Nous vous expliquons tout sur le lion, le type d’habitat dans lequel il vit et les capacités de ce félin. En outre, ses caractéristiques et son alimentation.
Qu’est-ce qu’un lion ?
Le lion (nom scientifique Panthera leo ) est un mammifère quadrupède de la famille des félidés , typique de l’Afrique sub -saharienne et de certaines régions du Congo et de l’ Inde . Il occupe la première place de la chaîne alimentaire, car c’est aujourd’hui l’un des plus grands prédateurs de la planète.
Depuis l’aube de l’humanité , le lion est l’ un des animaux les plus admirés pour sa férocité et sa force , et pour ces mêmes raisons craint et chassé. Il est connu comme le « Roi de la Jungle » ou « Roi des Animaux « , et son rugissement profond est bien connu.
Les lions sont actuellement une espèce menacée en raison de l’activité humaine , et leur nombre a considérablement diminué depuis l’invention des armes à feu . Présent dans les zoos du monde entier, c’est l’une des espèces les plus difficiles à protéger.
Voir aussi : Crocodile
origine des lions
Les lions sont apparentés à d’autres prédateurs de grands félins comme le tigre et le jaguar, originaires d’ Asie centrale il y a 3,5 millions d’années.
Cependant, l’espèce Panthera leo est apparue en Afrique il y a environ 1 million d’années , se séparant des autres au cours du Pléistocène.
À un moment donné, il s’est répandu dans les Amériques , en Europe et au Moyen-Orient , donnant naissance à d’autres espèces aujourd’hui disparues. En fait, dans l’Antiquité gréco-romaine, il était courant de trouver des lions dans les régions asiatiques méditerranéennes , comme la Turquie, Israël, la Palestine et même la Grèce .
habitat des lions
Le lion est une espèce adaptée à la vie en savane , dans les plaines où il peut courir à grande vitesse. Ils s’abritent généralement du soleil sous les acacias et autres arbres de la région africaine, où ils chassent les antilopes, les émeus et d’autres espèces endémiques.
La plupart des lions d’aujourd’hui vivent en Afrique de l’Est et du Sud , où l’on estime que leur population ne dépasse pas le millier de spécimens adultes.
descriptif du lion
Les lions sont de grands animaux à quatre pattes de couleur dorée ou beige clair. Leurs corps gracieux peuvent atteindre des poids de 160 à 260 kg (mâles) ou 120 à 182 kg (femelles) et ils mesurent environ trois mètres de long, de la tête au bout de la queue.
Ses quatre pattes sont dotées de muscles puissants et de griffes acérées à l’extrême, avec lesquelles ils tiennent leur proie. Leurs mâchoires puissantes avec des canines de trois pouces en font de terrifiantes machines de chasse.
Les lions peuvent vivre entre 14 et 20 ans , surtout en captivité. Ce sont des prédateurs non domestiques, qui peuvent manger jusqu’à 7 kilos de viande par jour.
Les femelles et les mâles sont faciles à distinguer, puisque ces derniers ont une énorme crinière de couleur foncée autour du cou , ce qui leur permet de paraître plus gros qu’ils ne le sont lors des affrontements avec les concurrents.
compétences de lion
Les lions ont un corps puissant et gracieux , qu’ils utilisent pour communiquer , à travers une gamme d’expressions corporelles et faciales qui fonctionnent comme des gestes visuels. A cela s’ajoute sa capacité de vocalisation variée, dont le rugissement le plus intense de tous les félins du monde.
La force physique des lions leur permet de bondir sur leur proie, la saisissant avec les griffes de leurs pattes avant . Ensuite, ils mordent le cou de la proie jusqu’à ce qu’ils suffoquent ou saignent à mort.
La férocité des lions est légendaire, de nombreux mâles rencontrant une mort violente au combat contre des plus jeunes, se disputant la primauté de la fierté et l’accès aux femelles.
personnalité du lion
Les lions sont les plus sociables des chats . Ils forment des troupeaux dans lesquels les femelles se lient à la famille, élevant leurs petits ensemble, en présence de quelques mâles.
