Nous expliquons ce qu’était le Précambrien, les étapes dans lesquelles il est divisé et comment la Terre s’est formée. En outre, ses caractéristiques, sa flore et sa faune.
Qu’est-ce que le Précambrien ?
À l’échelle des temps géologiques, la première et la plus longue étape de l’histoire de la Terre est connue sous le nom de Précambrien , couvrant environ 88 % de celle-ci. Il a son origine dans la formation de la planète elle-même, il y a environ 4 570 millions d’années. Il est considéré comme une division informelle du temps géologique , dont le nom approprié serait le superéon précambrien.
Le Précambrien a duré environ 4 027 millions d’années environ , et s’est terminé il y a environ 542 millions d’années plus ou moins, avec le début de l’éon Phanérozoïque et sa première ère, le Paléozoïque , et sa première période : le Cambrien. Logiquement, tout ce qui est venu avant la période cambrienne est considéré comme faisant partie du précambrien.
Au cours de cette période, la planète s’est formée, les premiers événements géologiques ont commencé et la vie sur Terre a commencé. Malgré son importance, l’étude du Précambrien est difficile, car il n’y a presque pas de fossiles et les roches formées à cette époque ont beaucoup changé au cours de milliards d’années de transformation.
Voir aussi : azoïque
Division précambrienne
L’éon précambrien est divisé en trois éons .
Chacun contient différentes époques qui à leur tour sont divisées en différentes périodes.
Le classement est donné comme suit :
SUPEREON PRECAMBRIEN
Hadic Eon . La plus ancienne, commence avec la formation de la Terre et de la Lune il y a environ 4 600 millions d’années. On l’appelle aussi azoïque et il n’y a pas d’accord définitif concernant ses limites. Il n’inclut pas les époques ou les périodes.
- Eon archéen. Anciennement connu sous le nom d’Archézoïque, il commence il y a environ 4 000 millions d’années et se subdivise en trois ères :
- C’était éoarchaïque. D’il y a 4 000 millions d’années à environ 3 600 millions d’années.
- C’était paléoarchaïque. Il y a environ 3,6 milliards d’années.
- C’était mésoarchaïque. Il y a environ 3,2 milliards d’années.
- C’était du néoarchaïque. Il y a environ 2,8 milliards d’années.
- Éon protérozoïque. Cet Eon commence il y a environ 2 500 millions d’années et culmine avec la fin du Précambrien, il y a environ 635 millions d’années. Elle se divise en trois époques :
- Époque paléoprotérozoïque. Elle va d’il y a 2 500 millions d’années à 1 800 millions d’années et couvre quatre périodes : sidérique, riaque, orosirique et statérique.
- C’était le Mésoprotérozoïque. Elle commence il y a environ 1 600 millions d’années et culmine il y a environ 1 200 millions d’années plus ou moins, couvrant trois périodes : Kalimique, Ectassique et Sthénique.
- Époque néoprotérozoïque. Elle commence il y a environ 1 000 millions d’années et se termine il y a environ 635 millions d’années, et comprend trois périodes : tonique, cryogénique et édiacarienne.
La formation de la planète Terre
Nous ne savons pas exactement comment notre planète et le système solaire se sont formés . Les théories les plus admises le supposent comme un processus de sédimentation et de stabilisation de la même matière à partir de laquelle le Soleil s’est formé , ou de la matière produite lors de sa naissance, initialement rassemblée dans un disque planétésimal il y a un peu plus de 4,5 milliards d’années.
Selon cette théorie, connue sous le nom d’hypothèse nébulaire, notre planète s’est formée, comme nous en avons vu d’autres se former dans des régions lointaines de l’espace, à partir d’un nuage de poussières et de gaz qui ont commencé à s’attirer en raison de leur gravité .
Au fil du temps, ces boules de gaz et de poussière se seraient suffisamment condensées pour avoir une existence ferme et une forme définie. C’est ainsi qu’elle a vu le jour sous la forme de ce que nous appelons normalement une planète .
La formation de la lune
La formation de notre satellite naturel est un autre grand mystère de la science , mais l’une des théories les plus validées à cet égard est la soi-disant « hypothèse du grand impact ». Selon cette hypothèse, la Lune faisait partie d’une protoplanète qui partageait l’orbite terrestre et s’appelait Thé, Théia ou encore Orphée.
Le thé a touché la Terre il y a environ 4,533 millions d’années , fusionnant son noyau avec celui de notre planète et laissant un anneau de débris des deux corps flottant autour.
Cet anneau aurait donné naissance à deux satellites , dont l’un a fini par s’écraser à nouveau sur la planète, à l’époque guère plus qu’une soupe de roche en fusion ou vaporisée à 4 000 °C, tandis que le reste, que nous appelons aujourd’hui Lune, est resté à une distance nécessaire pour orbiter autour de la planète pendant des millénaires.
Plus dans: Lune
Caractéristiques géologiques du Précambrien
Sur la base des minéraux les plus anciens trouvés sur la planète, nous savons que son début remonte à environ 4 500 millions d’années. Au début, c’était une boule chaude de minéraux en fusion , entourée d’une masse gazeuse de vapeurs comme l’ammoniaque.
