Nous expliquons ce qu’est la culture médiévale, ce qu’était la société et son système politique. Aussi, quelles sont ses caractéristiques et l’art médiéval.
Qu’est-ce que la culture médiévale ?
La culture médiévale est comprise comme l’ensemble des manifestations sociales, politiques, économiques et culturelles qui ont caractérisé la période historique appelée Moyen Âge ou Moyen Âge en Europe .
Cette période se situe entre le Ve et le XVe siècle et est traditionnellement considérée comme une période d’ obscurantisme et de régression culturelle, comme une époque au milieu de la splendeur de l’Antiquité gréco-romaine qui l’a précédée et de la Renaissance de la culture occidentale classique qui l’a suivie.
Aujourd’hui, il est généralement reconnu que la culture médiévale était un phénomène beaucoup plus complexe et que, bien que caractérisée par une surveillance religieuse stricte des institutions chrétiennes et par des niveaux importants de pauvreté (surtout rurale), d’inégalité et d’analphabétisme, elle a également laissé place à des diversités culturelles et manifestations artistiques .
Voir aussi: Époque médiévale
Caractéristiques de la culture médiévale
- La culture médiévale s’est déroulée entre le Ve et le XVe siècle en Europe. Bien qu’elle ait été considérée comme une époque sombre et décadente, elle est aujourd’hui reconnue comme un phénomène beaucoup plus complexe et varié.
- La culture médiévale était principalement rurale et installée sur des terres agricoles appartenant à des seigneurs féodaux liés à des liens de vassalité avec d’autres seigneurs ou avec un roi.
- Le clergé et la noblesse étaient les classes privilégiées de la société et avaient leurs propres règles de conduite. Les serfs et les paysans devaient travailler les champs et avaient leurs propres coutumes.
- La culture médiévale a donné lieu à un renouveau de la vie urbaine et à la naissance de bourgeoisies marchandes qui ont étendu les relations commerciales à tout le bassin méditerranéen .
- Au Moyen Âge, des innovations philosophiques, techniques et scientifiques ont eu lieu mais sous l’œil attentif de l’Église et de l’ Inquisition .
- Le rôle de l’ Église et de la religion était au cœur de la culture médiévale. Il dirigeait une conception théocentrique de la société qui légitimait les inégalités sociales.
- L’art médiéval a été largement déterminé par la doctrine chrétienne mais a permis le développement de styles importants tels que le roman et le gothique .
Contexte historique
Le Moyen Âge a été une longue période de près de mille ans , commençant après la chute de l’ Empire romain d’Occident causée par les migrations et les invasions au Ve siècle et culminant avec la chute de Constantinople aux mains des troupes ottomanes en 1453.
Il est généralement subdivisé en trois phases :
- Haut Moyen Âge (entre le Ve et le Xe siècle)
- Haut Moyen Âge (entre le XIe et le XIIIe siècle)
- Bas Moyen Âge (entre le XIVe et le XVe siècle)
Les caractéristiques générales de ces périodes dans les différentes régions d’Europe sont généralement reconnues, mais des différences sont également mises en évidence, c’est pourquoi les descriptions de la culture médiévale doivent être comprises comme des généralisations.
société médiévale
Pendant une grande partie du Moyen Âge en Europe occidentale, la société était organisée selon un régime féodal de propriété foncière et de relations de vassalité . Les terres appartenaient à des « seigneurs féodaux » (rois ou nobles) qui en cédaient des parties (appelées « fiefs ») à leurs vassaux en échange de loyauté et d’avantages militaires. Les terres étaient travaillées par des paysans généralement soumis à des liens de servitude. Ce système est connu sous le nom de féodalisme .
Cette société était fondamentalement rurale et soutenue idéologiquement par l’Église (dont le clergé pouvait aussi être des seigneurs féodaux). L’idéologie ecclésiastique postulait que la différence entre les trois états de la société médiévale avait été déterminée par Dieu : le clergé avait la fonction de prier, la noblesse avait la fonction de combattre, et les serfs et autres secteurs populaires de la campagne et de la ville avaient la fonction de travail.
