Nous expliquons ce qu’est la culture zapotèque et comment ils se sont organisés socialement et politiquement. En outre, ses caractéristiques, sa religion et son économie.
Qu’est-ce que la culture zapotèque ?
La culture zapotèque était une ancienne civilisation mésoaméricaine qui habitait le territoire mexicain de l’actuelle vallée d’Oaxaca et de l’isthme de Tehuantepec, entre 500 av. C. et 900 j. c.
Les Zapotèques croyaient que leur peuple venait du ciel et s’appelaient eux-mêmes » binni záa » qui signifie « le peuple des nuages » , un nom qui faisait également référence à leur installation dans les hautes terres montagneuses.
Leur organisation politique et sociale était traversée par des croyances religieuses et leurs expressions artistiques avaient des traits guerriers et cérémoniels. Les Zapotèques ont fondé la ville fortifiée de Monte Albán , à partir de laquelle ils ont étendu leur État et ont conquis les villes voisines.
Voir aussi: Peuples autochtones du Mexique
Localisation géographique et temporelle
L’ancienne civilisation zapotèque habitait la vallée d’Oaxaca, les chaînes de montagnes du nord de la vallée et une partie de l’isthme de Tehuantepec , au sud de l’actuel Mexique . Il s’est développé au cours des périodes préclassique et classique de l’histoire mésoaméricaine, entre 500 av. C. et 900 j. c.
Cependant, après le déclin de la civilisation zapotèque (avec sa capitale à Monte Albán), la culture a perduré à travers les siècles à travers de petites populations qui ont continué à habiter la région. Aujourd’hui, plus de 800 000 personnes se considèrent d’origine zapotèque.
Religion zapotèque
La religion des Zapotèques était polythéiste , c’est-à-dire qu’ils croyaient en l’existence de plusieurs dieux. Le ciel et la terre étaient gouvernés par des dieux bienveillants, mais qui pouvaient se mettre en colère et nuire au peuple zapotèque lors de catastrophes naturelles telles que des tremblements de terre ou la sécheresse .
Dans leur vision du monde, la surface de la terre était appelée yoo yeche layo , ce qui signifie « maison de la terre » . Au-dessus de la terre, il y avait neuf cieux et le supérieur s’appelait yoo yaba , ce qui signifiait « maison du ciel ». Sous la surface de la terre, il y avait neuf mondes souterrains et le plus bas s’appelait yoo gabila , c’est-à-dire « maison du monde souterrain ». Chacune de ces maisons était divisée en quatre quadrants (nord, sud, est et ouest) et un centre.
Pour les Zapotèques, les dieux étaient la cause de tout ce qui arrivait . Ils pensaient que chacun des aspects de la vie des hommes et de la nature était régi par le dessein des dieux. Le panthéon zapotèque était composé de :
- Lire Quitxino . Dieu créateur du ciel et de la terre.
- Pitao Cozaana et Pitao Huichaana . Patron de la chasse et patron de la fertilité, ils étaient les dieux créateurs des éléments naturels ( montagnes , rivières et vallées) et des êtres vivants ( animaux , poissons et humains ).
- Pittao Copiycha . Dieu du soleil, il a fourni la lumière dont les êtres vivants ont besoin pour survivre.
- je cuisine Dieu de la pluie, il leur fournissait l’eau nécessaire aux cultures et à la survie des hommes.
- Pitao Cozobi . Dieu du blé, il assurait de bonnes récoltes pour nourrir les Zapotèques.
- Pitao Paa . Dieu de la fortune, il pouvait enrichir les marchands et s’occuper des routes commerciales.
- Pittao Xoo . Dieu des tremblements de terre et de la fureur.
- Pitao Ziy . Dieu de la mort, de la maladie et de la misère.
- Pitao Peeze . Patron des sorciers et des voleurs, il pouvait envoyer des sorts et tromper les gens.
- Pitao Pezeelao et Xonaxi Quecuya . Patrons de l’au-delà, ils recevaient les morts dans la maison des enfers et, s’ils étaient vénérés, ils pouvaient aider à vaincre les maladies et les épidémies. Ils ont été spécialement consultés avant de commencer des guerres avec des ennemis.
Les Zapotèques croyaient que les familles nobles (y compris celles du souverain) descendaient directement des dieux. Lorsqu’un noble mourait, il retournait au ciel et pouvait communiquer avec les dieux , demander leur faveur et intercéder pour la communauté zapotèque dans les situations de crise.
La ville de Mitla, située dans la Sierra Norte d’Oaxaca, était le centre cérémonial religieux des Zapotèques. Le temple principal y était situé et la hiérarchie sacerdotale l’habitait. De plus, on pense qu’y fonctionnaient des groupes d’oracles, qui étaient, à leur tour, des centres de pèlerinage. Dans les oracles, les prêtres étaient consultés à la fois sur les questions de la vie quotidienne et sur les questions politiques et militaires.
