Nous vous expliquons ce qu’est la pluie acide, les causes de sa formation et ses divers effets. Aussi, quelles sont ses caractéristiques et ses solutions.
Qu’est-ce que les pluies acides ?
Les pluies acides sont tout type de précipitations dont l’acidité est supérieure à la normale . Bien qu’elle soit appelée « pluie », elle comprend également d’autres formes de précipitations telles que la neige ou le brouillard.
Bien que les pluies acides puissent survenir à la suite de phénomènes naturels , comme les éruptions volcaniques, elles sont maintenant devenues un problème écologique car la pollution de l’air a multiplié la présence de pluies acides dans diverses parties du monde, avec des conséquences négatives pour l’environnement.
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Causes des pluies acides
Les pluies acides sont causées par la présence de dioxyde de soufre , de dioxyde de carbone et d’oxydes d’ azote dans l’ atmosphère .
Ces substances sont émises par les centrales thermiques et par les moyens de transport qui utilisent des combustibles fossiles, comme les voitures, les trains et les avions.
La majeure partie du dioxyde de soufre provient de l’industrie métallurgique mais aussi, dans une moindre mesure, de sources naturelles telles que les émissions volcaniques.
formation de pluie acide
Le dioxyde de soufre, le dioxyde de carbone et les oxydes d’azote entrent en contact avec l’humidité, les oxydants atmosphériques et la lumière du soleil, qui les convertissent tous en acide sulfurique et en acide nitrique, qui constituent ensuite les pluies acides.
Cela signifie que les pluies acides sont constituées de polluants secondaires : substances créées par l’interaction de l’environnement avec les polluants primaires.
formule pluie acide
La nomenclature du dioxyde de soufre est SO2 . Cette molécule se lie à une partie d’une molécule d’ eau (l’ atome d’oxygène et l’un des atomes d’hydrogène )
SO2 + OH → HOSO2
Ajouté à une molécule d’oxygène , il forme du trioxyde de soufre
HOSO2· + O2 → H2O· + SO3
Le trioxyde de soufre est la molécule qui, avec une molécule d’eau, forme l’acide sulfurique (H2SO4)
SO3 + H2O → H2SO4
Situation géographique
Les régions qui souffrent le plus des pluies acides sont la Chine, l’Inde et le Japon , en raison de la forte concentration de la pollution.
En Chine , la pollution est très importante car 70% de l’énergie électrique est obtenue à partir de la combustion du charbon.
Les autres pays les plus touchés sont ceux situés plus au nord dans l’hémisphère nord : les Pays-Bas et les autres pays d’Europe nordique , le Royaume-Uni , les États-Unis et le Canada.
Effets sur les animaux aquatiques
Étant donné que les pluies acides peuvent augmenter le pourcentage de dioxyde de carbone dissous dans l’eau , certains animaux aquatiques peuvent suffoquer car cela les empêche de respirer.
D’autre part, le pH de l’eau est également modifié et de nombreux animaux ne peuvent pas s’adapter. Les oiseaux qui se nourrissent d’animaux aquatiques sont également affectés par les substances polluantes qu’ils absorbent.
Parmi les espèces aquatiques les plus touchées figurent les crevettes, les escargots et les moules . Chez les poissons comme le saumon et la truite, l’acidité de l’eau peut empêcher l’éclosion des œufs, endommageant gravement l’espèce. Des déformations ont également été observées chez les jeunes spécimens.
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Effets sur les humains
L’ être humain n’est pas directement affecté par les pluies acides , mais indirectement. D’une part, les principaux polluants qui en sont à l’origine sont des gaz toxiques pouvant provoquer des maladies respiratoires telles que la bronchite chronique.
De plus, les humains peuvent consommer des aliments d’origine végétale et animale , qui contiennent des substances toxiques absorbées par le sol ou l’eau.
Dans les cas moins graves, les gens sont obligés de manger des aliments contenant moins de nutriments.
Dans les cas les plus graves, une intoxication peut être subie , ce qui se traduit par des maux de tête, des maladies respiratoires, des maladies cardiovasculaires, des nausées, etc.
Effets sur le sol et les plantes
Les sols peuvent voir leur pH sérieusement modifié, en particulier ceux qui ne contiennent pas assez de calcium pour contrecarrer ses effets, par exemple les sols à forte teneur en silicium.
Les sols sont infiltrés par des métaux toxiques comme le cadmium, le nickel, le manganèse , le plomb ou le mercure .
En plus d’être affectées par le manque de nutriments dans le sol, comme le calcium ou le magnésium, les plantes sont lésées car l’acide détériore la cuticule des feuilles .
Toute la couche de cire protectrice des plantes est affectée, les rendant plus vulnérables aux bactéries et aux ravageurs.
Effets sur l’économie
Divers secteurs de l’ économie sont touchés par les conséquences des pluies acides.
En premier lieu, l’agriculture de certaines régions peut voir sa production diminuer car sans les nutriments nécessaires dans le sol, les plantes n’atteignent pas la croissance nécessaire, ou elles obtiennent des produits de moindre qualité et, par conséquent, à un prix inférieur.
Un autre secteur directement touché est la pêche et les écloseries , car les effets sur la reproduction et l’apparition de malformations peuvent être observés sur tous les types de spécimens.
Effets sur l’architecture
En plus d’être un danger pour les êtres vivants , les pluies acides provoquent la corrosion des matériaux de construction .
Par exemple, il dissout les carbonates de calcium dans le calcaire des monuments et des bâtiments et dissout également progressivement la peinture .
Solutions possibles pour les pluies acides
L’une des solutions qui commence à être mise en place directement à la source du problème est l’application de nouveaux protocoles pour réduire les émissions de dioxyde de soufre de diverses industries .
En ce qui concerne le dioxyde de carbone et les oxydes d’azote, certains gouvernements contrôlent les émissions des véhicules , puisque les moyens de transport sont la principale source de cette pollution.