La société médiévale empêchait généralement la mobilité sociale . En tout cas, à certaines périodes du Moyen Âge, certains secteurs de la petite noblesse pouvaient aspirer à une plus grande richesse, et la crise du XIVe siècle favorisa la libération des serfs et l’amélioration des conditions de travail des paysans. La croissance des villes a également favorisé la prospérité des bourgeoisies marchandes et l’expansion des relations commerciales à travers la mer Méditerranée dès le Moyen Âge.
Fragmentation politique et diversité culturelle
Pendant la majeure partie du temps couvrant le Moyen Âge, l’Europe occidentale a été caractérisée par une fragmentation politique . Les rois avaient souvent moins de pouvoir factuel que leurs vassaux et ceux-ci étaient constitués en seigneurs féodaux avec autorité sur la terre, les serfs et les paysans. La défense contre les invasions extérieures et les conflits entre seigneurs féodaux ont encouragé la construction de murs et de châteaux qui ont mis en évidence les différences.
A la fragmentation politique s’ajoute une diversité culturelle selon les modes de vie des différentes régions d’Europe. Les migrations ont été l’un des éléments caractéristiques depuis la chute de l’ Empire romain d’Occident. Pour cette raison, l’Europe chrétienne était composée de populations hispaniques , wisigothes, romaines, britanniques, normandes, anglo-saxonnes, franques et lombardes, entre autres.
Malgré les différences, la religion chrétienne et la reconnaissance de l’autorité du pape (non exempte de tensions et de conflits avec les nobles et les rois) ont donné une identité générale de christianisme qui s’est consolidée pendant les croisades en opposition aux populations islamiques et à ceux qui étaient considérés comme des païens.
L’Église et le théocentrisme
Le Moyen Âge est une époque caractérisée par le théocentrisme. Les royaumes et les nobles d’Europe occidentale s’identifiaient comme appartenant à la même chrétienté qui répondait à l’autorité du pape , bien que cela n’empêche pas l’existence de conflits. Les rois étaient théoriquement sous l’autorité du souverain pontife et pouvaient être consacrés par les autorités ecclésiastiques, mais en pratique il y avait des tensions entre les rois ou empereurs et le Pape.
Cette identité religieuse s’est intensifiée à partir d’épisodes tels que la « Reconquista » dans la péninsule ibérique et les croisades , événements qui ont contribué à marquer une opposition entre l’Occident chrétien et l’Orient musulman et païen. À la suite de ces épisodes , les ordres de moines guerriers voient le jour, comme les Templiers . Au Moyen Âge, des ordres monastiques et mendiants ont également vu le jour.
La doctrine de l’Église catholique a eu une influence décisive sur les usages, les coutumes et les lois de la société médiévale. L’Inquisition était chargée d’enquêter et de condamner les cas d’hérésie présumée (déviation de l’orthodoxie catholique), mais ceux qui étaient chargés d’exécuter les châtiments étaient les autorités laïques.
Le théocentrisme promu par l’Église se manifeste dans l’art et la pensée. La scolastique , qui était enseignée dans les universités , subordonnait la raison à la foi et favorisait l’idée que Dieu était la mesure de toutes choses. Art plastique utilisé pour représenter des thèmes chrétiens dans le but de communiquer la doctrine de l’Église.
art médiéval
L’art médiéval était fortement influencé par la religion chrétienne et était promu et supervisé par l’Église . Les manifestations artistiques du Moyen Âge sont généralement regroupées en trois étapes ou styles :
- Le préroman (entre le Ve et le Xe siècle)
- L’art roman (entre le XIe et le XIIe siècle)
- Gothique (entre le XIIe et le XVIe siècle).
Chacun de ces styles avait ses propres caractéristiques et différait également de l’art gréco-romain classique et des œuvres de la Renaissance, tant dans l’ architecture que dans la peinture et la sculpture . Contrairement à la Renaissance, où les mécènes étaient des particuliers, au Moyen Âge, l’art était au service de l’Église.
Comme la société médiévale était en grande partie analphabète, les pièces littéraires étaient généralement produites par des ecclésiastiques . Pour cette raison, les hagiographies (vies de saints), les réflexions théologiques ou la philosophie chrétienne et la poésie mystique abondaient.
En tout cas, des chants épiques et des contes de chevalerie ont également été composés , comme les chants épiques centrés sur des personnages héroïques comme El Cid Campeador (qui avait combattu les Maures dans la péninsule ibérique) ou Roldán (un commandant des Francs pendant la Empire espagnol). Carolingien), toujours porteurs de la symbolique chrétienne.
