Nous expliquons ce qu’est un ouragan, comment est sa structure et sa classification. Aussi, quelles sont ses caractéristiques générales, ses conséquences et plus encore.
Qu’est-ce qu’un ouragan ?
Les ouragans sont un type de cyclone tropical caractérisé par des vents de haute intensité , des orages et des pluies abondantes et constantes . Ils sont caractéristiques du bassin nord-est de l’ océan Pacifique et de celui de l’Atlantique Nord , qui comprend la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique .
Les ouragans sont des catastrophes naturelles très courantes dans la région, causant souvent des pertes humaines et matérielles importantes. Beaucoup d’entre eux, en fait, restent dans la mémoire populaire en raison de leur brutalité.
Cependant, les ouragans se forment toujours au cours d’une saison spécifique , et en dehors de celle-ci, ils ne se produisent généralement pas, sauf dans des cas très particuliers. Cela permet de les anticiper et de prendre les mesures pertinentes pour minimiser leur impact.
Pour être correctement considéré comme un ouragan, tout cyclone doit présenter des vents d’au moins 119 kilomètres par heure .
Voir aussi : Météorologie .
Origine d’un ouragan
Les ouragans prennent naissance dans l’ océan , dans les eaux chaudes (26 °C minimum) et en présence d’une forte humidité atmosphérique . La différence de poids entre les masses d’ air chaud et froid que le vent met alors en mouvement se pousse cycliquement en formant une spirale (air chaud vers l’intérieur, air froid vers l’extérieur) jusqu’à générer un centre de dépression qui fait grossir le circuit.
structure d’un ouragan
Les ouragans ont une structure de vent en rotation , observable depuis l’espace sous la forme d’une grande spirale blanche, autour d’un œil ou centre de basse pression pouvant mesurer près de 50 km de large et dans lequel un calme relatif s’installe. Autour de lui, au contraire, il y a un mur de vents pluvieux des plus intenses que l’ouragan puisse générer.
Nomenclature des ouragans
Les ouragans sont généralement nommés dès qu’ils atteignent le chiffre de vitesse de vent minimum requis pour être pris comme tel (119 km/h). Il est courant d’utiliser des noms communs pour cela .
En revanche, selon son intensité, un cyclone tropical peut être classé en dépression tropicale (intensité faible), tempête tropicale (intensité moyenne) ou ouragan (intensité plus élevée).
De même, selon leur emplacement, ils peuvent également être appelés typhons , lorsqu’ils se produisent dans les mers des îles Philippines ou de Chine .
Types d’ouragans
Selon l’échelle de Saffir-Simpson pour mesurer les ouragans, il existe cinq catégories pour les classer :
- Catégorie 1. Vents soutenus dangereux entre 119 et 153 kilomètres par heure, malgré lesquels il est considéré comme le type d’ouragan le plus léger.
- Catégorie 2. Vents extrêmement dangereux de 154 à 177 kilomètres par heure, qui peuvent renverser des arbres et détruire des bâtiments précaires.
- Catégorie 3. Vents causant de graves dégâts, entre 178 et 208 kilomètres par heure.
- Catégorie 4. Vents capables de faire des dégâts dévastateurs, et variant entre 209 et 251 kilomètres par heure.
- Catégorie 5. Vents capables de générer de véritables catastrophes, qui dépassent la vitesse de 252 kilomètres par heure. C’est la catégorie maximale connue.
rotation d’un ouragan
En raison de l’effet Coriolis, qui donne aux ouragans une certaine accélération due à la rotation de la Terre, les ouragans de chaque hémisphère tournent vers le pôle : ceux de l’hémisphère nord tendent vers le pôle Nord , en tournant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre ; tandis que ceux du sud tendent vers le pôle sud en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre .
dissipation d’un ouragan
Les ouragans prennent fin dès que l’une de ces conditions se produit :
- Ils entrent dans des eaux plus froides. Cela entraîne souvent une perte de chaleur et de refroidissement du « moteur » qui fait tourner l’ouragan.
- Ils atterrissent. L’ eau sur terre est généralement plus chaude, ce qui rompt le bon équilibre des températures qui maintient le cyclone en marche.
- S’ils restent longtemps dans la même zone. Puisqu’ils fonctionnent en extrayant la chaleur de la surface de l’ océan , en étant fixés longtemps ils parviennent à le refroidir et donc à perdre l’ énergie qui les fait vivre.
- Lorsque vous rencontrez d’autres phénomènes de basse pression. Comme des tempêtes non cycloniques à basse pression, qui pourraient absorber l’ouragan (et se renforcer cependant).
saisons des ouragans
Les saisons des ouragans sur l’océan Atlantique ont lieu entre août et fin octobre . Dans l’océan Pacifique oriental, en revanche, il s’étend de mai à fin novembre. Au total, l’océan Atlantique voit généralement environ cinq ou six ouragans par an.
suite d’un ouragan
Les ouragans peuvent projeter des tonnes de litres d’eau sur les terres lors de leur passage , ce qui provoque directement des inondations , des glissements de terrain, de hautes vagues et des débordements de rivières et de lagons, ce qui rend les zones côtières les plus vulnérables à leur passage.
De plus, ses vents violents peuvent renverser des arbres et des structures fragiles, arracher des toits et des poteaux , provoquant ainsi des pannes dans les services publics et blessant potentiellement mortellement des humains et des animaux .
onde de tempête
C’est le nom donné à l’une des conséquences les plus dangereuses des vents ouragans des grands cyclones : la croissance de la mer sur la côte en énormes vagues successives . Ce phénomène est bien décrit et cause généralement le plus de dégâts et de décès parmi les populations côtières confrontées à un ouragan. Ils sont similaires aux tsunamis , mais à plus petite échelle.
le plus gros ouragan de l’histoire
Le plus gros ouragan de l’histoire a été Patricia , en octobre 2015, dont la taille énorme a été perçue depuis la Station spatiale internationale et dont les rafales de vent ont atteint 400 km/h. Cet ouragan a frappé les côtes mexicaines de Jalisco, Colima et Nayarit, causant 19 morts et des millions de dollars américains de dégâts matériels.
A suivre : l’ouragan Patricia .
