Nous expliquons ce qu’est le fonctionnalisme et quelles sont ses caractéristiques générales. En outre, les objectifs poursuivis et les critiques de cette théorie.
Qu’est-ce que le fonctionnalisme ?
Le fonctionnalisme est une théorie de la sociologie qui part du principe que tous les aspects d’une société (institutions, rôles, normes , etc.) remplissent un but et sont essentiels à sa survie.
La théorie a été avancée par le français Émile Durkheim en 1895 dans le cadre de sa publication « Les règles de la méthode sociologique » qui tentait d’expliquer les besoins des différentes structures sociales et leurs fonctions.
Durkheim est considéré comme l’un des pères de la sociologie (avec Karl Marx et Max Weber) après avoir créé le département de sociologie à l’université de Bordeaux en 1895, date à laquelle il publie son livre.
Au XXe siècle , le concept de « fonctionnalisme » a également été appliqué en anthropologie , dans le but d’étudier la société sans tenir compte de son histoire, mais plutôt telle qu’elle se trouve au moment de l’analyse.
Voir aussi: Rationalisme
Caractéristiques du fonctionnalisme
Le fonctionnalisme suppose que les éléments d’une structure sociale donnée sont interdépendants , c’est-à-dire qu’ils travaillent ensemble pour favoriser la stabilité et satisfaire les besoins de chaque partie. Trois éléments ou sous-systèmes se distinguent dans toute structure sociale :
- La culture. Elle correspond à l’ensemble des normes, des valeurs , du langage et des symboles partagés .
- Le social. Elle correspond à la manière dont les gens se rapportent les uns aux autres et à l’acceptation d’attentes collectives imposées.
- Celui de la personnalité. Elle correspond aux motivations et aux caractéristiques de la population , en fonction de ses aspirations, objectifs et réalisations.
En 1950 , Talcott Parsons a proposé une analyse dynamique des systèmes sociaux avec de nouvelles contributions au fonctionnalisme, donnant naissance à la « théorie de l’action » pour expliquer l’évolution sociale.
Parsons a incorporé, entre autres, un quatrième sous-système dans l’approche fonctionnaliste , l’« organique », qui correspond à l’adaptation de l’individu et des structures à ajuster ou à transformer en fonction du monde extérieur.
Sur la base de la contribution de Parsons, les idéologues du modèle fonctionnaliste ont adopté une approche systématique de la société , la comprenant comme une entité organique dont la structure est basée sur des faits qui sont régulièrement réitérés.
Objectifs du fonctionnalisme
Le courant du fonctionnalisme poursuit deux objectifs fondamentaux qui sont incarnés dans le livre de Durkheim « Les règles de la méthode sociologique » , considéré comme faisant partie de la science sociale positiviste . Le sociologue propose deux thèses centrales pour mener à bien la méthode fonctionnaliste :
- Considérons un objet d’étude spécifique. La sociologie soutient un seul objet d’analyse basé sur des faits sociaux, contrairement à la philosophie ou à la psychologie qui analysent plusieurs variables.
- Appliquer une méthode scientifique. La sociologie poursuit une réflexion objective basée sur des recherches empiriques et des tests de raisonnement, afin d’éviter les préjugés ou les points de vue subjectifs.
Le fonctionnalisme suppose que les éléments d’un système social recherchent l’ordre et la cohérence , c’est-à-dire une interrelation entre différentes institutions, entités, organisations et personnes.
L’environnement est un facteur extérieur au système social mais qui peut l’influencer (comme la nature et les marchés économiques mondiaux) et le forcer à changer ou à s’adapter. Si un seul élément de la société est altéré, cela affecte le fonctionnement de tout l’appareil.
Critique du fonctionnalisme
En 1960, le fonctionnalisme était critiqué pour être un courant statique sans concept de changement à travers l’histoire , puisqu’il considérait toute altération de la norme comme une circonstance néfaste pour l’ordre.
La méthode fonctionnaliste peut être utile pour l’analyse de la construction du système social , à travers l’ observation de l’interrelation entre les sous-systèmes. Mais il ne permet pas de résoudre des problèmes fonctionnels, pour lesquels il serait nécessaire d’appliquer une approche fonctionnaliste-opérative qui mène à l’action en résolvant des problèmes dans l’un des éléments qui composent la structure sociale.
