Nous expliquons ce qu’est une monarchie centralisée, quelles sont ses caractéristiques générales et des exemples de cette forme de gouvernement.
Qu’est-ce que la monarchie centralisée ?
Des monarchies centralisées (ou autoritaires) sont apparues en Europe aux XIVe et XVe siècles . Ils représentaient un changement dans l’organisation politique par rapport au système féodal en vigueur au Haut Moyen Âge . L’affaiblissement des seigneurs féodaux dû aux guerres prolongées et au déclin des populations dans les campagnes a précipité l’émergence de ces régimes de gouvernement centralisés qui concentraient le pouvoir politique dans la cour royale. Les rois récupèrent les pouvoirs qui, au cours des quatre siècles précédents, avaient été largement monopolisés par les seigneurs féodaux.
Les monarchies centralisées ont précédé les monarchies absolues et ont représenté le premier pas vers la formation des États-nations modernes d’ Europe occidentale . La décentralisation politique caractéristique de l’ordre féodal a été remplacée par des monarchies renforcées avec leurs propres armées et administration bureaucratique. De plus, ils exerçaient un contrôle politique sur un territoire unifié sous la souveraineté du roi et se finançaient grâce à la perception des impôts et aux relations avec les marchands et les banquiers.
Voir aussi: monarchie parlementaire
Caractéristiques des monarchies centralisées
- Dans les monarchies européennes centralisées, le pouvoir politique était concentré sur le roi et la cour royale au détriment des seigneurs féodaux.
- Les rois des monarchies centralisées dépendaient d’un corps de fonctionnaires qui s’occupaient de l’administration de l’État. Ils sont généralement issus de la petite noblesse et de la bourgeoisie .
- Le fonctionnement bureaucratique des monarchies centralisées reposait sur la collecte d’impôts permettant de payer les fonctionnaires et de financer l’armée. Il a également eu recours à la vente de postes et à l’obtention de prêts qui ont renforcé les relations de la monarchie avec la bourgeoisie urbaine.
- Les monarchies centralisées ont favorisé l’unification de leurs territoires par la frappe de pièces uniques, la formation d’une armée d’État permanente et l’élaboration de symboles d’unité territoriale.
Contexte historique
Antécédents
Pendant les années d’essor du féodalisme en Europe occidentale, il y a eu quelques expériences de concentration du pouvoir entre les mains de rois ou de membres de la haute noblesse . Par exemple, en France , après la désintégration de l’Empire carolingien, les rois avaient moins de pouvoir politique que leurs nobles vassaux, jusqu’à ce que la maison des Capet (987-1328) prenne le relais, qui affronta les seigneurs féodaux et promut quelques mesures centralisatrices en matière. fiscal et administratif
En Angleterre , le duc de Normandie, Guillaume le Conquérant, s’empara du trône en 1066 et expulsa de leurs fiefs les nobles qui ne l’avaient pas soutenu, installa des administrateurs dans les manoirs, et lui demanda allégeance.
Cependant, à cette époque, l’ordre féodal était encore prédominant. De nombreux seigneurs ont continué à contrôler les rentes et la justice, et la dépendance aux relations de vassalité était presque absolue.
Aux XIVe et XVe siècles, la situation commence à changer. La récupération du droit romain à partir du XIIIe siècle rend légalement l’hégémonie d’un royaume au monarque. Cela justifiait à la fois la supériorité du roi sur les seigneurs féodaux et sa prépondérance politique sur la papauté et l’empire. Les figures du roi et du prince héritier ont acquis une centralité politique et une légitimité religieuse , et simultanément les limites des territoires gouvernés par les monarques ont été définies, dans des espaces qui ont ensuite formé les États nationaux (par exemple, la France, l’Espagne et l’Angleterre) . .
Pourquoi les monarchies centralisées ont-elles émergé ?
Il est généralement admis que la montée des monarchies centralisées était due à plusieurs raisons :
- La faiblesse relative des seigneurs féodaux suite aux guerres récurrentes.
- Le manque de main-d’œuvre dans les champs, conséquence des effets démographiques des épidémies, comme la peste noire (1347-1352), et la migration des paysans vers les villes, qui a favorisé l’abandon du servage.
