Nous expliquons ce qu’était la période permienne, comment elle a été divisée et le climat qu’elle présente. Aussi, quelles sont ses caractéristiques, sa flore et sa faune.
Quelle était la période permienne ?
À l’échelle des temps géologiques, la période permienne est la dernière période de l’ ère paléozoïque (commençant il y a environ 542 millions d’années et se terminant il y a environ 251 millions d’années), après le carbonifère et un prélude à l’ ère mésozoïque .
Le Permien a commencé il y a environ 299 millions d’années et a culminé il y a 251 millions d’années avec l’extinction massive du Permien-Trias , la plus grande extinction massive de l’histoire de notre planète . Ainsi se termine l’ère paléozoïque.
Le nom de cette période vient de la ville russe de Perm , où en 1841 le géologue anglais Roderick Murchison a identifié les fossiles qui composent ce système géologique.
Voir aussi: Période Jurassique
Période précédente
Le Carbonifère a commencé il y a environ 359 millions d’années et s’est terminé il y a environ 299 millions d’années. C’est la plus longue période de l’ère paléozoïque.
C’est l’une des époques les plus tectoniquement actives de l’histoire géologique de la Terre. C’était la période où les amphibiens sont apparus et où l’ atmosphère était remplie de plus d’ oxygène que jamais .
Il assiste à une véritable explosion de la vie végétale , à l’origine de la formation des gisements de carbone qui seront ensuite exploités par l’ homme lors de la révolution industrielle (et qui lui donnent aussi son nom).
Division de la période permienne
Le Permien est divisé en trois Époques ou Séries, qui englobent neuf Âges ou Étages, comme suit :
- Période cisuralienne. Commencé il y a environ 298,9 millions d’années et terminé il y a environ 279,3 millions d’années, il couvre les âges assélien, sakmarien, artinskien et kungurien.
- Période guadeloupéenne. Initié il y a 272,9 millions d’années et culminé il y a environ 265,1 millions d’années, il couvre les âges roadien, wordien et capitanien.
- Epoque Lopingienne. Commencé il y a 259,1 millions d’années et terminé il y a 254,2 millions d’années, avec la période permienne et l’ère paléozoïque. Il couvre les âges Wuchiapingien et Changhsingien.
Caractéristiques géologiques du Permien
Au cours du Permien, les vestiges de la glaciation carbonifère tardive se faisaient encore sentir . Par conséquent, le niveau d’eau est resté assez bas tout au long de la période.
Les pièces continentales étaient presque complètement unies dans le macrocontinent de la Pangée . Seule l’Asie du Sud-Est a été laissée de côté, qui dans tout le Mésozoïque était une partie distincte.
La Pangée était située sur l’équateur pendant le Permien, mais s’étendait jusqu’aux pôles recouverts de glace . Il était entouré par la mer universelle, Panthalassa, bien que l’ océan Paléo-Téthys montait déjà à la pointe sud du continent.
Climat permien
Le Permien a commencé à la fin d’une période glaciaire, son climat initial était donc plus sec et plus froid . Mais au milieu de la période, le climat planétaire a changé de manière significative, devenant plus chaud et plus doux.
En conséquence, les glaciers ont reculé et les eaux de la mer ont augmenté. À l’intérieur de la Pangée, un climat désertique chaud a été généré , avec de grandes fluctuations entre les saisons sèches et humides.
Flore permienne
Héritées du Carbonifère, les vastes jungles et forêts continentales se sont poursuivies dans le Permien. Ils garantissaient une atmosphère riche en oxygène et un prolongement de leur même type de flore jusqu’à peu près la fin du Permien inférieur. Les gymnospermes dominaient le paysage végétal , avec les ginkgos et les cycadales, entre autres espèces.
Faune permienne
La terre pendant la majeure partie du Permien regorgeait de formes de vie. Les insectes ont évolué vers leur apparence moderne . Certains amphibiens ont fini de s’adapter à la vie hors de l’eau.
C’est ainsi qu’apparaissent les premiers reptiles qui n’ont pas besoin d’eau pour frayer . De ces reptiles plus tard, à l’époque des pelycosaures, sont nés les premiers reptiles mammifères.
