Nous expliquons ce que sont les dieux égyptiens et les principales croyances de la religion égyptienne. En outre, ses caractéristiques générales et sa classification.
Quels sont les dieux égyptiens ?
Les dieux égyptiens sont un groupe de divinités appartenant à la religion de l’Égypte ancienne (3150 av. J.-C. – 31 av. J.-C.), l’une des principales civilisations antiques d’Afrique du Nord. Cette civilisation a prospéré sur les rives du Nil , étendant son influence culturelle, économique et politique jusqu’à l’Euphrate, la mer Rouge , la péninsule du Sinaï et une partie de la Méditerranée .
La religion de l’Égypte ancienne était polythéiste (nombreux dieux) et impliquait un ensemble diversifié et complexe de rituels . Grâce à eux, les êtres humains ont pu obtenir la faveur des dieux, maîtres des forces naturelles.
Cependant, contrairement à de nombreuses autres religions anciennes, elles ne traitaient pas de phénomènes éphémères comme les arcs-en-ciel ou les éclipses , ni d’éléments fondamentaux comme le feu et l’eau . De plus, les zones d’influence de chaque dieu pouvaient être difficiles à définir et étaient souvent flexibles, changeantes, au gré de leurs histoires mythiques .
Là où ils avaient une présence importante, c’était dans l’organisation politique de la société , et les pharaons étaient souvent leurs représentants sur terre. Le culte des morts , important dans la société égyptienne, était aussi un territoire dominé par les divinités.
Voir aussi: culture égyptienne
Origine des dieux égyptiens
La religion égyptienne a fait ses premiers pas dans la préhistoire égyptienne.
Il ne reste pas beaucoup de traces archéologiques d’ eux .
Il est probable que chaque région égyptienne possédait son propre dieu tutélaire .
Cependant, on pense que la conquête ou l’absorption de certaines communautés par d’autres en imposait certaines aux autres.
Ainsi, certains dieux ont pris de l’importance, mais les autres n’ont pas été complètement perdus.
Vers l’an 3000 av. C. Les villes égyptiennes sont unifiées pour commencer la première période dynastique . L’organisation impériale impose un panthéon de dieux d’importance nationale.
De plus, le culte du pharaon (qui incarnait le dieu Horus sur Terre ) se produisait dans les termes de ses dieux tutélaires. Simultanément, les prêtres avaient pour tâche de faire coexister un grand nombre de divinités dans un même panthéon qui garantirait une religion unifiée.
Dans tout l’ancien, le moyen et le nouvel empire égyptien, le culte des dieux était organisé selon les élites dirigeantes . Par la suite, les périodes d’ occupation babylonienne , mycénienne et enfin grecque et romaine ont affaibli son identité et favorisé le syncrétisme .
Aux premiers siècles de notre ère. C. divers édits des empereurs romains interdisaient le culte de la déesse Isis . De cette façon, ce qui restait de la religion égyptienne traditionnelle a disparu.
Principales croyances des Égyptiens
La religion égyptienne n’était pas un ensemble monolithique et homogène de pratiques rituelles. Au contraire, il englobait une énorme variété de croyances et de pratiques, qui avaient en commun le lien entre le monde du sacré et le monde des humains.
Ses préceptes de base peuvent être résumés comme suit :
- La Maât . Ce terme résume les valeurs fondamentales de la cosmologie égyptienne, telles que la vérité, la justice et l’ordre ; concepts qui ont créé un seul ordre fixe et éternel de l’ univers , constamment assiégé par les forces du chaos et de la destruction. La Maât impliquait à la fois l’équilibre des forces naturelles de l’ordre cosmique, et les tâches communes de la société humaine.
- Les pharaons. L’autorité royale était, pour les Égyptiens, une manifestation de la force divine. Bien que les rois soient humains, ils étaient compris comme des incarnations de la volonté divine, intermédiaires entre les dieux et les humains. Et à leur mort, les pharaons étaient déifiés et assimilés à quelque dieu tutélaire, qui était représenté dans leurs tombes majestueuses.
- Le ka . C’est le nom donné à la force vitale de l’homme, qui est libérée du corps au moment de la mort, et qui est nourrie par la nourriture et la boisson. Au contraire, dans le corps résidait le ba du peuple , une série de caractéristiques spirituelles uniques, qui devaient être libérées à travers la préparation mortuaire. Ainsi, les funérailles égyptiennes consistaient à donner à manger et à boire au ka , et à libérer le ba pour qu’ensemble ils forment un akh et soient assimilés aux dieux.
panthéon égyptien
Le panthéon égyptien était diversifié et vaste, avec des milliers de divinités et de dieux organisés en deux ensembles :
- Les dieux ou démons inférieurs. Avec des fonctions locales ou très limitées, notamment associées à des régions de l’Empire ou avec des effets très spécifiques.
