les forêts

Nous vous expliquons ce que sont les forêts, comment elles sont classées et la faune et la flore qu’elles présentent. Aussi, quelles sont ses caractéristiques et son importance.

Que sont les Forêts ?

Lorsque nous parlons de forêt, nous nous référons à un écosystème dans lequel prédomine une végétation luxuriante et abondante , généralement répartie sur de vastes zones, adaptées à différents types de climat , de terrain et de relief . Ces grands gisements végétaux contiennent une bonne partie de la biodiversité de la planète et sont répartis sur les cinq continents.

Il s’agit donc d’ écosystèmes très importants pour la vie, dont la participation aux cycles naturels tels que l’hydrologie et le carbone est notoire . De plus, leur contribution au développement de l’humanité sous forme de matières premières ( bois , fibres, nourriture, etc.) a joué un rôle vital dans l’accumulation de biens qui a conduit à la révolution industrielle , et a même signifié payer le prix de l’exploitation forestière. et la déforestation , préoccupations écologiques actuelles concernant les forêts.

Voir aussi : Savane .

Origine des forêts

Les forêts sont apparues sur notre planète il y a près de 400 millions d’années , lorsque les premiers organismes végétaux ont quitté la mer , ont conquis la terre et se sont avérés très efficaces pour conquérir les terres arides, déjà irriguées par le cycle des pluies , et le CO ₂ qui abondait dans l’atmosphère.

Ainsi, les forêts étaient le produit de l’accumulation végétale d’espèces hautement compétitives dans les endroits les plus fertiles, les plus favorables, les plus humides et probablement les plus chauds, dont les caractéristiques étaient idéales pour le développement d’arbres toujours plus grands, en compétition ouverte pour la lumière , le soleil et sol.

Finalement, les espèces se sont adaptées aux différents milieux apparus sur Terre au fur et à mesure du déplacement et de la diversification des continents, et ont ainsi donné naissance à des forêts de toutes sortes, conditionnées à des climats plus froids et plus secs, à des sols de compositions différentes, etc.

Abondance forestière

Les forêts peuvent être trouvées dans n’importe lequel des cinq continents , dans les latitudes et les régions climatiques les plus différentes. Dans son ensemble, la Terre compte quelque 4 000 millions d’hectares de forêts, ce qui représente 30 % de sa surface et 56 % de ces hectares se trouvent dans des régions tropicales ou subtropicales.

Concernant la répartition par pays, on estime que les plus grandes forêts se trouvent en : Russie (20%, 814 931 hectares) , Brésil (12%, 493 538 hectares), Canada (9%, 347 069 hectares), États-Unis (8%, 310 095 hectares), la Chine (5 %, 208 321 hectares) et la République démocratique du Congo (4 %, 152 578 hectares).

Types de forêts selon le feuillage

Selon la présence ou l’absence de feuilles durant l’automne et l’arrivée du froid dans la plupart des arbres qui composent une forêt, on peut les classer selon deux catégories :

• forêts de feuillus. Celles où la chute des feuilles prédomine, c’est-à-dire que leurs arbres perdent leur feuillage pendant une partie de l’année.
• Forêts à feuilles persistantes. Celles dont les feuilles sont pérennes, c’est-à-dire constantes, sans chute de feuilles autre que dans le cas des feuilles mortes.

Types de forêts selon la végétation

Une autre classification possible des forêts est basée sur le type de végétation qui prédomine. Ainsi, on peut parler de :

• Forêts feuillues (feuillus). Comme les jungles et les forêts d’angiospermes, dont les feuilles sont grandes et ont souvent des branches touffues, avec beaucoup de concurrence pour la lumière du soleil.
• Forêts de conifères (feuille d’aiguille). Ceux comme la forêt boréale ou la taïga, dans lesquels prédominent des feuilles fines et pointues, comme des épines ou des fils non nuisibles.
• Forêts mixtes. Ces cas dans lesquels un équilibre entre les deux tendances est produit.

Types de forêts selon le climat

Enfin, les forêts peuvent être classées selon le climat dans lequel elles prospèrent, selon les catégories suivantes :

• forêts boréales. Ils prédominent dans les climats polaires ou subpolaires , ce sont généralement des conifères à feuilles persistantes, adaptés aux basses températures .
• forêts tempérées. Ceux que l’on trouve dans les climats tempérés et continentaux, en particulier dans les régions les plus chaudes. Ils peuvent être caduques à larges feuilles, ou conifères persistants, adaptés aux régions de grande amplitude thermique, avec des étés chauds et des hivers froids.
• forêts subtropicales. Ils prolifèrent dans les régions subtropicales humides ou sèches et favorisent une végétation mixte.
• Forêts tropicales . Connues sous le nom de jungles, elles présentent une énorme variété d’espèces feuillues, exubérantes et persistantes dans les régions autour de l’ équateur où les précipitations sont abondantes et il fait chaud presque toute l’année, sans saisons météorologiques différentes.

la faune de la forêt

Les forêts abritent souvent bon nombre d’espèces animales connues . Tout particulièrement dans les forêts tropicales à la biodiversité gigantesque , dans lesquelles se trouvent même des régions inconnues de l’homme où pourraient habiter des espèces animales inconnues.

La jungle abrite les deux tiers de la faune et de la flore mondiales, ce qui représente un véritable vivier d’espèces en constante compétition les unes avec les autres.

flore forestière

Comme dans le cas de la faune, les forêts contiennent un pourcentage élevé d’espèces végétales connues (et le total d’éventuelles inconnues), donc selon beaucoup, les forêts équatoriales pourraient avoir une véritable « pharmacie » inconnue de l’homme, avec des espèces capables de guérir de nombreuses maladies contemporaines.

l’importance des forêts

Au-delà de ce que nous avons déjà indiqué sur la biodiversité contenue dans les forêts et les possibles usages pharmacologiques, économiques, etc. Quoi que signifie cette abondance végétale et animale, les forêts jouent un rôle essentiel dans la perpétuation de la vie sur la planète :

• Ils permettent le remplacement de l’ oxygène atmosphérique , puisqu’ils prélèvent du CO ₂ et libèrent par photosynthèse l’oxygène nécessaire à la respiration ;
• Ils permettent la fixation du carbone , qui introduit le carbone de ce gaz atmosphérique dans leur corps , maintenant ses niveaux stables dans l’ atmosphère et empêchant l’accumulation de gaz à effet de serre .

Impact économique des forêts

L’utilisation économique des ressources que représentent les forêts est extrêmement diversifiée : de l’ utilisation du bois pour l’industrie du meuble et de la construction , du liège, du caoutchouc et du papier ; le traitement d’espèces végétales contenant des éléments biochimiques pharmacologiquement utilisables (anesthésiques, antibiotiques, antiseptiques, etc.) ; ou des intrants alimentaires comme les fruits, les fibres, les racines, les feuilles, les micro -organismes , les champignons , etc.

Risque écologique des forêts

Toutes ces vertus économiques que contiennent les forêts ont été utilisées pendant des siècles à un coût élevé pour l’écosystème .

L’extinction d’espèces animales et végétales résultant d’abattages aveugles ou de déforestation est l’un des principaux problèmes écologiques que de nombreuses organisations internationales cherchent à enrayer, pour sauver les soi-disant « poumons de la planète ».

La contamination des sols , les pluies acides et l’ exploitation minière illégale sont également des activités ayant un impact très élevé sur les forêts du monde.

Il peut vous aider à : Pollution de l’eau .