Nous expliquons ce qu’est le loup, à quoi ressemble son anatomie et l’habitat où il vit. Aussi, quelles sont ses caractéristiques, sa reproduction et plus encore.
Qu’est-ce que le loup ?
Les loups sont une espèce de canidés, qui regroupe plus de 50 sous-espèces . Cette grande variété de sous-espèces est due au fait que leurs caractéristiques physiques leur permettent de s’adapter à divers écosystèmes et qu’elles se sont répandues dans presque tout l’hémisphère nord.
Bien qu’elle n’ait pas de prédateurs naturels , bon nombre de ses sous-espèces sont en danger d’extinction en raison de la chasse aveugle par l’homme.
Voir aussi : Tigre
Caractéristiques du loup :
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Caractéristiques physiques
Le loup est un animal quadrupède qui à l’âge adulte mesure entre 65 et 90 cm de haut et entre 130 et 200 cm de long (du museau au bout de la queue). La queue est généralement la longueur d’un quart du corps.
Son poids dépend de la race et de la disponibilité de la nourriture , il varie donc entre 30 et 80 kg (ce chiffre correspond au poids du loup sauvage le plus lourd jamais enregistré, qui a été chassé en Alaska en 1939). Les femelles pèsent généralement 20% de moins que les mâles.
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Locomotion
L’ anatomie des loups est préparée pour couvrir de vastes distances en une seule journée. Premièrement, ils ont de longues jambes agiles soutenues par un dos puissant . Les doigts sont reliés par de petites membranes, de telle sorte que leurs pieds sont adaptés pour se déplacer facilement sur tous les types de terrains, y compris la neige.
Ces caractéristiques permettent aux loups d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 65 km/h dans des poursuites de courte durée et 10 km/h dans des trots pouvant durer plusieurs heures. Lorsqu’ils courent, ils peuvent sauter jusqu’à cinq mètres de long.
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Habitat
Les loups s’adaptent à divers écosystèmes , de sorte que différentes espèces peuvent être trouvées en Europe , en Asie et en Amérique du Nord . On les trouve dans les zones boisées, mais ils peuvent aussi survivre dans des écosystèmes de sol gelé comme la toundra .
Ils peuvent se déplacer à travers les montagnes et les plaines, mais la condition essentielle pour la survie des groupes de loups est de disposer d’ un vaste territoire qu’ils peuvent contrôler , qui varie entre 33 et 200 km2, selon les espèces et la taille du groupe.
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Sens
Le loup se caractérise par son excellent odorat, 100 fois plus puissant que celui de l’homme . Cela lui permet non seulement de détecter les odeurs de ses proies à longue distance, mais aussi d’identifier les autres loups par l’odeur caractéristique de chaque individu.
Les yeux des loups sont duplex, ce qui signifie qu’ils s’adaptent à la fois à la vision diurne et nocturne . Cependant, la nuit, ils perdent une partie de leur acuité visuelle.
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comportement de troupeau
Comme beaucoup d’autres mammifères, le loup a un comportement grégaire, c’est-à-dire qu’il vit en meute . Dans le cas des loups, chaque meute a un ordre social strict basé sur des hiérarchies dans lesquelles chaque individu doit remplir une fonction spécifique.
Il y a un leader masculin et une leader féminine , et tous deux contrôlent les ressources et sont suivis par le reste des membres de la meute, qui compte généralement entre 8 et 20 membres.
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la reproduction
En général, seuls les chefs masculins et féminins peuvent se reproduire . En fait, dans les troupeaux très cohésifs, les autres femelles n’entrent même pas en chaleur. Pour cette raison, les mâles partent généralement à la recherche de partenaires sexuels vers d’autres troupeaux.
Les femelles n’entrent en chaleur (période propice à la reproduction) qu’une fois par an, pendant une durée comprise entre 5 et 14 jours.
La période de gestation n’est que de 60 jours , bien qu’elle varie d’une espèce à l’autre. Dans chaque portée, entre 5 et 8 chiots peuvent naître qui peuvent être élevés par toute la meute ou uniquement par la mère.
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changement de fourrure
Les loups ont deux couches de fourrure :
- couche externe. Repousse l’eau et la saleté.
- couche intérieure. Sous-poil dense, également imperméable et isolant du froid.
Cette fourrure tombe et repousse généralement au printemps et en été .
La couleur des poils du loup varie d’une espèce à l’autre et, dans certains cas, sert de camouflage. Par exemple, le loup arctique a une fourrure blanche qui lui permet de passer inaperçu parmi les paysages gelés.
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communication sonore
Les loups communiquent par des sons, à la fois en hurlant et en aboyant . La fonctionnalité complète du hurlement du loup n’est pas connue, mais on sait que vous pouvez l’utiliser pour connaître l’emplacement de votre meute.
Les aboiements peuvent être utilisés pour avertir du danger , et les grognements sont un moyen pour le mâle alpha et la femelle bêta de commander le reste de la meute.
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prédateurs
Les loups sont des prédateurs, ce qui signifie qu’aucun animal ne s’en nourrit . D’autres prédateurs peuvent les attaquer, mais seulement lorsqu’ils sont en dehors d’une meute.
Ils se nourrissent de mammifères tels que les cochons, les cerfs ou les moutons , selon les animaux disponibles. Ils peuvent également chasser des rongeurs ou des oiseaux , surtout s’ils ne font pas partie d’une meute.
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la communication corporelle
Les loups ont une grande variété de gestes pour exprimer différentes humeurs ou relations avec d’autres loups. Par exemple, pour exprimer l’agression, non seulement des grognements apparaissent, mais aussi la fourrure se dresse et les dents sont montrées.
Pour montrer sa domination sur un autre loup, il se tient droit, les oreilles dressées et peut même se dresser sur ses pattes arrière. Au contraire, il peut exprimer la soumission en abaissant le corps et en reculant les lèvres et les oreilles.
