Plaques tectoniques

Nous expliquons ce que sont les plaques tectoniques et pourquoi elles sont importantes dans la formation du relief. En outre, ses caractéristiques et sa classification.

Le mouvement des plaques tectoniques a façonné les continents actuels.

que sont les plaques tectoniques ?

Les plaques tectoniques sont  les différentes portions rigides et uniformes en lesquelles on peut diviser la lithosphère , c’est-à-dire la croûte terrestre dans sa partie la plus externe, et qui sont suspendues au-dessus du manteau supérieur de la Terre (ou asthénosphère), dont la nature semi-naturelle Le liquide leur permet de bouger ou de bouger.

Les mouvements de ces plaques de la lithosphère obéissent à ce qui est décrit par la tectonique des plaques, une théorie scientifique née au milieu du XXe siècle et qui permet d’expliquer à travers les interactions entre ces plaques, les différents phénomènes terrestres et de relief , comme la formation des .volcansettremblements,montagnes

Selon cette théorie, les différentes plaques tectoniques existantes se déplacent sur le manteau comme une sorte de radeaux , se frottant les unes contre les autres, se heurtant et se poussant, dans un champ de tensions géologiques.

La plus grande preuve à cet égard semble être que la forme actuelle des continents nous permet de supposer qu’ils s’emboîtaient il y a des millions d’années , comme les pièces d’un puzzle, constituant un seul supercontinent appelé Pangée . Un mouvement tectonique soutenu aurait séparé les continents de leur répartition actuelle.

Voir aussi : manteau terrestre

forme des plaques tectoniques

Un continent peut n’être qu’une partie visible d’une ou plusieurs plaques tectoniques.

Les plaques tectoniques sont rigides, concrètes et solides , mais elles diffèrent les unes des autres par leur forme, qui est irrégulière, et leur épaisseur, qui est variable. Ils ne coïncident pas avec la forme des continents tels que nous les représentons sur une carte, puisqu’un même continent ne peut être que la partie visible (non recouverte d’eau) d’une voire de plusieurs plaques tectoniques voisines.

nombre de plaques tectoniques

Il existe de nombreuses plaques tectoniques connues, dont environ 15 grandes plaques (majeures) se détachent et environ 42 plaques inférieures (secondaires).

Activité géologique des plaques tectoniques

Les processus des profondeurs de la Terre sont une conséquence du dynamisme des plaques tectoniques. Le cœur de notre planète étant liquide et constitué de divers métaux en fusion , les plaques tectoniques constituent les segments de la couche extérieure et plus froide, donc plus solide, de la planète. Lorsque ce magma souterrain éclate (comme dans les volcans), de nouveaux éléments chimiques sont projetés à la surface.

Plaques tectoniques majeures

La plaque nord-américaine fait le tour du continent nord-américain.

Les principales plaques tectoniques connues sont au nombre de quinze :

  • Assiette africaine. Situé autour du continent africain .
  • Plaque antarctique. Situé autour du continent antarctique et du pôle sud .
  • Assiette arabe. Situé autour du Moyen-Orient .
  • Assiette de noix de coco. Situé sur la côte centraméricaine de l’océan Pacifique .
  • Plaque de Nazca. Situé dans l’océan Pacifique, le long des côtes péruvienne, chilienne et équatorienne.
  • Assiette des Caraïbes. Situé dans toute la région de la mer des Caraïbes, au nord de l’Amérique du Sud .
  • Plaque Pacifique. Situé dans la partie de l’océan Pacifique moyen, qui borde les plaques Nazca, Juan de Fuca, Cocos, indo-australienne, philippine et nord-américaine.
  • Plaque eurasienne. Situé sur tout le continent européen et la majeure partie de l’Asie .
  • Assiette des Philippines. Situé sur le territoire d’Asie du Sud-Est des îles Philippines.
  • Assiette indienne. Situé sur le territoire de l’Inde et ses abords.
  • Plaque australienne ou indo-australienne. Situé autour d’une grande partie de l’Océanie et de ses mers adjacentes.
  • Plaque Juan de Fuca. Situé sur la côte ouest des États-Unis.
  • Plaque nord-américaine. Situé autour du continent nord-américain, du Groenland, de l’Islande et d’une partie de l’est de la Russie.
  • Plaque Scotia. Situé au sud du continent sud-américain et bordant l’Antarctique.
  • Assiette sud-américaine. Il comprend le territoire du continent sud-américain et sa partie de l’ océan Atlantique attenant .

Types de plaques tectoniques

Les plaques mixtes combinent croûte océanique et continentale.

Il existe deux types de plaques tectoniques, selon la croûte dont elles font partie :

  • plaques océaniques. Ceux recouverts presque entièrement (sauf l’apparition éventuelle d’îles, c’est-à-dire d’édifices volcaniques intraplaques) par les eaux océaniques, et leur composition est majoritairement métallique : fer et magnésium .
  • Assiettes mixtes. Ceux qui combinent croûte océanique et continentale, sont donc très variés dans leur composition.

limites des plaques tectoniques

Les limites entre une plaque tectonique et une autre se présentent de trois manières possibles :

  • Limites divergentes. Les plaques s’éloignent les unes des autres, sous l’effet de la pression du magma souterrain qui émerge, créant une nouvelle portion de croûte lors de son refroidissement.
  • limites convergentes. Les plaques tectoniques approchent du point de collision, pouvant soit générer des zones de subduction, c’est-à-dire dans lesquelles une plaque pénètre dans le manteau sous l’autre; ou plisser la croûte superficielle donnant ainsi naissance à des chaînes de montagnes et à des montagnes.
  • Limites de frottement. Dans ces limites, la croûte n’est ni créée ni détruite, mais plutôt maintenue en mouvement parallèle générant beaucoup de frottements, ce sont donc des zones sismiques régulières.

accidents tectoniques

L’orogenèse est la formation de chaînes de montagnes ou de montagnes.

Trois types d’accidents sont connus comme conséquence de la dynamique tectonique :

  • volcanisme. L’émergence de volcans, continentaux ou sous-marins, dans lesquels le magma florissant du sous-sol est libéré et lorsqu’il se refroidit, une nouvelle croûte est générée.
  • Orogenèse. Formation de montagnes et de crêtes. Cela peut se produire à la fois en cas de collision et de plissement des plaques, ainsi que lors de leur subduction. Dans le premier cas, le volcanisme est faible et la sismicité est intense ; dans le second, en revanche, il y a peu de sismicité et beaucoup de volcanisme.
  • sismicité. L’apparition de tremblements de terre et de secousses est une conséquence du frottement entre les plaques tectoniques.

Particularité des plaques tectoniques

La planète Terre est la seule planète du système solaire qui montre des signes d’activité tectonique que nous connaissons. Bien que Mars , Vénus et certains satellites de Saturne montrent des signes de l’avoir jamais eu.

les courants de convection

Les courants de convection déplacent les plaques tectoniques les unes par rapport aux autres.

C’est le nom donné aux courants qui déplacent les matériaux souterrains , repoussant les matériaux les plus chauds et les moins denses (en raison des températures élevées à l’intérieur de la Terre). Ce matériau appuie sur la lithosphère et se refroidit progressivement, redescendant dans le manteau profond ; mais ce cycle génère une pression qui mobilise les plaques tectoniques les unes contre les autres.

densité des plaques tectoniques

Les plaques continentales, contrairement à ce qu’il pourrait sembler, sont de composition plus légère que les plaques océaniques, qui ont des éléments plus denses et plus lourds. Ceci explique la différence de mouvement entre l’un et l’autre, et la répartition de l’activité tectonique sur l’ensemble de la planète.