Ces groupes peuvent aller de 4 à 37 membres , et occupent un territoire bien délimité, dans lequel la présence de lions intrus n’est pas tolérée. Le nombre de membres dépend directement de l’abondance des proies.
Les femelles, en effet, peuvent chasser en groupe , partageant la nourriture au profit du troupeau. Les mâles, quant à eux, doivent chasser leur propre nourriture et peuvent aussi errer seuls, étant appelés mâles nomades, dépourvus de territoire. Leurs habitudes, en général, sont plus actives la nuit.
lion se nourrissant
La chasse est dans les gènes des lions, et une meute d’entre eux peut déclencher la chasse la plus féroce, bien que sur des distances relativement courtes. Son régime alimentaire est purement carnivore , et il peut parfois recourir à la charognarde.
Les lions investissent beaucoup d’énergie dans la poursuite de leurs proies et échouent souvent dans leurs tentatives. Par conséquent, ils passent pas mal de temps à rôder et profitent des opportunités offertes.
reproduction de lions
À quatre ans, la plupart des lions se sont déjà reproduits. Dans chaque portée, ils ont entre un et quatre petits . Durant leurs différentes saisons de chaleurs, les femelles et les mâles peuvent copuler entre 20 et 40 fois par jour. Une fois la fécondation interne effectuée, la gestation dure en moyenne 110 jours.
Les petits naissent aveugles et n’ouvrent les yeux qu’une semaine après la naissance . C’est donc leur mère qui s’occupe de tous leurs soins, qui les sort plusieurs fois de leur terrier pendant les neuf à dix semaines nécessaires à leur intégration dans le troupeau.
L’allaitement peut se produire collectivement , puisque les lionnes d’une même troupe ont tendance à synchroniser leurs cycles de reproduction et à avoir des petits en même temps.
Proches parents des lions
Des études génétiques du lion et d’autres espèces de félins ont révélé qu’ils sont tous des descendants du tigre d’Asie , dont les restes les plus anciens datent d’il y a 4,1 à 5,9 millions d’années et ont été retrouvés en 2010 au Tibet.
Originaires d’Asie centrale, on estime que ces animaux se sont répandus dans le monde entier dans les jours qui ont précédé la dernière période glaciaire , donnant naissance à une famille de grands félins : lions, tigres, panthères, jaguars et léopards.
Le lion dans la culture
Les lions ont suscité l’admiration humaine depuis l’Antiquité. Son port majestueux, sa férocité et son rugissement assourdissant sont devenus des symboles de la bravoure humaine , au point qu’il est devenu une icône fréquente des bannières guerrières et un animal totémique.
Les anciens Romains les connaissaient et les admiraient , et on pense qu’ils les ont nourris avec des chrétiens dans l’ancien Colisée, comme une forme de divertissement. Par conséquent, ils étaient plus tard courants en tant qu’animaux de cirque, dans des actes effectués par un « dompteur ».
De son côté, le christianisme voyait dans le lion le symbole de Jésus-Christ , et aussi de saint Marc, l’un de ses quatre évangélistes. Pour cette raison, il était courant au Moyen Âge de voir le lion devenir un emblème des maisons royales et de l’aristocratie militaire chrétienne de l’époque.
Ce symbole a été hérité du mythique Lion de Juda mentionné dans la Genèse de la Bible , symbole des descendants de David, deuxième monarque du royaume uni de Juda et d’Israël. Sa crinière fait également référence à la couronne du soleil, ainsi que sa couleur dorée, c’est pourquoi il était considéré comme un animal céleste, mythique, sacré.
État de conservation
Le lion est une espèce vulnérable , dont les rencontres avec l’humanité ont provoqué le déclin rapide et dramatique de son territoire. Ils ont été pratiquement confinés à quelques régions d’Afrique subsaharienne.
Actuellement, le nombre total de spécimens adultes ne dépasse pas mille , puisqu’il a diminué entre 30% et 50% ces derniers temps malgré la présence dans les réserves naturelles et les parcs nationaux.
