Nous expliquons ce qu’est l’Homo erectus, d’où il vient et quelles sont ses caractéristiques. En outre, son importance et son extinction.
Qu’est-ce que l’ Homo Erectus ?
Homo erectus est le nom scientifique d’une espèce du genre Homo , c’est-à-dire un hominidé , appartenant à une phase de l’évolution humaine . Son nom Homo erectus signifie « homme debout » en latin, c’est-à-dire « homme debout ».
Le genre Homo erectus est apparu il y a environ 1,5 million d’années et a disparu il y a environ 500 000 ans. Il a intégré diverses espèces et a vécu en Afrique , en Asie et en Europe . Ses restes fossiles les plus anciens ont été trouvés en Afrique et datent de 1,5 million d’années.
Au moment de la première découverte de ses restes fossiles, les chercheurs pensaient qu’il s’agissait de la première espèce à marcher debout . Cependant, des restes fossiles ultérieurs d ‘ Homo habilis et d ‘ Australopithecus afarensis ont été découverts, qui se sont avérés être des hominidés debout dans des phases évolutives antérieures à l’ homo erectus .
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Origine de l’Homo erectus
Les plus anciens restes fossiles d’ Homo erectus ont été découverts en Afrique et datent de 1,5 million d’années. Les populations d’Homo erectus ont ensuite migré vers l’Europe et l’Asie . De nombreux chercheurs estiment que le mouvement de population aurait pu avoir lieu il y a un million d’années.
Cependant, les chercheurs n’ont pas encore été en mesure d’établir une datation précise de nombreux sites archéologiques, de sorte que le débat se poursuit quant à son origine.
Caractéristiques de l’Homo erectus
Les principales caractéristiques physiques d’ Homo erectus qui le différenciaient de son prédécesseur, Homo habilis , étaient :
- taille du cerveau . Chez les différentes espèces d’ Homo erectus , le volume de la capacité crânienne variait entre 850 et 1100 cm3.
- Taille du corps . La taille des mâles atteignait 1,8 mètre et celle des femelles 1,5 mètre.
- Structure crânienne . Le crâne était long et bas, quelque peu aplati à l’avant et à l’arrière, et avec une plus grande épaisseur des os crâniens que celle des hominidés primitifs.
- Structuration du visage . Le visage était court et large, avec une ouverture nasale projetée vers l’avant, suggérant l’apparence du nez humain externe typique avec des narines dirigées vers le bas.
Importance de l’Homo erectus
Ce genre a présenté une série d’adaptations et de modifications comportementales qui le constituent comme une phase évolutive cruciale de l’humain. Homo erectus était le premier genre d’hominidés en :
- Migration hors d’Afrique.
- Chassez régulièrement et incluez la viande comme source de nourriture substantielle.
- Faire des camps ou ériger des abris temporaires.
- Fabriquer des outils systématiquement.
- Maîtrisez l’utilisation du feu.
Voir aussi: Homme primitif
alimentation de l’ homo erectus
Bien qu’il y ait encore des débats sur le sujet, la plupart des chercheurs s’accordent à dire que l’ Homo erectus chassait les petits animaux , même s’il continuait longtemps à faire du charognard (consommation d’animaux déjà tués par d’autres prédateurs).
On pense également que certaines des espèces appartenant au genre Homo erectus maîtrisaient l’utilisation du feu. Cependant, il n’y a aucune certitude quant à savoir s’il a été utilisé pour la cuisson des aliments.
Société homo erectus
Homo erectus aurait manipulé certaines technologies lithiques (pierre) pour la fabrication d’armes (haches, lances, couteaux) probablement utilisées dans la chasse aux gros animaux. Ces outils deviennent de moins en moins rudimentaires au fur et à mesure que l’espèce grandit et se diversifie.
Les Homo erectus ont été les premiers hominidés à chasser les animaux et à combiner consommation de viande et cueillette . Cela a été suggéré par divers spécialistes des vestiges matériels des gisements d’Olduvai, en Tanzanie et de Koobi Fora, au Kenya.
Des milliers d’os et de pierres d’animaux ont été trouvés dans ces gisements . Cependant, il existe aujourd’hui différentes hypothèses sur l’interprétation de ces résultats, et certains suggèrent qu’il s’agissait de camps dans lesquels les groupes partageaient de la nourriture.
homme de java
Le nom donné au premier Homo erectus trouvé était « l’homme de Java », puisqu’il a été trouvé sur l’île du même nom, en Indonésie, en 1891.
Son découvreur fut l’anatomiste hollandais Eugène Dubois, qui le nomma Anthropopitecus erectus , nom qu’il changera lui-même plus tard en Pithecanthropus erectus .
Sous -espèce Homo erectus
Les sous-espèces d’ Homo erectus connues à ce jour sont :
- Homo erectus erectus ou Homme de Java
- Homo erectus pekinensis ou Homme de Pékin
- Homo erectus soloensis ou homme solo
- Homo erectus latianensis ou homme latien
- Homo erectus nankinensis ou Nankin Man
- Homo erectus yuanmouensis ou Yuanmou Man
On soupçonne également que d’autres fossiles enregistrés comme des espèces différentes sont en réalité des variantes du même Homo erectus , tels que :
- Homo ( érectus ) ergaster
- Homo ( erectus ) palaeojavanicus ou Meganthropus
- Homo ( erectus ) tautavelensis ou Homme de Tautavel
Sites archéologiques d’ Homo erectus
Homo erectus était le genre d’hominidés qui ont migré d’Afrique et ont d’abord peuplé les continents d’Asie et d’Europe. Parmi les principaux sites archéologiques où ont été retrouvés des vestiges fossiles et matériels de populations d’ Homo erectus , on peut citer :
- Afrique . Koobi Fora et Naviokotome (Kenya), Olduvai et Laetoli (Tanzanie), Awash (Éthiopie) et Ternifine (Algérie).
- europe . Dmanissi (Géorgie).
- Asie . Sangiran et Trinil (Java), Lantian et Zhoukoudian (Chine).
Extinction d’ Homo erectus
Il y a environ 500 000 ans, Homo erectus a commencé à évoluer vers des formes archaïques d’ Homo sapiens . Les découvertes archéologiques indiquent qu’il y a eu des développements parallèles dans les différentes parties du monde habitées par l’ Homo erectus .
Pour cette raison, chez les spécialistes, il est d’usage de parler d’un processus général de sapientisation , dont le résultat est l’apparition progressive de crânes plus gros et d’une forme plus globuleuse, jusqu’à la disparition de l’ homo erectus .
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