Au fur et à mesure que la planète se refroidissait, les premiers cratons, noyaux précontinentaux, sont apparus . Les premières montagnes se sont formées par leurs collisions , puisqu’elles se trouvaient dans un chaud manteau de roche en fusion.
Au cours du Protérozoïque , ces cratons ont convergé vers un seul continent , à trois reprises. C’est ainsi que la croûte terrestre et les premiers boucliers, noyau des continents actuels, se sont refroidis. Les plus anciennes de toutes sont celles d’ Afrique et du Groenland, formées il y a 3 500 millions d’années.
Climat précambrien
Le climat de la protoatmosphère d’ammoniac avec laquelle notre planète est née était chaud, avec des températures de l’ordre de milliers de degrés Celsius . Le volcanisme terrestre a expulsé d’autres gaz comme le dioxyde de carbone et la vapeur d’eau , refroidissant progressivement la température planétaire jusqu’à atteindre 100 °C, il y a environ 3,8 milliards d’années.
Ce n’est qu’alors que l’eau liquide a commencé à se former et a donné naissance aux proto-océans. Ainsi commença le refroidissement de la planète entière , jusqu’à ce qu’éventuellement des chutes de température importantes se produisent : les premières glaciations, qui figèrent l’ océan primitif . Cela était particulièrement courant pendant la période cryogénique.
Enfin, lorsque l’oxygène fit son apparition grâce à la vie, un nouvel élément commença à émerger dans l’ atmosphère : l’ozone . Sa couche atmosphérique a commencé à filtrer une bonne partie du rayonnement solaire et a permis au climat interne de la planète de se stabiliser.
Grâce à ce processus, une partie de la chaleur émise par le Soleil a cessé de pénétrer vers la surface terrestre. Cela s’est produit il y a environ 1,8 milliard d’années et a été très important pour l’émergence de la vie .
Activité volcanique
Le volcanisme était extrêmement actif au cours des premiers stades du Précambrien , crachant des couches de magma qui, une fois refroidies, ont épaissi la croûte terrestre. De plus, lorsqu’il se refroidissait au contact des océans primitifs, il produisait des gaz et de la vapeur d’eau.
Ainsi, l’atmosphère a pris du poids, de la densité et de nouveaux éléments . Alors que le Précambrien touchait à sa fin, ces éruptions ont commencé à devenir plus sporadiques et la planète est devenue de plus en plus stable.
L’origine de la vie
Actuellement, l’hypothèse la plus admise suppose que la vie a commencé sur la planète il y a environ 4 280 à 3 770 millions d’années , lorsque la vapeur d’eau a commencé à pouvoir se condenser et que les premières réserves d’eau liquide sont apparues.
La manière exacte dont la vie a commencé est difficile à comprendre, mais d’une manière ou d’une autre , des bulles microscopiques contenant certains éléments chimiques qui avaient une affinité les uns pour les autres se sont formées dans les océans.
Des structures plus complexes et fonctionnelles ont été créées à partir de ces bulles , qui ont même réussi à se répliquer. C’est ainsi que les premières proto-cellules ont émergé, mettant ainsi l’évolution en mouvement.
La « Grande Oxydation »
C’est ainsi que l’on connaît le processus à l’origine de l’apparition de la vie sur la planète et notamment de la vie photosynthétique, c’est-à-dire des premiers protoplants. Il s’agissait principalement de bactéries capables de profiter de la lumière du soleil et de libérer de l’oxygène dans le cadre de leurs processus.
Ainsi, à partir de la période sidérique au début du Paléoprotérozoïque, il y a environ 2,4 milliards d’années, l’atmosphère était inondée d’oxygène . La prolifération de ce gaz a eu des impacts notoires sur le climat et sur les réactions chimiques planétaires. Cela a conduit à un monde plus proche de celui dont ont besoin les formes de vie consommant de l’oxygène.
Flore du Précambrien
Il n’y avait pas de vie végétale au Précambrien, mais une flore bactérienne dont l’apparition remonte à environ 3 400 millions d’années . Elle était constituée de cyanobactéries ( algues bleu-vert ) qui profitaient de la présence d’éléments chimiques volcaniques dans l’eau (chimiosynthèse) pour obtenir de l’énergie et se nourrir.
Dans d’autres cas, ils ont utilisé le rayonnement solaire (photosynthèse) aux mêmes fins. Plus tard, des formes de vie plus complexes sont apparues, mais leurs corps mous n’ont pas laissé grand-chose à se fossiliser et il est difficile de connaître leur existence.
La faune du Précambrien
La faune proprement dite du Précambrien est apparue après le Grand Événement d’Oxydation , lorsque l’atmosphère avait suffisamment d’oxygène pour soutenir la vie animale . Au départ, il était microscopique, comme la faune d’Ediacara. Il est difficile d’en savoir beaucoup sur elle, car elle n’a pas laissé beaucoup de fossiles à étudier.
Plus tard, autour de la période édiacarienne, les premières formes complexes de vie multicellulaire sont apparues , composées de coraux mous, de méduses primitives, d’annélides et d’autres formes de vie animale de petite taille et au corps mou.