De nombreuses histoires et chansons populaires païennes ont été interdites et supplantées par des versions «correctes» selon le christianisme, bien que dans de nombreux cas, cela consistait simplement à habiller les histoires celtiques et germaniques d’une certaine signification catholique. Ainsi, une grande partie de la tradition orale des peuples européens non chrétiens a survécu jusqu’à nos jours. Une autre forme littéraire importante était les bestiaires, dans lesquels les différentes créatures existantes et fabuleuses étaient décrites en termes plus ou moins religieux, faisant usage de grandes doses de fantaisie et d’imagination.
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La culture populaire au Moyen Âge
Les classes populaires célèbrent des festivités, des jeux et des danses où le corps est libéré et le grotesque se donne libre cours. Ces activités différaient à la fois des fêtes religieuses tenues par l’Église et des fêtes profanes de l’aristocratie.
En particulier, le carnaval a été interprété par certains historiens comme une forme de résistance contre l’oppression ecclésiastique et la domination et le raffinement des classes privilégiées. D’autres fêtes populaires avaient une signification religieuse liée à la vie du village, comme les naissances ou les mariages.
Il y avait aussi une prédominance de ménestrels errants et de bardes qui allaient de ville en ville en chantant des romans et de la poésie, souvent inspirés de traditions folkloriques et d’une imagerie très éloignée de la rigueur chrétienne. Certaines de ces traditions ont ensuite été incorporées dans des œuvres littéraires qui les ont adaptées aux croyances religieuses officielles.
sciences médiévales
Bien que la méthode scientifique soit une invention de l’humanisme de la Renaissance, le Moyen Âge n’est pas une période épargnée par les innovations scientifiques et technologiques. Certaines de ces innovations avaient des objectifs pratiques (par exemple, l’augmentation de la production agricole, de meilleures performances militaires ou la navigation) mais étaient souvent soumises à un examen minutieux par l’Église et l’Inquisition , ce qui pouvait conduire à des accusations de sorcellerie ou d’hérésie.
Certaines innovations techniques ont été introduites via les populations arabes ou byzantines , comme la fabrication de la poudre à canon qui avait été explorée pour la première fois en Chine .
La figure de l’alchimiste, qui à un moment donné au Moyen Âge a acquis la renommée d’un sorcier qui a réussi à manipuler les éléments et à découvrir les secrets mystérieux de la nature, semble avoir reçu une certaine influence arabe et contribué au développement ultérieur de la méthode expérimentale. dans des domaines tels que la chimie (c’est l’alchimiste Roger Bacon qui a probablement introduit la fabrication de la poudre à canon en Europe). Certains théologiens comme Guillaume d’Ockham ont également ouvert la voie vers la méthode scientifique ultérieure.
Les universités naissent au Moyen Âge comme lieux d’enseignement et d’étude de la théologie , souvent liées à des idées philosophiques comme celles d’ Aristote , qui s’accommodent de la doctrine chrétienne (Thomas d’Aquin se distingue dans cette intégration). Mais ils traitaient aussi de droit , de rhétorique, de médecine, d’arithmétique, de géométrie et d’astronomie . En tout cas, le dogme religieux limitait les possibilités d’arriver à des conclusions telles que la Terre n’était pas le centre de l’ univers .
latin médiéval
Le latin, une langue qui s’était répandue dans toute l’Europe pendant les années de l’Empire romain, a survécu en tant que langue savante jusqu’au Moyen Âge . C’était la lingua franca avec laquelle communiquaient les tribunaux, avec laquelle on l’enseignait dans les universités et avec laquelle on l’écrivait dans les royaumes chrétiens d’Europe occidentale, contrairement au grec utilisé dans l’ Empire byzantin et l’Église d’Orient. . Le latin a donné naissance aux langues romanes telles que l’espagnol, l’italien, le français et le portugais.
À partir du XIVe siècle, l’utilisation des langues vernaculaires dans les œuvres écrites se répand, mais le latin continue d’être utilisé jusqu’à au moins la fin de l’âge moderne . À l’heure actuelle, l’Église catholique maintient l’utilisation liturgique du latin à certaines occasions, bien que depuis la célébration du Concile Vatican II en 1962, son utilisation ne soit plus obligatoire.
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