- La croissance de la bourgeoisie urbaine, dont les activités mercantiles et financières avaient l’approbation des monarques et bénéficiaient de la centralisation politique, car elle offrait moins d’obstacles aux affaires que l’ordre féodal. De plus, cette bourgeoisie fournissait des revenus aux monarchies par le biais de prêts et de l’achat de bureaux, ce qui était nécessaire pour soutenir une armée et une bureaucratie. Pour cette raison, certains historiens suggèrent que les monarchies centralisées sont nées d’intérêts communs entre les rois et les bourgeois.
- Le conformisme de la noblesse, qui, bien que ses intérêts fussent touchés par certains aspects, tira quelques bénéfices de ce processus : les armées au service du roi constituaient aussi une garantie d’ordre contre les rébellions paysannes. De plus, ce secteur social a conservé une bonne partie des privilèges dont il bénéficiait aux beaux jours de la féodalité.
Organisation politique
fonctionnaires
Les monarchies centralisées ont organisé un corps de fonctionnaires pour appliquer les lois , administrer la justice et percevoir les impôts au nom du roi. Cette organisation est communément appelée « bureaucratie » et est l’un des fondements de l’État moderne, puisqu’elle concentre dans l’État certains pouvoirs auparavant dispersés dans les seigneurs féodaux ou les pouvoirs nobles. Cette tâche était effectuée par des personnes lettrées qui étaient employées par la monarchie et qui étaient généralement issues de la petite noblesse ou de la bourgeoisie.
Ainsi se professionnalisent l’exercice du gouvernement et de la justice et se forment des postes qui dépendent à la fois de la capacité technique de leurs agents et d’une certaine régularité juridique. Particulièrement importants étaient les domaines de la finance et de la justice, qui nécessitaient non seulement une prise de décision mais aussi une gestion quotidienne sur tout le territoire, toujours sous l’autorité du monarque.
assemblées représentatives
Dans les monarchies centralisées, fonctionnaient des assemblées représentatives qui existaient depuis un certain temps. Ils étaient convoqués par le roi et étaient composés de représentants de la noblesse, du clergé et de « l’état uni » ou « tiers état » .
Ce dernier domaine était autrefois intégré par le patriciat urbain, bien qu’une représentation plus générale puisse être supposée. De même, les représentants des deux autres domaines étaient issus de la haute noblesse et du haut clergé.
Dans les royaumes d’Espagne, ils sont nés sous le nom de Cortes au XIIe siècle , tandis que le Parlement d’Angleterre a eu sa première convocation au XIIIe siècle et les États généraux de France ont fait leurs débuts au début du XIVe siècle.
La fonction de ces assemblées était le dialogue sur les questions reconnues comme étant d’intérêt pour les différents domaines, et elles devaient servir d’organes consultatifs, notamment en matière fiscale (bien qu’en Angleterre le Parlement ait également un caractère législatif). Cependant, leur influence était souvent limitée par les tendances autoritaires des monarques.
taxes et devises
Les monarchies centralisées se nourrissaient de ressources provenant de la perception des impôts , ainsi que d’emprunts auprès des banquiers et de la vente de charges publiques ou de biens de l’ Église . De cette manière, ils pouvaient financer l’administration bureaucratique et l’armée permanente, et réduire leur dépendance vis-à-vis de la noblesse féodale.
Certaines couronnes, comme la portugaise et l’espagnole, ont également bénéficié de l’expansion à l’étranger et de la circulation de ressources précieuses telles que l’or et l’argent .
L’une des politiques mises en œuvre par les monarchies centralisées était la frappe de pièces uniques au sein des royaumes , comme le ducat des Rois catholiques, qui depuis 1497 devait être utilisé dans tous les territoires de la couronne (y compris outre-mer). Cette mesure a contribué au développement des échanges commerciaux et des activités financières, puisqu’elle a simplifié les transactions. Et elle a également contribué à l’affirmation du pouvoir politique des monarchies sur leurs territoires et par rapport aux autres États.
armées permanentes
Les monarchies centralisées ont organisé des armées d’État permanentes . De cette façon, ils ont cessé de dépendre de la loyauté personnelle de leurs vassaux, comme cela se produisait à l’époque féodale. Ils recouraient aussi parfois à des mercenaires, qui combattaient au service de tout roi qui les convoquait en échange d’une solde. Ce système dépendait fortement de la capacité financière de la monarchie, non seulement pour payer les troupes ou les mercenaires mais aussi pour investir dans l’armement.
