Nous expliquons ce qu’est un référendum et les types de référendum qui existent. Aussi, quelles sont ses fonctionnalités, ses limites et ses exemples.
Qu’est-ce qu’un référendum ?
Un référendum ou un référendum est appelé un mécanisme juridique qui permet de soumettre une loi, un acte administratif ou une décision gouvernementale à l’opinion publique , par le biais d’un processus électoral ou d’un vote.
C’est un outil de consultation typique des démocraties directes et participatives , dans lesquelles les citoyens sont habilités à exercer librement leur droit de vote , à approuver ou à rejeter ce qui est consulté.
Pour parvenir à un accord contraignant , l’une des deux options doit recueillir la majorité des voix , avec la participation d’une partie représentative de l’électorat total.
Une autre façon d’appeler le référendum est le terme plébiscite , bien qu’il puisse y avoir des divergences techniques concernant la nomenclature juridique.
Voir aussi : Autarcie .
Origine du terme Référendum
Le terme référendum (ou referendum, directement en latin) est issu de la doctrine du droit romain , et signifie littéralement « reprendre », puisque les hommes politiques élus au suffrage universel, c’est-à-dire délégués par le peuple pour exercer en leur nom leurs décisions souveraines rendait aux citoyens le pouvoir de décision sur certaines questions difficiles ou délicates, qui étaient alors appelées ad referendum (« à rendre »).
De même, le terme plébiscite vient du latin plebiscitum , qui vient de plebs (masse, majorité, d’où vient aussi « plebe » ou « plébéien ») et scitum (décret) : un décret majoritaire.
Historique du référendum
Les plébiscites découlent principalement du droit romain , bien qu’il existe probablement des preuves de consultation populaire et d’acclamation à la majorité avant cela.
Mais la figure en tant que telle de la consultation des citoyens pour exercer leur souveraineté est relativement moderne, puisque dans les monarchies traditionnelles ou absolutistes celle-ci résidait dans la figure du Roi et non dans les masses laborieuses.
Les plébiscites dans la Rome antique (selon certains ce chiffre serait le prédécesseur et pas exactement synonyme du référendum) étaient convoqués par les tribuns , qui organisaient la classe plébéienne en assemblées appelées concilium plebium dont les résolutions avaient force de loi .
Au lieu de cela, le terme référendum a commencé à être utilisé au XVIe siècle dans les premiers cantons de la Confédération suisse, où il a été utilisé comme mécanisme de consultation fédérale.
Il passera ensuite entre les mains des révolutionnaires en France en 1789 , qui en réaliseront une version populaire, permettant au peuple de voter pour approuver la constitution nouvellement rédigée.
Différences entre référendum et plébiscite
Bien qu’ils soient couramment utilisés comme synonymes, ces deux mots peuvent différer dans leur nature créative ou simplement approuvante, c’est-à-dire que si le plébiscite peut être utilisé pour créer un organe juridique , recevoir des propositions et les soumettre pour approbation, le référendum fonctionnerait toujours comme un mécanisme de consultation officielle concernant l’approbation ou le rejet de toute loi, mesure ou acte du gouvernement.
Cette distinction est toutefois de nature technique et n’est normalement pas prise en compte du tout.
Types de référendums selon leur objet
Il existe différents types de référendums en fonction de leur objet, tels que :
- Référendum sur l’indépendance. Celle qui est menée pour savoir si une population souhaite devenir indépendante de son État actuel et constituer un territoire politique autonome.
- Référendum constitutionnel. Celle qui se réalise pour consulter le souverain au sujet d’une modification, abrogation ou décision spécifique relative à la Constitution nationale .
- Référendum légal. Celui qui est effectué pour consulter le souverain au sujet d’une loi ou d’un ensemble de lois spécifiques.
- référendum révocatoire. Celui qui consulte le peuple sur son souhait qu’un président reste en fonction pour le reste de son mandat constitutionnel ou le quitte avant la date prévue par la loi.