Toutes les villes et villages zapotèques avaient des temples et des résidences pour leurs prêtres . Là se déroulaient les rituels et les cérémonies pour vénérer les dieux et leur demander des faveurs. Chaque ville avait un dieu patron qui était particulièrement vénéré.
Les prêtres devaient pratiquer le célibat (ils ne pouvaient pas se marier ou avoir des relations physiques avec d’autres personnes) et maintenir un code de conduite strict. De plus, dans les temples, il y avait des prêtresses vierges qui assistaient les prêtres et effectuaient des tâches mineures lors de certaines cérémonies.
Éléments culturels zapotèques
La culture zapotèque s’est nourrie de plusieurs éléments qui lui ont permis d’organiser et de structurer sa société en fonction de ses croyances religieuses :
- Ecriture zapotèque . Depuis leur installation dans la ville de Monte Albán, les Zapotèques utilisaient un système d’ écriture à partir duquel ils indiquaient des objets, nommaient des personnes et racontaient même des histoires. Des archives d’écriture zapotèque ont été trouvées dans les plus anciens vestiges archéologiques de San José Mogote et de Monte Albán. Sur les tombes des dirigeants, l’écriture est souvent accompagnée d’images et raconte comment ils ont conquis et sacrifié leurs ennemis.
Actuellement, les archéologues ont réussi à collecter plus d’une centaine de glyphes ayant appartenu à ce système. Cependant, l’écriture zapotèque n’a pas encore été entièrement déchiffrée. On pense qu’il s’agit d’un système logosyllabique (chaque glyphe peut représenter des sons ou des idées) et qui se lit par colonnes, de haut en bas. - calendrier rituel . Les Zapotèques croyaient que le temps était cyclique : pour eux, au lieu d’être dans une évolution continue jusqu’au futur, le temps revenait à lui-même et se déplaçait comme une roue à travers les années. Cette croyance marquait le calendrier rituel, créé pour organiser les cérémonies et respecter les temps sacrés : 13 mois identifiés par des nombres marqués de 20 jours.
- Calendrier solaire . De plus, ils ont créé un autre calendrier lié aux cycles agricoles. Il avait 18 mois de 20 jours, et environ 5 jours restants. Cette organisation servait à marquer les périodes de plantation et de récolte, fondamentales dans la production agricole.
Organisation sociale zapotèque
L’organisation sociale des Zapotèques était marquée par une structure rigide qui divisait la population en deux castes : la noblesse et le peuple . Cette séparation répondait à un critère religieux. Ils croyaient que lorsqu’une personne noble mourait, elle devenait un ancêtre qui pouvait parler aux dieux et intercéder au nom du peuple zapotèque. Au lieu de cela, lorsqu’un roturier mourait, il retournait dans le pays d’où il venait.
D’autre part, le sacerdoce constituait un groupe social à part dans lequel les différences de classe étaient reléguées au rôle religieux.
- noblesse . C’était un groupe de familles fermées et endogames ; une personne noble est née et associée à des personnes nobles et ne peut épouser qu’une autre personne noble. Au sein de la classe supérieure, il y avait une hiérarchie déterminée par la proximité avec la famille du souverain. Ils vivaient dans les «maisons nobles» qui avaient été construites à Monte Albán à cet effet, tandis que la famille du souverain habitait le «palais royal». Toutes les hautes fonctions gouvernementales et les hautes hiérarchies militaires étaient attribuées à des personnes de la noblesse.
- plèbe _ Le reste de la population constituait le peuple et comprenait tous ceux qui n’étaient pas liés aux dieux. Au bas de la classe des roturiers se trouvaient les esclaves, qui étaient des personnes capturées lors de batailles et de conquêtes militaires. Au sommet de cette classe se trouvaient les marchands, souvent plus riches que certaines familles nobles.
Au-delà de la structure rigide qui divise les castes, une certaine liberté d’action prévaut chez les roturiers, ce qui fait défaut aux autres peuples mésoaméricains. Il n’y avait pas de limitations de mouvement professionnel ou social. Les esclaves pouvaient retrouver leur liberté, exercer une profession de leur choix et même épouser n’importe qui d’autre (autre que des nobles). - ordre sacerdotal . Techniquement, l’ordre sacerdotal ne peut être considéré comme une classe à part. Cependant, au sein de ce groupe social, la division stricte qui affectait le reste de la société était moins perceptible . La hiérarchie ecclésiastique était composée de personnes d’origine noble, mais les roturiers pouvaient également rejoindre l’ordre sacerdotal. Le style et la qualité de vie qu’ils menaient n’étaient pas si différenciés et, bien que les rôles de la haute hiérarchie soient plus importants, ils partageaient de nombreuses responsabilités et actes cérémoniels avec le reste des prêtres. À de nombreuses reprises, le service aux dieux a pris le pas sur la famille de naissance. Dans les sacrifices cérémoniels offerts aux dieux, le sang des nobles prêtres et des roturiers était accepté.