A diferencia de lo que ocurría en la época feudal, cuya característica distintiva era la dependencia en la caballería, el cuerpo más importante de estos ejércitos estaba integrado por la infantería , es decir, soldados a pie que eran entrenados en el uso de la alabarda o l’arc. A cette époque, l’utilisation de la poudre à canon dans les armes à feu et l’artillerie a également commencé à se répandre, comme l’arquebuse ou différents types de canons en fer.
Les armées des monarchies centralisées étaient également des instruments utiles pour assurer le contrôle interne.
Symboles syndicaux « nationaux »
En plus de frapper des pièces uniques, les rois ont adopté des boucliers et des drapeaux pour exprimer l’autorité monarchique et représenter l’unité de leurs territoires. Par exemple, les armoiries des Rois Catholiques ont été formées en incorporant les armes de Castille, León, Aragon et Grenade, et un drapeau blanc avec la croix de Bourgogne est venu identifier le domaine de Felipe « el Hermoso » et Juana I de Castille sur toute l’Espagne. En tout état de cause, la possibilité de considérer ces emblèmes comme « nationaux » est sujette à discussion, puisqu’ils étaient encore des symboles de la monarchie plutôt que d’une identité nationale moderne .
Pourtant, les historiens reconnaissent généralement qu’entre le XIVe et le XVe siècle est apparue la notion d’une identité collective qui incluait les habitants d’un vaste territoire mais ne se définissait pas principalement par l’asservissement à l’Église catholique. Le monarque en est venu à représenter, bien que théoriquement, un groupe important de sujets qui habitaient un territoire aux limites plus ou moins précises et qui partageaient une langue et une histoire communes.
L’utilisation des langues vernaculaires dans les milieux religieux et dans la littérature a stimulé ce processus.
Exemples de monarchies centralisées
le Portugal
Peut-être la première expérience d’une monarchie centralisée à émerger avec le déclin de la féodalité a-t-elle eu lieu au Portugal à la fin du XIVe siècle. Une série de conflits de succession mit les intérêts de la noblesse , qui soutenait Juan Ier de Castille, en tension avec ceux de la bourgeoisie marchande, qui soutenait Juan de Avís.
La montée de la dynastie Avís après la proclamation de Juan Ier comme roi en 1385 a conduit à une concentration du pouvoir monarchique. Juan I a promu la collecte centralisée des impôts et a promu de l’État les activités commerciales et l’exploration maritime dont le prince Enrique le Navigateur (1394-1460) était le protagoniste.
Espagne
Toujours dans la péninsule ibérique, le mariage de Ferdinand II d’Aragon avec Isabelle I de Castille (c’est-à-dire les Rois Catholiques) à la fin du XVe siècle a conduit à l’union dynastique des deux couronnes, qui a ensuite été élargie avec l’incorporation de Grenade, Navarre, les îles Canaries et d’autres régions.
Ainsi, la première grande unification de l’ Espagne a été consolidée sous une monarchie qui a concentré le pouvoir politique et organisé une bureaucratie soutenue par le système fiscal. Cette unité a facilité l’expansion maritime qui a permis la conquête des territoires américains et l’expansion mondiale du commerce .
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France
En France, après de durs combats, la monarchie de Charles VII se renforce en expulsant les Anglais de Normandie (1450) et d’Aquitaine (1453) , ce qui représente le dernier chapitre de la guerre de Cent Ans et le redressement de l’unité française. Il en résulte une réorganisation politique basée sur une armée permanente créée par Charles VII et des mesures centralisatrices mises en place par son successeur Louis XI.
Parmi ces mesures figurent la collecte centralisée des impôts et la promotion de l’activité marchande qui a favorisé la bourgeoisie par rapport à l’ancienne aristocratie. Également importante fut la Pragmatique Sanction de Bourges (1438) par laquelle Charles VII résolut que le Roi de France contrôle la nomination des évêques sur le territoire français, au détriment du Pape.
Angleterre
En Angleterre, après la guerre de Cent Ans, une guerre civile éclate entre les maisons de Lancaster et d’York , qui se disputent le trône. Avec le triomphe d’Henri Tudor (ci-après Henri VII) en 1485, la monarchie s’achemine vers une centralisation qui s’accompagne d’une prospérité économique, issue en partie de l’industrie textile et de l’activité des marchands.
Certains de ces marchands (surtout italiens) sont également venus travailler comme banquiers des rois. Henri VII a installé des tribunaux de paix sur le territoire dans le but d’exercer un plus grand contrôle juridique et a introduit l’unité de poids et de mesures.
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