Nous expliquons ce qu’est l’humanisme et quelles sont ses principales caractéristiques. De plus, ses représentants et l’impact qu’il a produit.
Qu’est-ce que l’humanisme ?
L’humanisme est un mouvement philosophique et culturel né en Europe au XIVe siècle . Il s’est inspiré de la culture et de la philosophie gréco-romaines, a donné la priorité à la raison par rapport à la foi et s’est intéressé au concept de l’homme en tant que centre de l’ univers .
Bien qu’il y ait eu plusieurs « humanismes », comme ceux du Moyen Âge ou l’humanisme de la cour de Charlemagne, quand on parle d’humanisme, on parle généralement de la Renaissance italienne , connue sous le nom d’humanisme de la Renaissance. En général, toute étude consacrée à la lecture et à l’interprétation de textes classiques est une étude humaniste.
Les œuvres philosophiques qui mettent l’accent sur l’action humaine par-dessus tout sont aussi souvent qualifiées d’humanistes. Des exemples en sont les travaux de Werner Jaeger, Erich Fromm, Erasme de Rotterdam et Jean-Paul Sartre.
La multivocalité du terme et son ampleur obligent ceux qui se consacrent aux études académiques sur l’humanisme à traiter le terme avec précaution. Malgré le fait qu’ils partagent des caractéristiques très générales, il n’est pas la même chose de parler d’humanisme de la Renaissance que d’humanisme existentialiste .
Voir aussi: littérature de la Renaissance
Origine de l’humanisme et étymologie du terme
L’humanisme est né en Italie aux XIVe et XVe siècles , dans les villes de Rome, Florence et Venise, à partir des œuvres de Dante Alighieri (1265-1321), Francesco Petrarca (1304-1374) et Giovanni Boccace (1313-1375). Cette époque est aussi celle de la Renaissance italienne, dite « de l’humanisme de la Renaissance ». La Renaissance italienne donne naissance aux studia humanitatis , études humanistes, antécédents des « humanités actuelles ».
Le lien entre l’humanisme et les humanités se retrouve dans l’origine étymologique de son nom . Tous les deux proviennent de l’italien umanista . C’est ainsi qu’on appelait les professeurs universitaires de rhétorique de l’époque, c’est pourquoi le terme a été introduit en latin. Que « l’humanisme » désigne, de manière abstraite, l’ensemble des idées et des préférences de la Renaissance italienne est le résultat de plusieurs études ultérieures, notamment allemandes, consacrées au début de l’ âge moderne .
L’humanisme, originaire d’Italie, a été influencé par la relation continue de l’Italie avec la culture romaine classique , ainsi que ses lois , et la grammaire, la rhétorique et l’oratoire latins. Les humanistes italiens ont établi un cycle d’études consacré à l’étude de la grammaire, de la poésie , de l’histoire , de la rhétorique et de la philosophie morale. Cela contrastait avec le cycle chrétien antérieur, qui fixait son attention sur la théologie , la métaphysique, la médecine, les mathématiques et la philosophie naturelle.
A partir de 1450, avec l’invention de l’imprimerie, l’humanisme atteint son apogée grâce à la possibilité de diffuser massivement ses idées . L’imprimerie servait à faciliter et à bon marché une distribution équitable des textes académiques qui, jusqu’alors, étaient sous la possession exclusive du pouvoir ecclésiastique.
Vers la même époque, l’intellectuel italien Giovanni Pico Della Mirandola publie son Discours sur la dignité de l’homme , dans lequel il exalte la renaissance de l’homme, l’étendue de sa liberté de penser et d’agir, et sa ressemblance créatrice assimilée à celle de Dieu .
Avec la création de grandes universités, comme celle de Louvain et celle d’Alcalá, différentes études critiques sur des œuvres classiques telles que le corpus aristotélicien et platonicien ont explosé. De nombreux ouvrages jusqu’alors inaccessibles ont été traduits , développant ainsi différentes branches du savoir laissées de côté par les autorités actuelles.
Plus tard, les philosophes Érasme de Rotterdam (1466-1536) et Michel de Montaigne (1533-1592) , connus aujourd’hui comme deux des humanistes les plus célèbres de l’époque, accédèrent à la notoriété. Ses œuvres achèvent de façonner l’humanisme, le prolongent pendant plus de deux siècles et le consacrent comme l’un des moments les plus féconds et les plus novateurs de l’histoire européenne.
