Nous expliquons ce qu’est l’océan Arctique, où il se trouve et à quoi ressemblent son climat, sa flore et sa faune. Aussi, quelles sont ses caractéristiques et ses ressources.
Qu’est-ce que l’océan Arctique ?
L’océan Arctique est la masse d’eau la plus septentrionale et la plus petite de la planète , située sur le cercle polaire arctique ( pôle Nord ). C’est l’ océan le plus froid de la planète, dont les eaux sont recouvertes d’une énorme masse de glace tout au long de l’année, malgré quoi il présente une vie très bien adaptée aux conditions climatiques hostiles.
Contrairement au pôle Sud, qui possède un plateau continental sur lequel repose la glace , le pôle Nord n’a pas de continent sous les larges calottes glaciaires. Cela fait flotter des débris gelés de différentes épaisseurs dans les eaux centrales. Ces grandes masses de glace sont entourées par la mer en été et en hiver, lorsque l’ eau gèle, son épaisseur augmente.
Voir aussi : Pôle Sud .
Limites et situation géographique de l’océan Arctique
L’océan Arctique se trouve dans l’hémisphère nord , dans la région proche du pôle (cercle polaire) commun à l’ Asie , à l’Europe et à l’Amérique du Nord .
Elle est bordée par l’océan Atlantique , par le détroit de Fram et la mer de Barents ; avec l’ océan Pacifique à travers le détroit de Béring et avec le littoral de l’Alaska, du Canada, de l’Europe du Nord et de la Russie.
Surface et profondeur de l’océan Arctique
L’étendue totale de l’Arctique est de 14 056 000 kilomètres carrés (presque la taille de la Russie et cinq fois la taille de la Méditerranée) et sa profondeur moyenne est de 1 205 mètres sous le niveau de la mer, et peut atteindre des profondeurs de 2 000 ou 4 000 mètres dans les régions plus profondes. (deux bassins océaniques : l’eurasien et l’asiatico-américain).
Histoire et formation de l’océan Arctique
On ignore beaucoup de choses sur la formation de cet océan puisque les conditions pénibles de la région, habitée depuis près de vingt mille ans par le peuple esquimau , rendent son étude difficile.
Des fossiles et des preuves de vie organique congelée ont été trouvés , on estime donc qu’il y a environ 70 millions d’années, elle avait plus ou moins les mêmes conditions que la mer Méditerranée aujourd’hui .
Climat de l’océan Arctique
Le climat polaire est l’un des plus froids de la planète , avec des températures annuelles plus ou moins persistantes réparties en deux saisons de six mois chacune :
- Été. Il oscille autour de 0°C et il y a un ensoleillement continu 24 heures sur 24, ainsi que du brouillard, des chutes de neige et des cyclones faibles avec de la pluie ou de la neige.
- L’hiver. La température descend jusqu’à -50 °C et la nuit est perpétuelle, avec un ciel clair et des conditions météorologiques stables.
Flore et faune de l’océan Arctique
L’Arctique est habité par quelque quatre cents espèces animales , toutes adaptées au froid intense de la région. Les plus connues sont les six espèces de phoques et d’otaries, des baleines de toutes sortes et surtout leur habitant le plus typique et le plus connu : l’ours polaire, le plus grand prédateur de la région pouvant peser jusqu’à 800 kg.
La région est également abondante en krill, un type de mollusque microscopique qui joue un rôle vital à la base de la pyramide écologique marine. La végétation, en revanche, est clairsemée, composée uniquement de mousses et de lichens.
Densité des glaces dans l’océan Arctique
La surface non aquatique de l’Arctique est recouverte de calottes glaciaires qui grossissent jusqu’à deux fois leur taille en hiver et sont entourées d’ eau gelée en été. Sous la glace, cependant, les eaux glacées demeurent.
Les calottes glaciaires arctiques atteignent 2 à 3 mètres d’épaisseur , constamment déplacées par les eaux et les vents intenses venus de Sibérie. Finalement, ces morceaux de glace peuvent entrer en collision et fusionner, formant une crête de pression qui est facilement plus de trois fois plus épaisse que les calottes glaciaires qui l’ont formée.
Salinité de l’océan Arctique
La salinité de l’océan Arctique est la plus faible de toutes celles de la planète , en raison de la très faible évaporation qu’il présente et de l’afflux d’eau douce provenant de la fonte des glaces.
Ressources naturelles de l’océan Arctique
Sous l’océan Arctique se trouvent des quantités importantes de pétrole , de gaz naturel, d’étain, de manganèse, d’or , de nickel, de plomb et de platine, estimées à 25 % des réserves mondiales. Ceci, ajouté au dégel progressif qui permettra d’accéder à ces ressources dans le futur, fait de la région une zone énergétique et tactique d’importance vitale pour l’avenir.
fond de l’océan
Le fond de l’océan Arctique est composé de trois dorsales sous-marines reconnues :
- Nansel-Gakkel , nord-ouest de la Russie.
- Alpha Range , avec des sommets d’environ 3 kilomètres de haut.
- Lomonosov Ridge , la chaîne de montagnes dont les sommets dépassent 3 300 mètres de hauteur.
État environnemental de l’océan Arctique
L’océan Arctique est la plus grande réserve d’eau douce du monde dans sa glace pérenne dont la fonte, conséquence du réchauffement climatique , est alarmante.
La fonte du pôle non seulement laisse les espèces locales sans habitat, mais accélère le processus de réchauffement en arrêtant de refroidir les vents environnants. De plus, il augmente le niveau des eaux mondiales , submergeant plusieurs kilomètres de côtes sous les eaux et provoquant ainsi des catastrophes humaines massives.
Les pires projections estiment qu’au rythme où nous allons, la glace de l’Arctique aura été perdue pour la première fois de l’histoire de l’humanité au cours des étés entre 2013 et 2040. Cela perturberait la configuration des courants océaniques et modifierait radicalement le climat. de la terre .
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