Evolution humaine

Nous expliquons comment était l’évolution humaine et les principales théories de son développement. En outre, leurs caractéristiques et les espèces qui existaient.

L’évolution humaine est un processus qui englobe des changements biologiques et culturels.

Qu’est-ce que l’évolution humaine ?

L’évolution humaine est le processus évolutif qui englobe tous les changements biologiques et culturels que l’espèce humaine a traversés jusqu’à ce qu’elle ait les caractéristiques de l’ être humain actuel . Ce processus est également connu sous le nom de processus d’hominisation et est fortement lié à la « théorie de l’évolution ».

Les hominidés connus sous le nom d’ australopithèques , qui habitaient l’Afrique il y a 4 millions d’années, sont considérés comme les premiers ancêtres de l’espèce humaine. Puis, l’apparition de différents genres d’humains, appelés Homo , se sont développés et se sont éteints jusqu’à l’apparition du genre Homo sapiens sapiens , auquel appartient l’être humain actuel.

Pour connaître l’évolution humaine, des études conjointes sont menées entre diverses disciplines, comme l’ anthropologie , la génétique , la paléontologie , la stratigraphie, la géochronologie, l’ archéologie , ou encore la linguistique .

Voir aussi: Evolution de l’homme

Théories sur l’origine de l’humanité

Les scientifiques étudient l’origine de l’homme à partir de la théorie de l’évolution.

Au cours de l’histoire, différentes cultures ont expliqué l’origine de l’être humain à partir d’ histoires mythiques , souvent liées à la création du monde entre les mains de divinités. Avec l’apparition des grandes religions monothéistes , telles que le judaïsme , le christianisme et l’islam , l’origine de l’homme a été expliquée à partir des textes religieux qui ont promulgué leur message comme la seule vérité.

Du point de vue des sciences sociales , les mythes et les récits religieux ne sont pas une explication suffisante pour comprendre l’origine de l’être humain. Pour cette raison, les sciences sociales abordent le problème à partir de la théorie de l’évolution .

Au XIXe siècle , Charles Darwin publie De l’origine des espèces , un livre dans lequel il postule sa théorie de l’évolution. Là, il a expliqué que certains individus de chaque espèce ont des mutations de certaines caractéristiques biologiques qui peuvent être sélectionnées par les conditions environnementales. Cette situation favorise la survie de ces individus , qui auront plus de chances de transmettre les mutations à leurs descendants.

Aujourd’hui, cette proposition est combinée avec des recherches sur la génétique et la théorie synthétique de l’évolution est postulée , dans laquelle il est établi que toutes les espèces sont le résultat de l’accumulation de changements successifs sur un temps très long.

L’évolution de l’homme n’a pas été un processus linéaire . Des preuves archéologiques indiquent que certaines espèces du genre Homo , dont dérivent les hommes d’aujourd’hui, ont coexisté au fil du temps, certaines se sont éteintes et d’autres ont évolué.

L’origine de l’homme

Comme les autres espèces d’ êtres vivants , l’espèce humaine s’est formée sur des millions d’années , à travers un processus complexe de changements appelé évolution. Tous les genres d’êtres humains qui ont fait partie de cette évolution sont appelés hominidés .

Selon les scientifiques, les premiers ancêtres des humains étaient les australopithèques , un genre d’hominidés qui habitaient l’ Afrique il y a quatre millions d’années. Les australopithèques étaient des primates, une classe de mammifères caractérisés par des mains à cinq doigts et des pouces opposables (c’est-à-dire un doigt qui peut s’opposer aux quatre autres et ainsi saisir des objets). De plus, ils avaient un cerveau complexe, une vision frontale et leurs femelles avaient un cycle mensuel de fertilité sexuelle.

Au sein du groupe des primates, il y a aussi des gorilles, des chimpanzés et des orangs-outans, mais ces genres n’ont pas subi le même processus de transformation évolutive.

Il y a quatre millions d’années, la Terre a subi certains changements climatiques et la jungle africaine s’est transformée en savane . Ce changement d’environnement a favorisé le groupe des australopithèques, qui avaient une démarche bipède (c’est-à-dire qu’ils marchaient sur deux jambes). Cela leur a permis d’utiliser leurs mains pour d’autres tâches, cueillir des fruits sur le sol, cueillir des racines et des tubercules comestibles et porter des bâtons et des pierres dans leurs mains. De plus, en conjonction avec la vision frontale, la démarche bipède leur permettait de reconnaître la proximité des prédateurs dans la savane (couverte de prairies de hauteur moyenne) et de parcourir de plus longues distances de territoire.

Schéma d’évolution de l’espèce humaine

De l’ australopithèque est né le genre Homo , qui s’identifie aux différents groupes humains qui, dans leur évolution, ont atteint l’être humain actuel. Cette évolution n’a pas été un processus linéaire, et différents groupes humains ont coexisté au fil du temps et dans des espaces différents. Plus de 18 espèces ont été identifiées dans le genre Homo .