Caractéristiques de l’humanisme
Parmi les principales caractéristiques de l’humanisme, on distingue les suivantes :
- classicisme . Le contact avec les classiques a été repris non pas par nostalgie mais par un sentiment de familiarité et de proximité intellectuelle. Francesco Petrarca et Coluccio Salutati et Nicholas Machiavel ont affirmé se sentir proches de Ciserón rien qu’en lisant ses lettres.
- lecture analytique . Une lecture analytique a été promue, capable de trouver une attitude critique, nécessaire à tout lecteur pour comprendre pleinement les idées des classiques.
- réalisme . Un rejet des hypothèses traditionnelles a été institué pour rechercher à la place une analyse objective de l’expérience perçue et réelle. Une vision réaliste de l’histoire a favorisé une pleine compréhension du présent. Il y avait aussi une approche réaliste de la critique morale, en particulier dans les œuvres d’Érasme de Rotterdam, de Thomas More, de François Rabelais et de Michel de Montaigne.
- examen critique . L’indépendance vis-à-vis du monde séculier était encouragée, en particulier vis-à-vis des programmes intellectuels hérités et des idées préconçues.
- L’émergence de la dignité humaine et de l’individu . Ces idées étaient liées au sens de l’autonomie personnelle promu par Pétrarque. Bien que l’individualisme ait été observé avec un œil critique et concerné (par exemple, dans les œuvres de Machiavel), l’idée d’une dignité humaine autosuffisante, capable d’atteindre par elle-même l’illumination intellectuelle, a été promue.
- vertu active . L’idée s’est répandue d’une vertu active qui, combinée à une compréhension philosophique et à une rhétorique puissante, pourrait changer la façon dont les gens vivent dans les villes. La vertu active de rechercher le meilleur pouvait même concilier des idées opposées, ainsi que des pensées rivales ou antagonistes.
Représentants de l’humanisme
En tant que mouvement prolifique, de nombreux penseurs renommés d’importance historique et philosophique ont émergé de l’humanisme. Parmi eux, nous pouvons trouver:
- Dante Alighieri (1265-1321)
- Francesco Pétrarque (1304-1374)
- Giovanni Boccace (1313-1375)
- Léonard Bruni (1370-1444)
- Giovanni Pic de la Mirandole (1463-1494)
- Érasme de Rotterdam (1466-1536)
- Thomas More (1478-1535)
- Michel de Montaigne (1533-1592)
- Nicolas Machiavel (1469-1527)
- François Rabelais (1494-1553)
Humanisme et Renaissance italienne
La Renaissance italienne est le mouvement philosophique, artistique, culturel et scientifique qui a donné naissance à l’humanisme . S’il est vrai que l’humanisme s’est développé sur plus de deux siècles et qu’il existe encore aujourd’hui différents mouvements humanistes, au sens strict et au niveau historico-philosophique, l’humanisme a été la Renaissance italienne. Il lui a pris la plupart de ses caractéristiques, ainsi que l’objet de ses recherches intellectuelles, de ses discussions politiques et de ses investigations philosophiques.
La plupart des intellectuels après la Renaissance italienne, identifiés à l’humanisme, ont travaillé à partir des préceptes établis à cette époque et, en gros, ont continué avec les œuvres et l’esprit inaugurés par la Renaissance.
Impact de l’humanisme
Certains impacts importants générés par l’humanisme étaient:
- La restauration de diverses disciplines qui ont favorisé la connaissance et qui faisaient partie de l’Antiquité gréco-romaine.
- La révolution de l’éducation, avec la diffusion des articles et l’ouverture des universités.
- La revalorisation de la littérature et de l’art , qui ont été une grande contribution à la culture.
Le mouvement humaniste s’est développé pendant de nombreuses années et a coexisté avec d’autres doctrines apparues parallèlement.
Les Lumières ont été l’un des mouvements les plus importants à émerger au XVIIe siècle sous l’influence de l’humanisme de la Renaissance. Cette doctrine intellectuelle est née en France et reposait sur le concept de raison humaine comme base pour expliquer l’existence, pour combattre l’ignorance et la superstition. Il s’est avéré très influent dans la Révolution française .
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