Nous expliquons ce qu’était l’ère paléozoïque, comment elle s’est divisée et ses caractéristiques générales. De plus, le climat qu’il présente, la flore et la faune.
Quelle était l’ère paléozoïque ?
L’ère paléozoïque à l’échelle des temps géologiques est également connue sous le nom d’ère primaire ou simplement sous le nom de paléozoïque. C’est la première ère du Phanérozoïque (qui commence il y a 541 millions d’années et culmine à nos jours), suivie du Mésozoïque et du Cénozoïque. Il est également connu sous le nom de « l’âge des invertébrés ».
L’ère paléozoïque a commencé il y a 541 millions d’années et s’est terminée il y a environ 252 millions d’années . En d’autres termes, sa durée était d’environ 290 millions d’années.
Elle couvre depuis l’apparition des animaux à carapace ou exosquelette , jusqu’à l’émergence des premiers amphibiens et reptiles . Pour cette raison, son nom vient des mots grecs palaio (« vieux ») et zoe ( » vie « , « animal »), c’est-à-dire qu’il signifie « vie ancienne ».
Voir aussi: ères géologiques
époque précédente
La dernière ère géologique de l’éon protérozoïque est connue sous ce nom . Elle a commencé il y a 1 000 millions d’années et s’est terminée il y a environ 542 ans.
Au cours de cette étape , la glaciation la plus longue et la plus intense de l’histoire de la planète s’est produite , ce qui l’a transformée en une grande boule de neige.
D’autre part, les premières formes de vie multicellulaire sont apparues , dont les premiers animaux .
Division de l’ère paléozoïque
L’ère paléozoïque était un long intervalle de temps qui est traditionnellement divisé en six périodes, chacune avec un nombre différent d’époques. De la manière suivante:
ÈRE PALÉOZOÏQUE
- Période cambrienne. Le plus ancien de tous, il a commencé avec l’ère il y a environ 541 millions d’années et s’est terminé il y a environ 489,5 millions d’années. Il est divisé en époques terreneuvienne, époque 2, miaolingienne et furorgienne.
- Période ordovicienne. Elle commence il y a 485,4 millions d’années et se termine il y a environ 445,2 millions d’années. Il est divisé en Ordovicien inférieur ou ancien, moyen et supérieur ou tardif.
- Période silurienne. Il commence il y a 443,4 millions d’années et se termine il y a environ 423 millions d’années, se divisant en époques Llandovery, Wenlock, Ludlow et Prídoli.
- Période dévonienne. Il a commencé il y a 419,2 millions d’années et s’est terminé il y a environ 372,2 millions d’années, couvrant trois époques : Dévonien inférieur ou précoce, moyen et supérieur ou tardif.
- Période carbonifère . Elle commence il y a 358,9 millions d’années et culmine il y a 303,7 millions d’années. Elle est divisée en deux sous-ères : Mississippienne et Pennsylvanienne (cette division a des noms différents en Europe ) qui comprennent chacune respectivement les périodes Inférieure ou Ancienne, Moyenne et Supérieure ou Tardive.
- Période permienne . La dernière période de l’ère commence il y a environ 298,9 millions d’années et se termine il y a environ 254,2 millions d’années, laissant place à l’ ère mésozoïque . Il est divisé en époques Cisuraliense, Guadalupiense et Lopingiense.
Caractéristiques géologiques du Paléozoïque
La configuration géologique du Paléozoïque était très différente de celle du monde actuel. L’ère débute avec la désintégration du supercontinent Pannotia , à la fin de la période précédente.
De plus, comme conséquence de la fin de la période glaciaire précédente, le niveau des eaux a augmenté avec la fonte des glaces . Ainsi, les continents furent envahis par les mers .
Ce processus fait émerger un petit nombre de continents ou cratons différents : la Laurentie, la Baltique, la Sibérie, le Kazakhstan et le supercontinent Gondwana, qui tout au long de l’Ere se rassemblaient en unités plus grandes.
Ainsi, à la fin du Paléozoïque, le supercontinent de la Pangée est né, dans lequel se trouvait la plus grande partie de la surface non submergée de la planète. Le reste de l’orbe se trouvait sous l’ océan global de Palanthassa.
Climat de l’ère paléozoïque
Le climat de cette ère commence avec la fin d’une période glaciaire, c’est pourquoi il suppose un lent processus de réchauffement . Cependant, il a été compensé par le déplacement des continents vers le sud (notamment le Gondwana).
Ainsi, à la fin du Paléozoïque inférieur, la glaciation de l’Ordovicien supérieur s’est produite . Elle fut courte mais intense et eut des effets néfastes sur la vie (extinction massive).
Avec le déplacement des continents vers le nord et la fonte des masses de glace, le niveau de l’eau s’est élevé. Le climat a recommencé à se réchauffer, mais de façon lente et régulière tout au long du Paléozoïque moyen.
Des phénomènes météorologiques intrigants se sont produits vers la fin de l’Âge . D’une part, les niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère ont diminué et ont été remplacés par de l’oxygène . Cela est dû à l’explosion de la vie végétale au Carbonifère.
Le changement dans la composition de l’ atmosphère a conduit à deux périodes glaciaires beaucoup plus intenses que celle de l’Ordovicien . Cependant, ils ont à peine eu un impact sur la vie sur la planète.