- Les anciens dieux. D’une importance vitale dans le maintien de l’univers et des protagonistes des histoires religieuses fondatrices, dont le culte s’est maintenu dans tout l’Empire.
Le nombre total de divinités est difficile à cerner. En effet, le même phénomène pouvait avoir différentes divinités associées et la dynamique polythéiste était assez complexe.
Cependant, les principaux dieux étaient représentés de manière plus concrète et récurrente. Pour cela, des animaux ou des figures anthropomorphes à têtes d’animaux ont été utilisés.
Ra, dieu du soleil
L’une des divinités associées au Soleil , il était représenté comme une figure humaine à tête de faucon , bien que selon sa place dans le ciel, il pouvait prendre trois formes ou apparences différentes :
- jéper. Le scarabée représente le soleil levant du matin à l’Est.
- ra. Le faucon qui illumine la terre pendant la journée.
- Aton. Un vieil homme voûté qui réchauffe les morts dans l’au-delà, quand le soleil disparaissait à l’ouest.
Isis, la déesse mère
La « mère des dieux », qui personnifiait le trône même de l’Empire , et la plus populaire de toutes les divinités du panthéon. Elle incarne le rôle de mère et d’épouse, étant la mère d’Horus et l’épouse d’Osiris. Elle est représentée comme une figure humaine avec un trône sur la tête et parfois aussi avec des ailes.
Osiris, la première momie
Elle est liée à l’agriculture et à la végétation qui pousse à partir du sol . De plus, il est le souverain du monde des morts , à qui il accorde la vie éternelle à ses côtés.
Selon le récit religieux, Osiris a épousé sa sœur Isis et était l’héritier du trône de la terre . Cependant, cela n’a pas été possible car son frère Seth l’a tué. De plus, pour empêcher sa résurrection, il le déchira en morceaux, le dispersant sur la terre.
Ensuite, sa femme Isis, avec sa sœur Nephthys, a ramassé chaque morceau. Lorsqu’ils réussirent à tous les unir, ils l’embaumèrent avec l’aide d’Anubis . C’est ainsi qu’elle devint la première momie d’Egypte.
Horus, le dieu faucon
Fils d’Isis et d’Osiris, il est représenté avec une tête de faucon sur laquelle repose le trône . Il est également représenté sous la forme d’un faucon avec la double couronne égyptienne sur la tête (pour la haute et la basse Egypte). Il est le dieu du ciel et le souverain du royaume des êtres humains. Ses yeux sont la lune et le soleil, et le pharaon dans son incarnation sur terre.
Seth, la destruction
Set ou Seth personnifiait la force brute, la mort et la destruction , en particulier les terres arides, les déserts et la sécheresse . Sa voix était celle du tonnerre et il menaçait de temps à autre l’ordre cosmique, rendant impossible d’y mettre un terme définitif.
Selon les récits égyptiens , il était l’assassin de son frère Osiris, qu’il a déchiré pour garder son trône. Cependant, après avoir été vaincu par Horus, il a été condamné à vivre dans le désert. Il était généralement représenté comme une figure humaine avec la tête d’un oryctérope.
Anubis, guide des âmes
Le gardien de la nécropole et guide du défunt. Il régnait sur toutes sortes de métiers funéraires et était crédité d’avoir gardé le corps d’Osiris lors de sa momification. Il était représenté comme un humain avec la tête d’un chacal noir ou d’un chien. Il fut incorporé au culte d’Osiris, devenant ainsi le fils de Nephthys.
Nephthys, la maîtresse de maison
Elle était l’épouse de Seth et l’amante d’Osiris. De plus, certaines traditions la désignent comme la mère d’Anubis . Cette déesse était représentée avec l’emblème de la maison-tombe sur la tête. En ce sens, elle était l’incarnation du repos éternel et les bandages sur les momies représentaient ses cheveux.
En plus d’être associée au culte funéraire, les voyageurs lui demandaient de l’aide lors de la traversée de territoires hostiles , comme les déserts. Ses pouvoirs magiques ont permis la réunification du corps d’Osiris.