Période hellénistique

Nous expliquons ce qu’était la période hellénistique, son origine et ses principaux événements. En outre, ses caractéristiques, sciences et arts.

Au cours de la période hellénistique, le développement des arts et des sciences a été encouragé.

Quelle était la période hellénistique ?

Il est connu comme la période hellénistique, ou hellénisme au stade de l’ âge antique qui couvre depuis la mort d’ Alexandre le Grand en 323 a. C. jusqu’à la conquête de la Méditerranée orientale et de l’Asie Mineure par la République romaine, en 31 a. c.

Cette période est marquée par la fragmentation de l’empire alexandrin et l’apparition de différents royaumes indépendants dans les territoires de la Grèce , de l’Égypte, de l’Anatolie, du Levant, de la Mésopotamie et de l’Asie centrale. À son tour, la fusion de la culture grecque avec les cultures orientales a abouti à la création d’un nouveau type de culture, traversé par des traditions d’origine différente. C’est une période où les arts , la philosophie  et les sciences appliquées ont connu un grand développement, puisque des politiques de mécénat et d’encouragement ont été mises en place pour les artistes et les érudits des différents royaumes.

Voir aussi: Empire perse

Caractéristiques de la période hellénistique

Les principales caractéristiques de la période hellénistique sont :

  • La fragmentation politique de l’empire d’Alexandrie.
  • L’expansion des éléments culturels grecs en Asie Mineure et au Proche-Orient.
  • L’apparition de villes nouvelles comme centres politiques et culturels du monde antique.
  • La formation de nouveaux royaumes, sous le pouvoir des dynasties antigonides, ptolémaïques et séleucides.
  • Le développement d’un syncrétisme religieux , qui associe les croyances et les mythes de la culture grecque aux cultes et coutumes orientaux.

Origine du terme « hellénistique »

Le terme « hellénistique » a été utilisé pour la première fois dans les travaux de l’historien allemand Johann Gustav Droysen ( Histoire de l’hellénisme , 1836). « Hellenistic » vient de « Hellenic », le nom avec lequel les anciens Grecs appelaient leur identité culturelle.

L’auteur a utilisé ce concept pour désigner le processus historique développé à partir duquel la langue et la culture grecques se sont propagées aux populations du Proche-Orient . Chronologiquement, ce processus se situe entre la mort d’Alexandre le Grand (323 avant JC) et la conquête romaine du dernier royaume hellénistique (31 avant JC). Géographiquement, il comprend le monde méditerranéen habité par les anciens Grecs et les territoires conquis par Alexandre le Grand et depuis hellénisés : l’Asie Mineure, l’Égypte et le Proche-Orient (du Levant au fleuve Indus).

Antécédents

Les conquêtes d’Alexandre le Grand ont changé la carte politique du monde antique.

Entre 336 et 323 a. C., Alexandre le Grand, roi de Macédoine, a construit un empire qui a réuni, pour la première fois, les civilisations les plus importantes du monde antique . Par une série de campagnes militaires, il a conquis le monde grec, l’Égypte, les cités phéniciennes du Levant, Babylone et le plateau d’Asie centrale jusqu’au fleuve Indus.

Durant son règne, Alexandre permit aux peuples conquis de conserver leurs dieux, leur culture et leurs traditions ; mais, à son tour, il a lancé une politique pour tenter de les fusionner. Il a incorporé des soldats et des officiers persans dans ses armées et a encouragé les mariages mixtes entre les membres de la noblesse macédonienne et les élites locales de différentes régions.

Dans l’an 323 a. C., Alexandre tomba gravement malade et mourut quelques jours plus tard , sans laisser de ligne de succession définie et avec un grand empire inorganisé. Après sa mort, les généraux macédoniens, égyptiens et persans qui avaient constitué son noyau d’associés les plus proches se sont affrontés au sujet de la succession et, par conséquent, l’empire a commencé à se désintégrer.

Organisation politique à l’époque hellénistique

Après la mort d’Alexandre le Grand, l’empire macédonien s’est scindé en différents états.

Après la mort d’Alexandre le Grand, se pose le problème de la succession au trône et la difficulté d’organiser, de gérer et d’intégrer un si grand empire.

