Nous vous expliquons ce qu’est le coton, comment il est cultivé et les différentes utilisations dont il dispose. En outre, quelles sont ses caractéristiques générales et sa classification.
Qu’est-ce que le coton ?
Le coton est une fibre textile d’ origine végétale produite par une famille de plantes du genre Gossypium et de la famille des Malvacées, appelées cotonniers, cotonniers ou cotonniers.
Voir aussi : Papier
nom du coton
La fibre de coton provient de diverses espèces végétales du genre Gossypium.
Les espèces les plus cultivées sont :
- G. hirsutum , originaire du Mexique et des Caraïbes.
- G. barbadense d’ origine péruvienne .
- G. arboreum , d’ Inde et du Pakistan.
- G. herbaceum , originaire d’ Afrique et de la péninsule arabique.
Le coton lui-même n’a pas de nom scientifique car ce n’est pas un être vivant .
Origine du coton
Le nom du coton vient du mot arabe pour désigner la plante dont il est issu : al-qutun .
Dans l’ Antiquité classique (greco-romaine) le coton était connu mais non cultivé . Il était considéré comme un tissu exotique issu du commerce avec l’Inde, appelé bómbyx en grec (terme également utilisé pour la soie) et carbasus en latin, tiré du mot sanskrit karpäsa .
Ce n’est qu’au XIIe siècle que les Arabes introduisirent la plante en Europe .
En Amérique , en revanche, le coton était connu depuis l’Antiquité , et on estime qu’il a commencé à être cultivé il y a 8 000 ans sur le territoire de l’actuel Mexique. De nombreuses autres cultures précolombiennes , telles que les Incas , l’ont largement cultivée.
Cependant, la production de ces fibres à une échelle massive et internationale a commencé avec la domination coloniale du XVIIIe siècle et la révolution industrielle qui a suivi, profitant des plantations en Inde et dans les Caraïbes.
Cotonnier
Il existe plus de 40 espèces de cotonniers , dont seulement quatre ont une valeur commerciale ( G. hirsutum , G. barbadense , G. arboreum et G. herbaceum ).
Ils diffèrent non seulement par leur origine ( Amérique Centrale , Amérique du Sud , Inde et Afrique respectivement) mais aussi par la longueur de leurs fibres et par les caractéristiques agronomiques de leur culture.
De manière générale, le coton nécessite un climat très chaud et beaucoup d’ eau de pluie ou d’irrigation, c’est pourquoi il n’est présent que dans les régions tropicales ou subtropicales des deux hémisphères.
récolte de coton
La culture du coton nécessite de longues périodes de plein soleil , des précipitations modérées et des températures chaudes constantes , de préférence sur des sols lourds.
C’est une culture tolérante au sel et à la sécheresse , elle peut donc être cultivée dans des zones arides ou semi- arides , à condition qu’il y ait une certaine forme d’irrigation, ce qui peut cependant entraîner des dommages environnementaux, tels que la salinisation des sols .
Les plus grandes régions productrices de coton se trouvent en Chine, en Inde et aux États-Unis , ainsi qu’au Pakistan, en Égypte et en Australie, des endroits où il se distingue par sa qualité.
La période de croissance de la plante prend entre 150 et 180 jours , donc au moins 200 jours sans gelée sont nécessaires pour sa croissance idéale.
L’apparition des premiers boutons floraux prendra entre 50 à 85 jours, 25 à 30 pour les premières fleurs et 50 à 60 jours pour la floraison.
usages du coton
Environ 60% de la fibre de coton est utilisée dans la fabrication d’une vaste gamme de vêtements , des chemises, T-shirts, manteaux, vestes, aux sous-vêtements, vêtements de travail et jeans ou « jeans ».
Il est également fréquemment utilisé pour la literie , la lingerie, les chiffons de nettoyage, les couvre-lits, les draps, les serviettes, les blouses ou pour les fournitures médicales telles que la gaze et les bandages. D’autres produits incluent la toile, le fil industriel et les huiles.
transformation du coton
La transformation du coton comme matière première pour l’industrie textile comprend les étapes suivantes :
- Traitement initial. Le coton brut provient du champ et est séché pour faciliter son processus, qui commence par la séparation de la fibre du reste des corps étrangers : feuilles, terre, graines, tiges, etc.
- Fil. Une fois les fibres de coton propres et étirées, elles sont filées, soit manuellement, soit à la main sur un rouet, soit sur des machines à filer mécaniques. Dans tous les cas, l’ objectif est de regrouper et de tordre les filaments pour former des fils multibrins.
- Tricot. En utilisant la chaîne de fils et le métier à tisser (artisanal ou industriel), nous procédons ensuite au tissage, en croisant les fils transversalement et verticalement, en pouvant tracer des formes et des figures grâce à la modification du nombre de fils de la chaîne et de la séquence dans qu’ils s’entremêlent Tout au long du processus, les fils reçoivent une couche de protection appelée « priming ».
- Teinté et imprimé. Pour donner de la couleur au coton, le tissu déjà tissé, les fibres lâches ou le fil lui-même peuvent être teints avant d’être tissés. Les rouleaux en cuivre sont également souvent utilisés pour fixer des illustrations ou des ornements sur le tissu avec de la pâte d’impression.
- Traitement. Enfin, une série de produits chimiques et de renforts sont appliqués sur le tissu qui garantissent sa durabilité, sa résistance aux insectes , etc.
types de coton
Il existe plusieurs types de coton selon leur origine biologique :
- Synthétique. Celui qui est obtenu par génie génétique, en modifiant ses propriétés pour obtenir des variantes sans précédent de l’espèce.
- Biologique. Coton traditionnel, dont les améliorations peuvent passer par des croisements et la manipulation des éléments de culture (eau, sol, etc.) mais sans utiliser de semences transgéniques.
- Écologique. C’est du coton récolté sans graines transgéniques mais sans techniques agricoles industrielles, comme les pesticides ou les suppléments, préservant ainsi l’ environnement et pariant sur une agriculture durable.
Huile de coton
C’est l’huile obtenue à partir des graines de coton, à laquelle sont appliqués la presse et un procédé de désodorisation . Elle est considérée comme une huile alimentaire, avec une légère saveur de châtaigne, dont la couleur a tendance à être légèrement dorée ou jaune rougeâtre.
Ravageurs et maladies du cotonnier
Les cultures de coton peuvent être attaquées par différents ravageurs , qui nécessitent une protection sous forme de pesticides, de produits agrochimiques ou l’introduction d’espèces animales qui se nourrissent d’espèces parasites.
Ces ravageurs comprennent les vers-gris ( Spodoptera sp ), les insectes tels que les thrips ( Leucothrips theobromae ), les pucerons ( Aphis gossypii ) ou les charançons du meunier ( Eutinobothus gossypii ).
A cela il faut ajouter la présence fréquente de champignons dans les pousses tardives , qui empêchent la bonne croissance de la plante.
Exportation et importation de coton
Les principaux pays exportateurs de coton sont les États- Unis, le Brésil et l’Australie , parmi plus de 100 pays dans lesquels il est cultivé.
De cette production, le plus gros consommateur de la planète est la Chine , dont l’énorme industrie textile nécessite 40% du coton brut produit dans le monde.
