Période jurassique

Nous expliquons ce qu’était la période jurassique, comment elle est divisée et le climat qu’elle présente. Aussi, quelles sont ses caractéristiques, sa flore et sa faune.

La période jurassique a commencé il y a 201 millions d’années et s’est terminée il y a 145 millions d’années.

Quelle était la période jurassique ?

À l’échelle des temps géologiques, la période jurassique est la deuxième des trois périodes en lesquelles se divise l’ ère mésozoïque (qui a commencé il y a 252,2 millions d’années et s’est terminée il y a 66 millions d’années). Elle est précédée par le Crétacé et suivie par le Trias .

La période jurassique a commencé il y a 201 millions d’années et s’est terminée il y a 145 millions d’années. Son nom vient de la chaîne de montagnes du Jura, située entre la France et la Suisse, où le géologue français Alexandre Brongniart a découvert les premiers fossiles de cette période et a également établi ce système géologique au XIXe siècle.

Les dinosaures ont proliféré et régné , c’est pourquoi c’est peut-être la plus célèbre des périodes mésozoïques. Son nom est devenu populaire dans la culture contemporaine grâce à des livres et des films qui explorent la possibilité fictive de la recréation scientifique des dinosaures (en particulier la saga Jurassic Park ).

Voir aussi : Hominins

Période précédente

La période triasique est le début de l’ère mésozoïque. Il s’étendait d’il y a 251 millions d’années à 201 millions d’années environ.

Elle commence et culmine avec deux événements d’extinction de masse : le Permien-Trias et le Trias-Jurassique.

Durant cette période, le supercontinent de Pangée a été formé .

Les premiers dinosaures, généralement bipèdes et carnivores , sont apparus sur terre , ainsi que les premiers mammifères (évoluant des mammifères reptiles). Cependant, à la fin du Trias, les dinosaures se sont diversifiés et ont commencé à régner sur la Terre .

Division de la période jurassique

Le Jurassique moyen commence il y a environ 174,1 millions d’années.

La période jurassique est divisée en trois étapes appelées époques ou séries, qui comprennent onze âges ou étages. Ces trois échelons sont :

  • Jurassique inférieur ou inférieur. Il commence il y a environ 201,3 millions d’années et se termine il y a environ 182,7 millions d’années, étant la première série du Jurassique. Il est divisé en âges Hettangien, Sinémurien, Pliensbachien et Toarcien.
  • Jurassique moyen. Il commence il y a environ 174,1 millions d’années et culmine il y a environ 166,5 millions d’années, étant l’étape intermédiaire. Il est divisé en étages aalénien, bajocien, bathonien et callovien.
  • Jurassique supérieur ou supérieur. Le dernier des trois commence il y a environ 163,5 millions d’années et culmine il y a environ 152,1 millions d’années. Il est divisé en trois étages seulement : Oxfordien, Kimméridgien et Tithonien.

Caractéristiques géologiques du Jurassique

La Laurasie s’est ensuite fragmentée en Amérique du Nord et en Eurasie.

L’événement géologique le plus important de la période et peut-être de toute l’ère mésozoïque est le début de l’éclatement du supercontinent Pangée . Un processus lent mais constant de rifting  (mouvements de séparation) s’est produit qui l’a divisé en deux parties :

Cela signifiait que de nouveaux océans ont été créés à partir de l’ inondation des terres intérieures , alors que le fond de l’ océan s’élevait à divers endroits, poussant le niveau de l’eau vers les continents . Ces nouveaux océans étaient peu profonds et grouillaient de vie.

Climat jurassique

Le climat au début du Jurassique était sec et chaud , mais l’abondante mobilisation d’eau que les changements géologiques ont provoqué l’a considérablement modifié. Le résultat fut un climat subtropical humide , avec des précipitations abondantes, apportant une nouvelle vie aux déserts de l’intérieur de l’ancienne Pangée.

Au Jurassique , les gradients de température étaient beaucoup plus uniformes qu’actuellement, c’est-à-dire que le climat ne variait pas autant selon la latitude. Il n’y a aucune preuve de glace polaire, par exemple, ce qui suggère que le niveau des océans était beaucoup plus élevé qu’aujourd’hui.

Faune jurassique

Les mers étaient aussi peuplées de reptiles comme les plésiosaures.

La vie animale a proliféré au cours du Jurassique, entraînée par des changements géologiques et climatiques qui ont permis une plus grande diversité de niches de chasse et une plus grande cohabitation des espèces .