Dans un premier temps, les Diadoques (généraux macédoniens) et l’armée ont soutenu la nomination conjointe d’Alexandre IV (fils nouveau-né d’Alexandre le Grand) et de Philippe III (demi-frère handicapé mental d’Alexandre le Grand), sous la régence de collaborateurs proches de la famille groupe.

En fait, cependant, ce groupe n’avait aucun pouvoir réel et, au fil du temps , les aspirations personnelles de nombreux diadoques ont conduit à une guerre interne pour le pouvoir impérial.

Vers 281 av. C., l’unité interne s’était désintégrée et, à sa place, plusieurs États indépendants furent fondés :

  • La Macédoine , qui contrôlait également une partie des villes grecques et était le lieu d’établissement de la dynastie antigonide.
  • L’Égypte , avec sa capitale à Alexandrie, sous la dynastie ptolémaïque.
  • Empire séleucide , qui intégrait les territoires du Levant, de la Mésopotamie et de l’Amérique centrale , avec sa capitale à Antioche.

En outre, d’autres royaumes plus petits ont été créés, tels que Pergame en Anatolie, en Arménie et en Cappadoce.

Dans les royaumes hellénistiques, il n’y avait pas de règles précises de succession et le pouvoir s’obtenait par la force et l’imposition personnelle . Pour cette raison, les conflits entre les différents aspirants au trône étaient très fréquents et tout au long de la période les frontières changeaient.

Lorsque la république romaine a commencé son expansion territoriale vers l’est, elle a trouvé des royaumes hellénistiques affaiblis par des conflits internes et des guerres continues entre États voisins.

culture hellénistique

Sous le règne d’Alexandre le Grand, la culture grecque s’est répandue, elle-même influencée par les cultures des différentes civilisations intégrées à l’empire. Une fusion d’éléments occidentaux et orientaux s’est produite, conduisant à l’émergence d’une nouvelle culture hybride, appelée hellénisme ou culture hellénistique .

Les traits caractéristiques de la culture hellénistique étaient :

  • syncrétisme religieux . La religion hellénistique était syncrétique, c’est-à-dire qu’elle mélangeait et faisait coexister le panthéon grec classique avec des dieux et des divinités d’Orient, comme Tyché, Sérapis, Isis ou Cibèle.
  • Promotion des sciences . Les différents royaumes, en particulier l’Égypte de la dynastie ptolémaïque, ont encouragé l’étude et le développement des différentes sciences par le mécénat . De cette période datent le mathématicien et géographe Ératosthène (il établit les principes de la cartographie scientifique et calcule la circonférence de la terre), le physicien Ctésibius (il fut un pionnier des études balistiques), les médecins Hérophile et Érasistrate (découvert des éléments fondamentaux de l’anatomie et les systèmes nerveux, optique et reproducteur).
  • Littérature . L’érudition littéraire, l’étude critique de la langue et de la littérature grecques , s’est approfondie . De cette période datent les œuvres de Callimaque, Zénodote et Aristarque, qui ont préparé les textes canoniques d’Homère et d’autres poètes, qui ont continué à être étudiés pendant des siècles.
  • arts plastiques . Le style hellénistique reflète la combinaison de l’ancien et du nouveau. Sa principale caractéristique est la variété et l’expérimentation. Les sculpteurs hellénistiques ont perfectionné la figure humaine idéalisée de la période grecque classique, mais ont également produit des images réalistes d’individus de tous âges, sexes et classes sociales. Il y a un profond intérêt pour l’individu en tant que sujet spécial et unique. La production de milliers de figurines en terre cuite se démarque de cette période, avec un travail et un matériau qui les rendent accessibles à une grande partie de la population.
  • Nouvelles capitales culturelles . La dynastie ptolémaïque d’Égypte était déterminée à faire d’Alexandrie le centre culturel du monde grec. Les différents souverains et leur cour offraient leur patronage aux intellectuels, encourageaient l’art et fondaient des institutions culturelles. Parmi eux, un centre de recherche culturelle appelé le Musée (parce qu’il était dédié aux neuf muses, patronnes divines de l’art) et une grande bibliothèque ont été créés, avec l’aspiration d’avoir des copies de tous les livres écrits en grec. La bibliothèque d’Alexandrie aurait abrité 700 000 rouleaux de papyrus. D’autres villes importantes pour leurs institutions culturelles étaient Athènes, Antioche et Rhodes.

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