Types de référendum selon son fondement
Une autre classification possible des référendums a trait à leur nature juridique au regard des dispositions du cadre juridique actuel :
- Référendum obligatoire. Ceux qui sont effectués de manière obligatoire conformément aux dispositions de la loi.
- Référendum facultatif. Ces référendums éventuels qui sont convoqués par un organe spécifique de l’État.
- Référendum consultatif. Ceux qui sont effectués pour se soumettre au jugement du souverain dans une affaire, bien qu’ils ne soient pas du tout contraignants.
- Référendum de décision. Lorsque l’affaire décidée est contraignante et est exécutée immédiatement.
- Référendum constitutif. Lorsque la consultation est effectuée pour approuver une décision ou une disposition.
- Plébiscite. Appeler l’ensemble de la société à choisir parmi plusieurs options concernant une question d’intérêt commun.
Types de référendum selon leur caractère
La dernière classification possible des référendums porte sur leur sens politique et juridique :
- Référendum proposé. Celle qui permet de proposer de nouvelles lois selon la décision de la majorité.
- Référendum d’approbation. Celui qui permet au souverain de soutenir des lois issues d’initiatives législatives populaires ou d’une autre nature.
- Référendum abrogatoire. Celui qui consulte le souverain pour abroger les lois existantes dont la hiérarchie est égale ou inférieure à une nouvelle loi proposée.
Importance du référendum
Les référendums sont extrêmement importants pour la santé de la démocratie et des républiques qui sont gouvernées par elle. La concertation avec le souverain non seulement légitime des décisions politiques qui pourraient être risquées ou discutables, mais entretient également l’esprit démocratique de la participation citoyenne, puisque les décisions prises aux plus hauts niveaux de l’État sont avalisées par le peuple sans distinction de classe sociale ou d’obstacles autres que ceux établis dans la Magna Carta concernant le droit de vote.
Référendum et démocratie
Si l’existence de consultations populaires (non électorales) est un symptôme clair de la santé démocratique, puisque la voix de la majorité est consultée, il est également vrai que leur figure a été utilisée par des gouvernements moins que démocratiques pour se légitimer au pouvoir à travers enquêtes frauduleuses, coercitives ou de franchise douteuse, déformant l’esprit de l’enquête.
Plus dans : Démocratie .
Limites du référendum
Tout ne peut cependant pas être soumis à la consultation populaire. Aucun référendum ne peut contrevenir aux principes élémentaires de la coexistence démocratique , tels que les droits de l’homme , par exemple.
Une décision illégale ne peut être justifiée dans une consultation , bien qu’elle lui confère une légitimité démocratique, et les règles établies dans la Constitution ne peuvent pas non plus être enfreintes, sans consulter au préalable le souverain concernant la modification de celle-ci qui, plus tard, permet une nouvelle requête spécifique.
exemples de référendum
Voici quelques exemples notoires de référendums :
- Dans la province canadienne de Québec, un référendum pour l’indépendance a eu lieu en 1980.
- En 1988 , un référendum est organisé au Chili pour mettre fin à la dictature militaire pinochetiste .
- En 1993 , un référendum est organisé au Pérou pour approuver la nouvelle constitution créée par le Congrès démocratique constituant.
- En 1999 , un référendum est organisé au Venezuela pour convoquer une Assemblée nationale constituante et un autre pour approuver la nouvelle Constitution rédigée par ses soins.
- En 2004, l’approbation du traité établissant une Constitution européenne a été soumise à référendum dans certains pays européens.
- En 2009, toujours au Venezuela, un référendum a été organisé pour approuver la modification de la Constitution nationale, permettant la réélection indéfinie du poste présidentiel.
- En 2011, au Soudan du Sud, un référendum sur l’indépendance a été organisé qui a inauguré une nouvelle République et a donné lieu à la première déclaration d’indépendance au monde obtenue par des votes.
- En 2016, un référendum a eu lieu en Colombie pour approuver le traité de fin de la guerre civile avec les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC).