Vers la fin de la période , des archosaures sont apparus qui donneraient naissance à des crocodiles , des pétorosaures et des dinosaures au Trias . Il n’y avait pas de vertébrés aériens, mais les insectes ont conquis le vol.
Dans les mers, le plancton a réussi à se remettre de l’extinction du Dévonien et la vie a proliféré chez les nautiloïdes, les échinodermes, les mollusques et les brachiopodes. Des poissons osseux et des requins primitifs se sont également développés , qui étaient déjà annoncés comme des prédateurs efficaces .
Le Mesosaurus est apparu vers la fin de la période , un reptile remis à l’eau, à contre-courant de la tendance générale. De là naquit bien plus tard le féroce Mosasaure.
Extinction massive du Permien-Trias
Le Permien se termine par l’extinction de masse la plus brutale que notre planète ait jamais connue , à la fois en nombre d’espèces perdues et en impact sur la faune subséquente. Seulement 5 % des espèces ont survécu : 96 % des espèces marines et 98 à 99 % des espèces terrestres ont disparu au cours des 5 derniers millions d’années de la période.
Les causes exactes d’une telle extinction massive sont inconnues, mais diverses hypothèses ont été avancées :
- Empoisonnement de l’atmosphère par action du volcanisme (éruptions volcaniques).
- Libération d’hydrates de méthane (un puissant gaz à effet de serre) qui a augmenté la chaleur globale jusqu’à 5°C en raison de la germination du basalte.
- Rejet de sulfure d’hydrogène (puissant agent toxique) dans les eaux marines dû à la prolifération de bactéries anaérobies due à la baisse d’oxygène.
L’extinction avait des signes d’avoir été progressive , durant jusqu’à 80 000 ans, en trois phases distinctes. Il est souvent appelé « The Great Dying ».
volcanisme
Vers la fin de la période, l’activité volcanique a connu une reprise significative , ce qui aurait fortement influencé le climat mondial. Il y a environ 250 millions d’années, il y a eu d’ importantes épidémies de basalte en Sibérie et dans l’est de la Chine , à partir desquelles 2 à 3 millions de kilomètres cubes de matière ont émergé en seulement 600 000 ans.
L’ éruption volcanique a probablement noirci le ciel de cendres et réduit la productivité de la photosynthèse , permettant une accumulation supplémentaire de CO 2 atmosphérique . De plus, compte tenu des quantités de carbone accumulées au cours de la période précédente, il est possible que le magma en combustion les ait incinérés, accumulant plus de gaz dans l’atmosphère.
Les êtres vivants de la période permienne
Certaines des créatures les plus célèbres qui ont vécu pendant la période permienne et ont laissé un registre fossile suffisamment complet pour que nous le sachions aujourd’hui sont :
- Le Nautilus. Originaire des eaux de Micronésie, c’est l’un des rares organismes à avoir survécu à l’extinction à la fin du Permien, et a peu changé au cours de ses 270 millions d’années d’évolution. C’est un mollusque céphalopode de forme ronde , considéré comme un fossile vivant.
- Le Dimétrodon. Déjà éteint, ce genre de reptiles synapsides ( ressemblant à des mammifères ) avait une énorme voile dorsale constituée d’épines vertébrales allongées et de tissu membraneux entre elles, qui servait probablement à la thermorégulation.
- Ginkgo biloba. Autre fossile vivant, cet arbre à feuilles jaunes à double forme est apparu pour la première fois il y a 280 millions d’années et parvient aujourd’hui à atteindre 30 mètres de haut au cours de sa durée de vie de près de 1 000 ans. Ses feuilles sont utilisées dans des recettes médicinales.
l’ère mésozoïque
L’ère mésozoïque (qui signifie « vie intermédiaire ») était celle qui a suivi le paléozoïque (qui signifie « vie ancienne »). C’était la période de l’histoire géologique où le monde était peuplé de dinosaures .
Ces énormes lézards ont existé pendant 160 millions d’années et se sont éteints brutalement à la fin du Crétacé, le dernier de ceux qui composent l’ère mésozoïque avec le Trias et le Jurassique. C’était aussi l’époque où les premiers mammifères sont apparus .