Le Paléozoïque s’est terminé par un supercontinent formé de régions arides à l’intérieur . La baisse des niveaux d’eau de mer et la détérioration du climat ont probablement conduit à l’extinction massive du Permien-Trias.
Flore de l’ère paléozoïque
La vie au début du Paléozoïque était circonscrite aux mers . De ce fait, la flore prédominante était constituée de phytoplancton, d’ algues , d’éponges et de bactéries photosynthétiques .
Cependant, tout au long de l’ère, la vie s’est énormément diversifiée et au Silurien, elle a colonisé le continent, donnant naissance aux premières plantes . Ils n’avaient pas les capacités vasculaires des plantes modernes pour aspirer l’eau et les nutriments du sol et les distribuer à travers leurs branches, ils étaient donc probablement petits.
Au Dévonien, des plantes terrestres adaptées au milieu et des fougères, les premiers arbres et arbustes, ont commencé à apparaître, et vers la fin du Paléozoïque, il y avait de grandes étendues de forêts primitives sur les continents, surtout pendant le Carbonifère. Les premières plantes modernes (conifères) ont été générées vers la fin de l’ère.
Faune de l’ère paléozoïque
La faune du début de l’ère se réduisait à quelques espèces marines multicellulaires , connues conjointement sous le nom de faune vendiense ou édiacarienne. Cependant, pendant la période cambrienne, il y a eu une augmentation gigantesque de la diversité animale dans les mers, connue sous le nom d’explosion cambrienne.
Des êtres comme les trilobites et les archéocyanites sont également apparus durant cette période , ainsi que des formes de vie qui annonçaient déjà les espèces plus complexes à venir. Au cours de l’Ordovicien, les invertébrés marins étaient la forme de vie la plus abondante, suivis plus tard par les poissons , se diversifiant au Dévonien.
L’invasion du continent s’est produite au milieu du Paléozoïque , initialement constituée uniquement d’invertébrés, tels que les arthropodes . Jusqu’à la fin du Dévonien apparaissent les premiers tétrapodes, d’apparence plus ou moins reptilienne et de formes extrêmement diverses (entre 10 centimètres et 5 mètres de long).
Une espèce particulièrement importante lors de ce transit vers la terre était le Coelacanthe ( Coelacanthimorpha ) qui est apparu au Dévonien et que l’on croyait éteint jusqu’à ce qu’un spécimen soit capturé en 1938 en Afrique du Sud. Ce poisson à nageoires lobes témoigne du mouvement évolutif vers les tétrapodes et a peut-être utilisé ses nageoires pour se pousser sur de brèves périodes terrestres.
L’explosion cambrienne
Le rayonnement évolutif cambrien, également connu sous le nom d’explosion cambrienne, était une diversification soudaine et énorme de la vie qui s’est produite au cours de la période cambrienne, il y a environ 542 à 530 millions d’années. Ensuite, de nombreux ancêtres primitifs des formes de vie contemporaines sont apparus.
Ces organismes ont été les premières formes macroscopiques de vie multicellulaire complexe . Sur les 20 embranchements d’espèces connus, au moins 11 sont issus de ce phénomène. À un moment donné, on a pensé qu’il était en conflit avec les théories de Darwin sur la sélection naturelle, même si aujourd’hui nous savons que ce n’est pas le cas.
Les causes exactes de l’explosion cambrienne sont inconnues avec certitude. Il existe diverses théories qui ont à voir avec l’abondance d’oxygène atmosphérique , la reconfiguration géologique du moment ou la compétition écologique.
La formation des hydrocarbures
Au Carbonifère , se sont formés d’importants gisements de charbon minéral que plus tard l’ être humain a exploités lors de la révolution industrielle , comme source d’énergie.
L’origine de ces ressources se trouve dans l’énorme prolifération végétale à cette époque . En raison de l’accumulation de matière végétale, les bactéries et les moisissures n’ont pas pu le décomposer à temps, ce qui lui a permis de se fossiliser et de se recouvrir de couches de terre.
L’extinction massive du Permien-Trias
L’événement final de l’ère paléozoïque est connu sous le nom d’extinction massive du Permien-Trias ou « la grande mort ». C’est la plus grande extinction de l’histoire de la planète.
Un pourcentage élevé de la vie (70% de la vie terrestre et 95% de la vie marine) a disparu lors de la transition vers l’ère mésozoïque. En conséquence, de nouvelles formes de vie ont pu profiter des niches vides et proliférer, même si cela leur a pris beaucoup de temps.
Les causes de cette extinction massive sont inconnues . Cependant, les hypothèses pointent vers des changements climatiques soudains et sévères qui ont empêché l’espèce de s’adapter efficacement.
Ère ultérieure: l’ère mésozoïque
L’ère mésozoïque a duré 186 millions d’années , durant lesquelles le monde était sous la domination des dinosaures . C’est pourquoi il est connu zoologiquement comme « L’âge des dinosaures ». Dans le domaine végétal, les cycas se sont démarquées, c’est pourquoi elles sont botaniquement connues sous le nom de « L’ère des cycas ».
Elle a commencé il y a environ 251 millions d’années et son point culminant il y a 66 millions d’années. Il est divisé en périodes du Trias , du Jurassique et du Crétacé .