En général, le schéma suivant représente les sauts évolutifs de l’espèce humaine :

  • Homo habilis . Ils habitaient l’Afrique il y a 2,5 millions d’années. Ils atteignaient une hauteur de 1,40 mètre et leur capacité crânienne atteignait 700 cm 3 . Ils ont développé la parole, fabriqué des outils et construit des abris temporaires.
  • Homo erectus . Ils ont migré à travers l’Afrique,l’Europe,Asieetl’Océanieil y a 1,5 million d’années. Ils atteignaient une hauteur de 1,60 mètre et leur capacité crânienne atteignait 1000 cm3. Ils chassaient de petits animaux, vivaient dans des camps et des grottes et apprenaient à contrôler le feu.
  • Homo sapiens . Ils habitaient l’Afrique, l’Europe, l’Asie et l’Océanie. Il y a 500 000 ans, ils ont commencé un processus d’évolution à partir d’Homo erectus. Les plus anciens restes fossiles d’ Homo sapiens en tant qu’espèce clairement distincte datent d’il y a 200 000 ans. Ils sont arrivés à mesurer 1,70 mètre. Leur capacité crânienne atteignait 1500 cm3et les scientifiques considèrent qu’ils avaient un potentiel intellectuel équivalent à celui de l’être humain d’aujourd’hui. Ils fabriquaient des outils plus élaborés, utilisaient le langage de manière plus complexe et enterraient leurs morts.
  • Homo neandertalensis . Ils ont habité l’Europe et l’Asie il y a 23 000 ans à 30 000 ans. Ils étaient des chasseurs et vivaient en groupes plus importants. Lorsque les premiers restes fossiles d’Homo neanderthalensisont été découverts, les scientifiques les considéraient comme un genre Homo distinct. Cependant, aujourd’hui, il est inclus en tant que sous-espèce dans le genreHomo sapiens. Les raisons de sa disparition ne sont pas connues. Dans la dernière période, ils ont coexisté avecHomo sapiens sapiens, l’ancêtre direct de l’homme moderne.
  • Homo sapiens sapiens . Ils ont peuplé l’Afrique, l’Asie, l’Europe, l’Océanie et l’Amérique. C’est l’espèce à laquelle appartiennent les êtres humains d’aujourd’hui. Les vestiges les plus anciens datent d’il y a 2000 ans. Ils maîtrisaient les techniques de chasse en groupe sur les gros animaux. Ils pratiquaient des rites religieux et représentaient la réalité dans des peintures et des sculptures.

Caractéristiques de l’évolution humaine

Parmi les principales mutations biologiques que l’évolution humaine a traversées, on peut trouver :

  • debout
  • pouces opposables
  • cogitation

Parmi les aspects culturels les plus importants de l’évolution humaine, nous pouvons trouver:

  • apparence de langage
  • représentation symbolique

debout

On pense que la posture droite sur les membres postérieurs est apparue pour marcher plus efficacement dans les savanes africaines , car elle permettait aux hominidés de courir plus rapidement. En se déplaçant, il était possible de garder un œil sur les prairies qui prédominaient dans la région, et qui pouvaient cacher des prédateurs .

Les personnes qui se tenaient sur deux jambes avaient plus de chances de survivre que celles qui devaient utiliser les quatre membres pour le faire. En conséquence, cette caractéristique a été imposée et la conformation du corps a commencé à être modifiée afin que le crâne soit fermement situé au sommet de la colonne vertébrale.

pouces opposables

Le pouce opposable permettait aux hominidés de créer et d’utiliser des outils.

En apprenant à marcher debout, les hominidés avaient leurs membres supérieurs libres , puisqu’ils n’avaient pas besoin de bouger. Ils ont ensuite pu les utiliser pour d’autres choses, comme manger en marchant, tenir des petits en fuyant un prédateur, transporter de la nourriture ou commencer à utiliser des outils.

Pierres, os, morceaux de bois étaient les premiers outils dont disposaient nos ancêtres. Ils marquent le début d’un apprentissage technologique qui débouche sur les outils sophistiqués dont nous disposons aujourd’hui.

cogitation

L’augmentation du volume cérébral implique la capacité de plus grands processus cognitifs.

Au fur et à mesure que nous progressions dans les espèces d’hominines pré-humaines, la capacité crânienne est passée de 350 cc . depuis les premiers australopithèques , jusqu’à 1 200 à 1 400 cc. du contenu cérébral d’ Homo sapiens .

Cette augmentation du volume cérébral impliquait la capacité de développer des processus cognitifs plus importants , un raisonnement plus large, plus profond et plus rapide. De plus, il a permis la capacité d’apprentissage et d’abstraction, qui est la caractéristique fondamentale qui nous distingue des autres animaux.

apparence de langage

Bien que la communication soit un élément lié à toutes les formes de vie, le langage est quelque chose d’exclusivement humain .

Certains animaux peuvent comprendre et associer certaines instructions à des comportements souhaités ou indésirables. D’autres, comme les chimpanzés, sont capables de comprendre certains rudiments de communication grâce au langage des signes.

Cependant, dans aucun de ces cas, il ne s’agit d’un langage articulé . Un système basé sur des sons et des signes qui se traduisent par des idées complexes est propre à notre espèce.

Art et Culture

L’art et la culture sont le reflet de notre capacité à penser.

Les formes les plus sophistiquées de culture et d’expression artistique parmi toutes les espèces humaines qui existaient ont été réalisées par Homo sapiens. Cependant, certains prédécesseurs ont laissé des traces de leur existence . En outre, on soupçonne que les Néandertaliens ont également laissé derrière eux de l’art rupestre et d’autres formes d’art préhistorique.

Dans notre civilisation, l’art et la culture sont le reflet de notre capacité de penser , de notre esprit expressif et créatif. De plus, ils sont un aspect très apprécié de notre existence, quelque chose d’unique parmi toutes les formes de vie animale.

Cela peut vous aider : L’art rupestre