Le plancton flottait librement dans les océans intérieurs , rendant certaines parties de la mer rouges . Sur la base de leur présence, toute une chaîne alimentaire s’est développée qui, au fur et à mesure de la progression du Jurassique, s’est élargie. C’est à cette époque que les premières grenouilles apparaissent, bien que ce soit l’empire des crocodiles .

L’évolution des lézards et des dinosaures du Trias a été rapide , donnant rapidement naissance aux plus grands dinosaures, à la fois herbivores et carnivores : Brachiosaurus, Allosaurus, Stegosaurus, Diplodocus et d’autres de grande taille et d’un poids énorme, qui dans certains cas nécessitaient un semi- existence aquatique.

Les mers se sont également peuplées de grands prédateurs féroces , tels que les ichtyosaures, les plésiosaures et les mosasaures, qui se nourrissaient d’une variété d’espèces de céphalopodes (ressemblant à des calamars) et d’ammonites. Les récifs coralliens ont commencé à apparaître à cette époque.

Flore jurassique

Comparé à son prédécesseur, le Jurassique était une période plutôt verte. L’augmentation des niveaux d’humidité et le climat chaud ont permis l’expansion de la végétation dans les nouveaux sous-continents . Les déserts sont devenus des zones plus peuplées et les forêts , les jungles et les jungles se sont étendues .

Les forêts prédominantes étaient des conifères , semblables aux pins et aux araucarias d’aujourd’hui. Il y avait aussi différentes espèces de palmiers et de fougères, de ginkgos et de prêles, bien qu’il n’y ait toujours pas de types d’inflorescences (fleurs) ou de fruits à cette époque.

apparition d’oiseaux

L’Archaeopteryx est le premier oiseau de l’histoire.

Au Jurassique , le ciel était dominé par des ptérodactyles sans plumes . De plus, les insectes primitifs qui à cette époque étaient beaucoup plus gros que les insectes modernes, en raison de la surabondance d’ oxygène dans l’ atmosphère .

Cependant, à la fin du Jurassique, le premier oiseau de l’histoire est apparu : Archaeopteryx , dont les fossiles bien conservés ont permis de démontrer l’origine des oiseaux à partir des dinosaures. Dans ceux-ci, on peut le voir avec son plumage, bien que toujours avec de nombreuses caractéristiques clairement reptiliennes.

les premiers mammifères

Les mammifères ont également participé au Jurassique, mais ils étaient une forme de vie minoritaire . Il s’agissait pour la plupart de petits herbivores ou insectivores qui ne rivalisaient en rien avec les grands reptiles .

Le plus ancien mammifère découvert dans les archives fossiles, un prédécesseur clair de ce qui serait des mammifères placentaires, a été trouvé en Chine en 2011 et son existence a été prouvée au Jurassique. Ainsi, il a été démontré que les mammifères ont évolué beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait traditionnellement .

La période jurassique dans la culture

Arthur Conan Doyle a écrit un livre sur les dinosaures intitulé The Lost World.

La fascination humaine pour les dinosaures nous a conduits à recréer dans des fictions cinématographiques et littéraires une rencontre entre eux et notre espèce qui, historiquement, aurait été totalement impossible. Certaines de ces fictions qui font allusion au Jurassique ou aux animaux du Jurassique sont :

  • Le roman de fiction de l’écrivain écossais Arthur Conan Doyle, The Lost World , publié en 1912, et se déroulant dans l’Amazonie vénézuélienne, où des espèces préhistoriques auraient survécu.
  • le roman de science-fiction  Jurassic Park  de l’Américain Michael Crichton , publié en 1990 ; ainsi que sa suite de 1995, The Lost World , qui traite de l’installation d’un parc à thème sur une île du Costa Rica, dans lequel sont exposés des dinosaures clonés à partir de l’ADN trouvé dans un moustique conservé dans de l’ambre.
  • La saga de films inspirés des romans de Crichton : Jurassic Park (1993), réalisé par Steven Spielberg ; Le Monde perdu : Jurassic Park (1997), Jurassic Park III (2001), Jurassic World (2015) et Jurassic World : Fallen Kingdom (2018).

Période postérieure : le Crétacé

La période après le Jurassique est le Crétacé, qui commence il y a 145 millions d’années et se termine il y a 66,4 millions d’années , environ. C’est une période particulièrement longue dont l’apogée est aussi celle de l’ère mésozoïque.

Sa fin est déterminée par le soi-disant événement K/Pg , qui est soupçonné de consister en la chute d’une météorite dans la péninsule du Yucatan, provoquant l’extinction des dinosaures, parmi de nombreuses autres espèces.