organismes hétérotrophes

Nous expliquons ce que sont les organismes hétérotrophes, les types qui existent et comment ils se nourrissent. Aussi, quelles sont ses caractéristiques et exemples.

Que sont les organismes hétérotrophes ?

Tous ces organismes qui doivent se nourrir de la matière organique d’autres êtres vivants sont appelés hétérotrophes . Grâce à l’alimentation, ils obtiennent l’ énergie et les ressources nécessaires pour maintenir le fonctionnement de leur métabolisme, grandir, se développer et se reproduire.

Son nom vient du grec heteros , « autre », et trophos , « nourriture » . Ils se distinguent des organismes autotrophes , capables de fabriquer leur propre matière organique à partir de composés inorganiques et d’une source d’énergie externe (comme la lumière du soleil).

Qu’ils chassent d’autres êtres vivants, se nourrissent de leurs carcasses ou se nourrissent de matières organiques en décomposition dans les sols , les hétérotrophes sont écologiquement considérés comme des consommateurs . En d’autres termes, ils sont incapables (à long terme) d’exister dans un environnement dépourvu d’autres êtres vivants qui leur servent de source de nourriture d’une manière ou d’une autre.

Voir aussi : Protozoaires

Origine des organismes hétérotrophes

Il existe de nombreuses théories sur le début de la vie sur Terre . L’un d’eux soutient que les organismes autotrophes ont été les premiers car ce sont des formes de vie autosuffisantes.

Dans les conditions extrêmes de la planète en formation, seuls ces organismes simples pourraient obtenir de l’énergie. Ce n’est qu’après le développement des autotrophes que l’existence d’hétérotrophes a été possible , capables de profiter de la matière organique des premiers.

Cependant, d’autres théories soutiennent le contraire . Par exemple, Aleksandr Oparin et John Holdane supposent que pendant les temps primitifs de la planète, la formation des premières cellules s’est produite spontanément. Ces cellules primitives, qu’Oparin appelait « coacervats », se seraient nourries de matière organique libre et environnante. Il n’y a pas encore de consensus scientifique à ce sujet.

Types d’organismes hétérotrophes

Les organismes hétérotrophes peuvent être classés selon leur rôle dans la chaîne alimentaire , c’est-à-dire selon le mécanisme qu’ils utilisent pour consommer les matières organiques étrangères :

• Consommateurs primaires ou herbivores. Ceux qui se nourrissent directement de la matière organique des producteurs (autotrophes), comme cela se produit avec les animaux qui consomment des plantes , leurs fruits, leurs racines ou leurs troncs.
• Consommateurs secondaires ou carnivores . Ceux qui se nourrissent de la matière organique des consommateurs primaires, qu’ils chassent. Il peut y avoir différents maillons de prédateurs entre ceux-ci et le bout de la chaîne.
• Parasites. Ceux qui consomment la matière organique du corps d’autres êtres vivants, causant des dommages mais sans s’en attaquer, mais plutôt coexistant avec lui, soit à l’extérieur (ectoparasites) soit à l’intérieur (endoparasites) de son corps.
• Décomposeurs. Ceux qui consomment de la matière organique morte et en décomposition, c’est-à-dire les restes de la chasse des prédateurs (charognards), les résidus du corps d’autres êtres vivants ou encore leurs excrétions.
• Omnivores . Ceux qui peuvent consommer de la matière organique de pratiquement n’importe quelle source, qu’il s’agisse de consommateurs primaires ou secondaires, de matière organique en décomposition ou de producteurs.

Étapes de la nutrition hétérotrophe

La nutrition hétérotrophe peut se résumer aux étapes suivantes :

• Ingestion. L’organisme en capture un autre et l’ingère (totalement ou partiellement), remplissant ses cavités digestives de sa matière organique.
• Digestion. La matière organique consommée est désintégrée par diverses réactions chimiques à l’intérieur de l’organisme du consommateur, la réduisant à des composés plus basiques qui peuvent ensuite être assimilés.
• Métabolisme. Les substances extraites de la matière organique et réduites en éléments simples sont soumises à des réactions chimiques. C’est ainsi que sont fabriquées des molécules plus complexes et plus riches en énergie biochimique (anabolisme), qui sont ensuite oxydées pour libérer une quantité d’énergie chimique supérieure à celle investie dans leur fabrication (catabolisme). Cette énergie est utilisée pour les processus vitaux du consommateur.
• Excrétion. Les sous-produits métaboliques, ainsi que la matière organique inutilisable ou excédentaire, sont rejetés de l’organisme, ainsi que les gaz respiratoires (CO ₂ ), bien que par des voies différentes : défécation ( matière ) et expiration ( dioxyde de carbone ).

