royautés et des capitaineries générales, celles-ci remplissaient en pratique la fonction de colonies.

La vaste étendue de l’Empire espagnol offrait des avantages commerciaux dérivés du contrôle de l’extraction de précieuses ressources naturelles dans les Amériques et d’un monopole sur leur expédition à travers l’Atlantique vers l’Europe.

Ce système bénéficiait à la fois aux marchands, qui agissaient au nom de la couronne ou avec son autorisation, et à la monarchie , qui percevait d’importants revenus provenant des redevances et taxes commerciales. Les marchands profitaient également de la vente dans les colonies de marchandises fabriquées dans la métropole. Les populations autochtones ont subi, en revanche, diverses formes d’exploitation pour obtenir des ressources et ont été lésées lorsqu’elles ont été contraintes de faire du commerce.

Monopole commercial espagnol

L’Espagne a extrait des métaux précieux tels que l’or et l’argent du sol américain.

Le commerce colonial en Amérique avait un caractère nettement extractiviste . Cela signifie que les fonctionnaires et les colons européens ou créoles ont extrait du sol américain les ressources naturelles convoitées en Europe, et ont généralement utilisé la main-d’œuvre indigène ou africaine pour le faire. Parmi les ressources obtenues figuraient :

  • Métaux précieux : principalement or et argent .
  • Textiles et alimentation : tabac, coton , maïs , cacao, etc.
  • D’autres produits, comme les perles et les animaux exotiques.

Pendant la majeure partie du temps qu’a duré le commerce colonial de l’Espagne avec l’Amérique, la couronne a maintenu un système de monopole rigide. Les ressources américaines ne pouvaient quitter que quelques ports (comme El Callao et Veracruz) et étaient envoyées au port de Séville ou de Cadix dans la métropole, d’où partaient d’autres navires transportant des produits européens vers l’Amérique.

Pour éviter les attaques de corsaires et de pirates dans l’Atlantique, le système des flottes et des galions est utilisé : divers navires marchands sont partis ensemble, accompagnés de navires de guerre.

Ce contrôle était soutenu par des lois dictées par la couronne et par la nomination de fonctionnaires de confiance à des postes de pouvoir sur le sol américain. L’interdiction du commerce avec d’autres nations encourageait les pratiques de contrebande et, à mesure que la population américaine augmentait, les secteurs créoles devenaient mécontents des privilèges des péninsulaires dans le monopole. Ceci, ajouté aux coûts élevés de la flotte et du système de galions et aux quelques routes commerciales autorisées, a stimulé certaines réformes commerciales mises en œuvre par les Bourbons au XVIIIe siècle.

Libéralisation commerciale coloniale

Au XVIIIe siècle, la couronne espagnole, qui était aux mains de la maison de Habsbourg, passa à la maison de Bourbon. À cette époque, les réformes dites Bourbon sont mises en œuvre, ce qui entraîne, entre autres, une relative libéralisation du commerce colonial. Certaines de ses règles ont été assouplies et davantage de ports ont été activés .

Le système des flottes et des galions a été remplacé par le système des navires immatriculés , qui permettait la navigation de navires marchands autorisés par la Maison du commerce de Séville (plus tard installée à Cadix) à commercer dans les ports d’Amérique, sous réserve d’une inspection rigoureuse. contrebande.

Sous le règne de Carlos III, fut promulgué le Règlement de libre-échange (1778) qui autorisait le commerce direct entre treize ports en Espagne et vingt-quatre en Amérique. Cette mesure a accru les flux commerciaux. En tout cas, plus qu’une libéralisation économique, il s’agissait d’une modernisation du système existant auparavant, puisqu’il maintenait le monopole espagnol du commerce colonial.

Fin du commerce colonial américain

Les guerres d’indépendance mettent fin aux colonies en Amérique.

Le commerce colonial dans les Amériques a pris fin avec le triomphe des mouvements d’indépendance . Aux États-Unis, cela s’est produit à la fin du XVIIIe siècle et dans les colonies hispaniques tout au long du XIXe siècle. Cependant, ce n’était pas un processus pacifique mais ces territoires ont connu des insurrections et des conflits militaires connus sous le nom de guerres d’indépendance.

Les promoteurs de ces mouvements d’indépendance étaient autrefois des créoles nés ou ayant vécu en Amérique . Certains avaient été lésés par le contrôle monopolistique du commerce, la pression fiscale des Bourbons et les privilèges politiques et économiques dont bénéficiaient les péninsulaires. Ceci, ajouté à d’autres facteurs, a stimulé les impulsions d’émancipation.

