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Nous expliquons ce qu’étaient les Lumières, ses caractéristiques générales et ses principaux représentants. Aussi, ce qui était du despotisme éclairé.

Qu’est-ce que les Lumières ?

Les Lumières  étaient un mouvement intellectuel qui s’est développé en Europe  entre le milieu du XVIIIe et le début du XIXe siècle, influençant la politique , l’économie , la science , l’art , la religion et d’autres aspects de la culture .

Les penseurs des Lumières, appelés illuministes, interrogeaient le monde qui les entourait par la raison , considérée comme la lumière qui illuminait la connaissance et pouvait mettre fin à l’ignorance. D’où l’origine des appellations « Lumières » ou « Siècle des Lumières » également utilisées pour désigner le mouvement.

Parce que tout connu passait par la légitimation de la raison, et non par des questions religieuses ou héréditaires, diverses révolutions et affrontements éclatèrent au cours du XVIIIe siècle qui cherchaient à rompre avec les mandats classiques. L’une des guerres les plus importantes a été la Révolution française en 1789.

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Caractéristiques des illustrations

Le mouvement des Lumières se caractérise par :

• Esprit critique. L’utilisation de la raison était nécessaire pour interpréter le monde et une nouvelle façon de penser a été utilisée qui a laissé de côté les justifications magiques qui ne pouvaient pas être comprises par la logique.
• La connaissance comme outil. Les découvertes scientifiques et technologiques étaient considérées comme une possibilité de progrès à la fois matériel et moral, capable d’améliorer la qualité de vie des sociétés de l’époque et de les conduire vers le bonheur.
• Les lois de la nature. Les études et expériences menées à partir de la science ont permis d’expliquer des phénomènes jusqu’alors inexplicables. Par exemple, les lois de la mécanique de Newton .
• L’encyclopédie. La compilation des connaissances et leur diffusion se faisaient par le biais d’encyclopédies dans le but de lutter contre l’ignorance, puisque la connaissance était associée à la liberté .
• anthropocentrisme. L’homme est à nouveau considéré comme le centre de tout, selon les idées de la Renaissance du XVe siècle , mais à partir de sa capacité à raisonner et à penser de manière critique, et non à partir de sa simple existence.
• La bourgeoisie instruite . La bourgeoisie et les secteurs de l’aristocratie ont eu accès aux premiers livres et encyclopédies. Ils avaient l’habitude de tenir des réunions privées au cours desquelles ils discutaient de divers sujets de politique, de science, de philosophie, entre autres, pour échanger leurs connaissances.
• L’affaiblissement de l’ Église. Le pouvoir de l’Église a diminué à mesure que la raison gagnait en importance et remettait en question certaines de ces positions rigides ou autoritaires. L’Église a perdu sa présence dans les décisions politiques.

Despotisme éclairé

Le despotisme éclairé , également appelé absolutisme éclairé, est une manière de gouverner. Il était basé sur des politiques dans lesquelles le pouvoir résidait dans une seule personne, comme la monarchie . Contrairement à l’ absolutisme classique , le despotisme éclairé poursuivait les intérêts du monarque et combinait certaines idées philosophiques des Lumières.

Le despotisme éclairé a continué d’être une monarchie absolue qui a coexisté avec les idées des Lumières . Le monarque ne faisait que manifester de la parole une vision plus sensible du peuple, mais de l’action politique il continuait à détenir le pouvoir absolu de manière autoritaire.

L’expression qui représentait le despotisme éclairé était « tout pour le peuple, mais sans le peuple », ce qui signifiait que le gouvernement exécutait des mesures pour le peuple, mais que les décisions étaient prises sans le peuple . La période des Lumières implique le déclin des monarchies, notamment à cause de la classe bourgeoise qui commence à croire en ses propres possibilités de progrès.

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Représentants des Lumières

Parmi les principaux représentants des Lumières figuraient :

• René Descartes (1596-1650). C’était un philosophe et physicien français qui a créé le scepticisme méthodique en philosophie, c’est-à-dire qu’il doutait de toute idée qui pouvait être mise en doute. En outre, il a formulé la méthode cartésienne et la géométrie analytique, entre autres.
• Isaac Newton (1642-1727). C’était un scientifique et théologien anglais qui a découvert une série de lois qui régissent la nature, y compris la loi universelle de la gravitation et les fondements de la mécanique classique.
• Jean Locke (1632-1074). C’était un philosophe et médecin anglais qui a établi les trois droits naturels de l’homme : avoir une vie privée dans la liberté, à  la propriété privée et au bonheur.
• Charles Louis de Secondat, baron de Montesquieu (1689 – 1755). Également connu sous le nom de Montesquieu, il était un philosophe français qui a établi le principe de la division des pouvoirs de l’ État en législatif , exécutif et judiciaire .
• David Hume (1711-1776). C’était un philosophe et économiste français qui s’est distingué par sa grande contribution au courant philosophique appelé empirisme, qui soutenait qu’il n’y a pas d’idées innées, mais qu’elles proviennent toutes de l’expérience sensorielle.
• Denis Diderot (1713-1784). Il était un philosophe et écrivain français qui a créé l’encyclopédie , avec Jean le Rond D’Alambert, l’œuvre la plus emblématique de la période des Lumières.
• François-Marie Arouet, Voltaire (1694-1778). Il était un écrivain et penseur français, qui a défendu la liberté de pensée fondée sur la raison et qui a critiqué l’intolérance religieuse à l’égard d’autres façons de comprendre la réalité.
• Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Il était un écrivain suisse et l’un des penseurs les plus importants des Lumières pour sa contribution à la vision de l’ être humain , en tant qu’homme naturel et homme historique. Il considérait l’être humain bon par nature, mais il a agi mal forcé par la société qui l’a corrompu.
• Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794). Il était un chimiste et économiste français considéré comme le créateur de la chimie moderne pour ses études sur la combustion et le rôle clé que l’oxygène a joué dans ce processus, entre autres études.
• Jean Le Rond d’Alembert (1717-1783). Il était un mathématicien et philosophe français considéré comme l’un des plus grands représentants des Lumières. Il a établi les mathématiques et les lois de la physique comme principes fondamentaux pour comprendre le monde. Avec Diderot, ils ont créé l’ encyclopédie .

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