Coutumes zapotèques
De l’étude des ruines et des vestiges archéologiques, les spécialistes ont pu déchiffrer de nombreuses coutumes des anciens Zapotèques.
Les différences de hiérarchie sociale ont été notées par le lieu de résidence, la profession, l’habillement et la place occupée dans les cérémonies religieuses ou les actes publics. Par exemple, les vêtements des nobles étaient faits de coton teint de différentes couleurs , une matière confortable pour le climat tempéré et les températures de la région. De plus, ils utilisaient des ornements avec des plumes et des bijoux en or et des pierres précieuses. D’autre part, les gens du commun portaient des vêtements en fibre d’agave et aux couleurs naturelles, un tissu plus rustique et moins frais. Cette différence vestimentaire permettait aux nobles d’afficher leur statut et, de cette manière, les roturiers respectaient leur rencontre.
De nombreuses villes et villages disposaient d’espaces dédiés au jeu de balle . Les archéologues ne savent toujours pas à quoi ressemblaient les règles du jeu. Cependant, d’après les glyphes qui entourent les terrains de jeu, on sait que les joueurs devaient porter des genouillères, des gants et d’autres éléments de protection. Les balles étaient en caoutchouc, ce qui leur permettait de rebondir.
Dans les plus petits villages, ces terrains de jeux n’impliquaient qu’un espace délimité en plein air, souvent accompagné d’une représentation picturale du jeu sur un mur voisin. En revanche, dans les grandes villes des constructions ornées ont été réalisées et l’espace semblait avoir une place importante dans l’aménagement de la ville. Le terrain de jeu le plus imposant était celui de la ville de Dainzu. Là, les murs du complexe ont des gravures avec des concurrents du jeu de balle.
Les Zapotèques étaient des ouvriers experts de l’or et des pierres précieuses, comme le jade. Les orfèvres étaient des artisans spécialisés dans les bijoux pour la noblesse. Au lieu de cela, les potiers qui produisaient de la poterie la fabriquaient pour les personnes des deux castes . La céramique était utilisée à la fois pour les objets du quotidien pour conserver et cuisiner les aliments, ainsi que pour décorer les maisons, les bâtiments publics ou les temples. De nombreuses céramiques avaient des dessins complexes qui, avec quelques glyphes d’écriture, racontaient une histoire ou représentaient une image spécifique aux croyances zapotèques.
Architecture et art des Zapotèques
Les villes les plus importantes de la culture zapotèque étaient San José Mogote, Monte Albán et Mitla .
La connaissance de l’architecture et de l’ingénierie a marqué la culture zapotèque dès ses débuts. Afin de vivre dans la vallée aride d’Oaxaca, les Zapotèques ont créé un système d’irrigation sur la rivière Atoyac, à partir duquel ils ont pu assurer l’approvisionnement en eau des cultures et des villes.
La ville de Monte Albán est reconnue pour la variété de ses édifices publics et l’imposition de son style. On pense qu’il abritait autrefois plus de 20 000 personnes. Ce centre urbain comprenait un palais du gouvernement , qui intégrait des espaces résidentiels pour le roi et sa famille avec des salles d’audience et à usage public. Vers 200 av. C., un mur a été construit autour de la ville, long de plus de 3 kilomètres. En plus de servir de défense contre d’éventuelles attaques ennemies, ce mur traversait un ravin et fonctionnait comme un barrage qui stockait l’eau pour la ville.
Les familles nobles zapotèques ont construit des monuments et des bâtiments publics pour consolider leur place aux côtés des dirigeants. A l’intérieur, ses pièces spacieuses servaient aux activités cérémonielles et gouvernementales, à l’accumulation des biens et à l’organisation de la ville. De plus, ils ont construit leurs résidences aux abords du palais royal, avec des matériaux coûteux et des décorations abondantes. Les constructions des maisons roturières étaient faites de pierre et de boue et étaient plus petites que celles de la noblesse.
Organisation politique et économique zapotèque
Monte Albán était le centre de la politique et de l’économie zapotèque . Depuis le palais royal, le souverain régnait sur toute la population qui était sous son règne. Bien que certaines villes et cités plus éloignées disposaient d’une certaine autonomie pour gérer leurs affaires, toutes devaient obéir aux ordres du souverain et payer les tributs imposés depuis la capitale.
L’ économie de la culture zapotèque reposait sur des activités agricoles menées par des paysans qui vivaient dans des villages proches des champs cultivés. Pour cela, les Zapotèques ont appliqué leurs connaissances en architecture et en ingénierie à travers la construction de terrasses artificielles sur les pentes des vallées, situées de manière échelonnée. De cette façon, ils ont fourni de l’eau aux terres cultivées dans une région marquée par une aridité et une sécheresse presque constantes .
De plus, le commerce développé par des groupes de marchands a permis l’incorporation de biens nécessaires à la construction et au développement des villes. Les produits de luxe utilisés par la noblesse sont également amenés par ces réseaux commerciaux .
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