Nous expliquons ce qu’est le Mésolithique, son importance et ses caractéristiques. De plus, les changements climatiques qui se sont produits à cette époque.
Qu’est-ce que le Mésolithique ?
Le Mésolithique est une période de la préhistoire qui constitue la transition entre les périodes paléolithique et néolithique . Les trois périodes ont constitué l’ âge de pierre .
Le mot Mésolithique vient du grec méso signifiant « entre » et lithos signifiant « pierre », il fait donc allusion au « Middle Stone Age ».
Cette période est utilisée dans l’étude de ces sociétés préhistoriques qui ont développé des changements dans leur organisation et ont montré des éléments de transition d’une économie prédatrice à une économie de production . Il peut être situé entre 10 000 et 6 000 av. C., mais la périodisation change dans l’étude des différentes cultures .
Au Mésolithique, les sociétés étaient caractérisées par des techniques améliorées de travail de la pierre , à la fois sous forme polie et taillée. De plus, les premières traces de peuplement et de rituels funéraires dans lesquels des traits de différenciation sociale peuvent être observés datent de cette période.
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Utilisation du terme mésolithique
Le terme mésolithique (signifiant « pierre moyenne ») est utilisé par certains archéologues pour désigner une période intermédiaire entre le paléolithique (« vieille pierre ») et le néolithique (« pierre neuve ») . Cette introduction à la périodisation classique de « l’âge de pierre » intègre l’idée que l’économie de production des sociétés néolithiques était déjà en cours à un stade préliminaire.
La période mésolithique peut être observée dans les cultures préhistoriques d’Europe , du Sahara africain, de la péninsule indochinoise et dans certaines cultures américaines. D’autres spécialistes préfèrent utiliser d’autres termes spécifiques à la culture étudiée pour désigner le même processus de transition. Par exemple, pour les études de la préhistoire américaine, le nom « période archaïque » est souvent utilisé.
De plus, il y avait des cultures préhistoriques qui n’étaient pas elles-mêmes à l’origine des changements économiques qui ont conduit à la production alimentaire et, plus tard, à des modes de vie sédentaires. Ces cultures ont développé l’agriculture plus tard et à la suite de contacts avec d’autres groupes paysans. Pour ces sociétés, le terme « épipaléolithique » est utilisé.
Caractéristiques mésolithiques
La période mésolithique a été caractérisée par :
- Le passage . Ce fut une période de transformation entre les chasseurs-cueilleurs du Paléolithique et les agriculteurs du Néolithique.
- Travail de la pierre . L’innovation dans le travail de la pierre a été mise en avant, comme le polissage et la taille élaborée, également appelée microlithe, qui consiste en l’utilisation d’une pierre d’un centimètre de long taillée de manière élaborée de manière à ce qu’elle ait une arête sur l’un de ses côtés.
- vie sédentaire . Les premiers vestiges de constructions de bâtiments et d’établissements de population datent de cette période.
- Les rites funéraires . Les premiers vestiges de mobilier funéraire de personnes qui avaient du pouvoir ou un niveau social élevé proviennent également de ces sociétés. Les corps des défunts étaient enterrés avec des offrandes ou des accessoires personnels de valeur, ce qui suggère que des cérémonies ou des rites spirituels étaient pratiqués.
- La peinture . Bien que l’art rupestre ait existé au Paléolithique, à ce stade, des figures humaines ont émergé, ainsi que des animaux, peints à l’intérieur des grottes. Les scènes montrent des groupes d’humains pratiquant la chasse ou certains rituels.
- Les ustensiles . Des preuves de travail en céramique ont été trouvées, telles que des récipients décorés de lignes géométriques simples, des roches polies et perforées utilisées comme accessoires et des pierres tranchantes qui servaient de couteaux.
Changements climatiques du Mésolithique
Au Mésolithique , la dernière période glaciaire s’est produite , ce qui correspond à un processus géologique caractérisé par des températures extrêmement froides . Peu à peu, le climat est devenu de plus en plus tempéré, permettant une plus grande variété de formes de vie végétales et animales.
Conséquence du changement climatique, les êtres humains ont pu s’installer sur certains territoires pour une durée indéterminée sans avoir besoin de migrer en hiver. Outre les conditions climatiques plus propices à la vie humaine, la variété des espèces végétales s’est accrue , d’abord avec la formation de larges steppes puis de forêts feuillues.
La faune a été influencée par la migration de diverses espèces vers des régions plus septentrionales, par de meilleures conditions de reproduction et par une plus grande disponibilité de nourriture grâce à la chasse ou à la variété des plantes.
Preuves archéologiques du Mésolithique
Il existe des preuves archéologiques de différentes cultures mésolithiques :
- En Afrique , des vestiges matériels des cultures ibéro-mauritanienne (au Maroc), capsienne (en Tunisie) et wiltonienne (en Afrique du Sud) ont été retrouvés.
- En Europe , on trouve des trouvailles des sociétés Ahrensburgienne (en Allemagne), Asturienne (en Espagne), Azilienne (en France), Balkanique (en Serbie), Swiderienne (en Pologne) et Scandinave Kongemosa et Ertebölliense.
- En Asie , des preuves ont survécu pour les cultures Natoufian (dans la région du Levant méditerranéen), Jōmon (au Japon), Sarai Nahar (en Inde) et Yunnan (en Chine).
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