alimentation des hétérotrophes

Le régime alimentaire spécifique des organismes hétérotrophes peut consister en :

• Parties du corps, ou du corps entier, d’autres hétérotrophes inférieurs ou de leurs petits, qu’ils soient chassés seuls ou chassés par d’autres.
• Parties du corps des êtres autotrophes, comme les bactéries , les plantes, les algues , etc.
• Fruits, pousses et autres produits d’êtres autotrophes tels que les plantes.
• Excrétions, œufs, substances internes ou déchets d’autres êtres vivants.
• Résidus organiques accumulés dans le sol et en cours de décomposition (humus).

Habitat des organismes hétérotrophes

Les organismes hétérotrophes se trouvent dans tous les habitats où le nombre d’organismes autotrophes est suffisant comme nourriture pour le premier maillon des consommateurs. Finalement, un deuxième lien peut être ajouté qui s’en prend à eux.

Bien que la vie s’adapte à pratiquement toutes les conditions, les hétérotrophes se retrouvent rarement dans les conditions les plus extrêmes . Par exemple, à l’intérieur des volcans , seuls les organismes autotrophes tels que les chimiosynthétiques peuvent vivre.

rôle écologique

Les organismes hétérotrophes exercent dans un écosystème des fonctions de contrôle et de régulation des populations inférieures de la pyramide alimentaire . En consommant d’autres formes de vie, ils aident à maintenir leur nombre stable.

D’autre part, ils forcent d’autres organismes à rivaliser pour survivre . Ce processus s’appelle la sélection naturelle et, selon des théories acceptées et éprouvées, ils sont le moteur de l’évolution et l’origine des espèces.

Cependant, une croissance disproportionnée des consommateurs peut provoquer un déséquilibre. En fin de compte, cela peut conduire à l’extinction des formes de vie consommées , puis à la sienne.

Trophée ou chaîne alimentaire

Dans la chaîne trophique, ou chaîne alimentaire, la matière et l’énergie sont transférées d’un groupe d’êtres vivants à un autre . Tous les êtres vivants d’un écosystème y interviennent de différentes manières.

Dans ce circuit, chaque organisme trouve les ressources pour se nourrir , grandir et se reproduire. Ensuite, l’énergie et la matière qu’il a consommées réintègrent la chaîne, servant de nourriture au maillon suivant.

La chaîne trophique peut être résumée en :

• Les producteurs (autotrophes) fabriquent leur propre matière organique. Pour cela, ils utilisent des matières inorganiques du sol, de l’ air et de l’eau .
• Les consommateurs primaires (hétérotrophes) se nourrissent d’une partie de la matière organique des producteurs.
• Les consommateurs secondaires (hétérotrophes prédateurs) se nourrissent des consommateurs primaires pour grandir, se développer et se reproduire.
• Les consommateurs primaires et secondaires finissent par périr et leur matière organique est utilisée par des décomposeurs (hétérotrophes détritophages) qui la réduisent en matière inorganique dans le sol.
• Les producteurs prélèvent ladite matière inorganique et le cycle recommence.

Plus dans: Chaînes alimentaires

Différences avec les autotrophes

La différence fondamentale entre les autotrophes et les hétérotrophes réside dans la manière dont ils obtiennent la matière organique nécessaire à leurs fonctions biologiques (croître, se développer et se reproduire).

Les autotrophes le produisent en consommant de la matière inorganique de l’environnement et de l’énergie provenant d’une source externe. Les hétérotrophes ne peuvent pas fabriquer de matière organique à partir de substances inorganiques et doivent donc la prélever sur d’autres êtres vivants.

photohétérotrophes

Certains types de bactéries et d’organismes unicellulaires sont capables de synthétiser leur propre matière organique grâce à la lumière du soleil . C’est-à-dire qu’en ce sens ils ressemblent à des autotrophes.

Cependant, ils ne peuvent pas obtenir tout le carbone dont ils ont besoin à partir du dioxyde de carbone , mais doivent également consommer des traces de matière organique de l’environnement. Par conséquent, ils ne sont pas complètement autotrophes. Ils sont considérés comme une catégorie intermédiaire.

Exemples d’organismes hétérotrophes

La plupart des êtres vivants connus avec lesquels nous traitons quotidiennement sont des hétérotrophes. Pour commencer, ils représentent l’ intégralité du règne animal, y compris les poissons , les insectes , les vers de terre, les mammifères , les oiseaux et les humains . De plus, ils comprennent des champignons , des bactéries d’altération et la plupart des protozoaires .