Parmi les premiers pays d’Amérique hispanique qui ont proclamé leur indépendance figurent le Mexique , l’Argentine , le Paraguay et le Venezuela . Les derniers étaient Cuba et Porto Rico, qui étaient passés sous la domination américaine après la guerre hispano-américaine de 1898 (bien que Porto Rico conserve le statut de Commonwealth des États-Unis).

Colonisation et décolonisation en Asie et en Afrique

La colonisation européenne en Asie et en Afrique s’est accélérée aux XVIIIe et XIXe siècles , notamment sous l’impulsion de la révolution industrielle et du boom maritime britannique. La division territoriale entre les Britanniques, les Français, les Allemands et les autres nations européennes a déclenché des guerres mais aussi des processus de décolonisation qui, au milieu du XXe siècle, ont conduit à l’indépendance de la plupart des colonies européennes.

Dans de nombreux cas, cela a conduit à la montée de nouvelles républiques dans ce qu’on appelait le tiers monde . Beaucoup d’entre eux ont subi les conséquences du colonialisme et ont rejoint la modernité et le commerce mondial dans des conditions désavantageuses par rapport aux puissances qui les avaient dominés.

impôts coloniaux

Le cinquième réal était un impôt sur l’extraction de l’or et de l’argent.

Le système d’impôts et de perceptions avec lequel l’Espagne contrôlait le commerce américain consistait en divers types d’impôts, tels que :

  • dîme _ C’était un tribut que la couronne espagnole percevait des propriétaires terriens d’Amérique, et qui consistait en un dixième de ce qu’ils produisaient, d’où provenait l’ argent des travaux religieux dans les colonies.
  • Cinquième royale . C’était une taxe pour laquelle un cinquième de ce qui était extrait en or, argent et autres ressources d’Amérique devait être attribué à la couronne espagnole.
  • Almojarifazgo . C’était un tarif imposé à l’entrée et à la sortie des marchandises des ports d’Amérique et d’Espagne.
  • alcabale _ C’était un impôt sur la vente de biens (meubles, immeubles et esclaves) dans les colonies.

corsaires et pirates

La réponse des intérêts internationaux au monopole espagnol du commerce colonial américain fut la formation d’unités navales militaires ou l’autorisation accordée à des particuliers de piller les navires ennemis . Il s’agissait de navires sans pavillon national, appelés corsaires.

Ces corsaires avaient des lettres de marque, c’est-à-dire l’autorisation légale d’autres gouvernements (en particulier l’Angleterre) d’utiliser leurs territoires et de piller les routes commerciales espagnoles. Ils ont kidnappé, volé et assassiné sous cette légalité.

Cette activité était également pratiquée par des pirates , qui n’avaient pas d’approbation légale, c’est-à-dire qu’ils agissaient pour satisfaire leurs propres intérêts et ne servaient pas un gouvernement. Ils sont montés à bord des navires, ont ravagé les villes côtières américaines et ont vendu les ressources capturées au plus offrant.

Conséquences du commerce colonial

Les conditions inégales du commerce colonial ont encouragé les guerres d’indépendance.

Le commerce colonial a favorisé les maisons régnantes et les marchands d’Europe . Dans de nombreux cas, il a fourni aux nations européennes les matières premières nécessaires pour stimuler l’économie et un marché colonial pour vendre des produits manufacturés, ce qui, dans des pays comme l’Angleterre, a favorisé le décollage de la révolution industrielle.

Lorsque cette révolution a définitivement changé l’économie mondiale aux XIXe et XXe siècles , les États qui avaient procédé à la colonisation étaient généralement dans une position avantageuse, même après avoir perdu leurs colonies. Au contraire, la plupart des colonies ont dû faire face à de nombreuses difficultés pour s’intégrer au commerce mondial une fois qu’elles ont accédé à l’indépendance après des siècles de subordination et d’exploitation de leurs ressources.

Les mêmes mouvements d’indépendance furent une des conséquences du commerce colonial. Les conditions inégales des échanges économiques encouragent le mécontentement à l’égard des pouvoirs centraux. Par exemple, lorsque les troupes napoléoniennes envahirent l’Espagne et capturèrent le roi Ferdinand VII au début du XIXe siècle, les élites criollo virent l’opportunité de réclamer une plus grande autonomie , la liberté commerciale et enfin de proclamer leur souveraineté.

L’affrontement entre les royalistes, qui défendent le monopole commercial espagnol, et les patriotes, qui réclament la liberté commerciale et de meilleures conditions politiques ou l’indépendance des colonies, est l’un des aspects des guerres d’indépendance américaines.

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