Système solaire

Nous expliquons ce qu’est le système solaire et quelles sont ses caractéristiques. De plus, les planètes qui le composent et les modèles astronomiques.

Qu’est-ce que le système solaire ?

Les objets de l’ Univers sont liés les uns aux autres , selon des forces et des dynamiques qui les maintiennent cohérents, mais en mouvement. Ce système de forces et de dynamique est connu sous le nom de systèmes planétaires, et parmi eux se trouve notre système solaire.

Le système solaire est notre système planétaire , où huit planètes sont en orbite constante autour d’une seule étoile : le Soleil.

D’autres objets se forment également dans notre système solaire, comme la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter , où se trouve la planète naine Cérès ; ou les soi-disant objets transneptuniens, tels que la ceinture de Kuiper, le disque dispersé ou le nuage d’Oort, ce dernier encore d’existence hypothétique. Il existe également quatre planètes naines : Haumea, Makemake, Eris et Pluton, cette dernière étant considérée il n’y a pas si longtemps encore comme une neuvième planète.

Voir aussi : Etoiles . 

Caractéristiques du système solaire :

1. Origine

On estime que l’origine du système solaire a eu lieu il y a 4 568 millions d’années , en raison de l’effondrement d’un nuage moléculaire dans notre galaxie, la Voie lactée .

Cet effondrement a donné naissance à un disque circumstellaire ou protoplanétaire , dans lequel un ensemble désordonné de matière entourait le Soleil sous forme d’anneaux, et ainsi les différentes planètes se sont formées. On pense que les objets de la ceinture d’astéroïdes ou ceinture de Kuiper sont des éléments résiduels de ce processus.

Le système solaire est situé dans le nuage interstellaire local , dans la bulle locale du bras d’Orion, à environ 28 000 années-lumière du centre de notre galaxie .

2. Le soleil

Au centre du système solaire se trouve le seul corps qui émet sa propre lumière dans tout l’ensemble : le Soleil. C’est une étoile de type G de la séquence principale et de classe de luminosité V (une naine jaune), composée majoritairement de l’hydrogène , dans un état constant de fusion nucléaire, avec la présence d’autres éléments plus lourds tels que l’oxygène , le carbone , le néon et l’hélium. C’est l’objet le plus brillant de notre firmament, à tel point que son éclat empêche tout autre d’être perçu.

D’un diamètre total de 1 392 000 kilomètres , il contient 99,86 % de la masse totale du système solaire, c’est pourquoi tout le reste du contenu tourne en orbite autour de lui. On estime que le Soleil restera inchangé pendant encore 5 milliards d’années.

Plus dans : Soleil.

3. Les planètes

Il y a huit planètes principales dans le système solaire, divisées en deux groupes selon leur constitution :

• Les planètes intérieures. Les plus proches du soleil et de plus petite taille, qui sont Mercure , Vénus ,  Terre et Mars . Elles sont connues sous le nom de planètes terrestres ou telluriques car elles ont une surface solide, de densité et de constitution similaires. Les trois derniers ont une ambiance .
• Les planètes extérieures. Situées après la ceinture d’astéroïdes qui suit Mars, elles sont gigantesques en proportion et essentiellement gazeuses. Elles s’appellent Jupiter , Saturne , Neptune et Uranus, et les deux dernières sont connues sous le nom de géantes de glace, compte tenu de leur distance par rapport au Soleil.

De toutes les planètes du système solaire, seule la Terre est capable de supporter la vie organique , bien que de nombreuses découvertes concernant la surface de Mars indiquent la présence possible de fossiles bactériens et d’autres signes de vie sur la « planète rouge ».

Il existe également un ensemble de planètes inférieures, appelées planètes naines, dans lesquelles Pluton a été incluse à partir de 2006. Il s’agit de Cérès, Makemake, Eris, Haumea et Pluton . Ces planètes sont suffisamment massives pour avoir une forme sphérique, mais pas pour avoir attiré ou repoussé les objets qui les entourent. Ils sont à un niveau intermédiaire entre les planètes et les astéroïdes.

Des études très récentes pointent vers l’existence possible d’une neuvième planète , provisoirement appelée Phattie.

4. Satellites et anneaux d’astéroïdes

Un autre ensemble d’ objets qui font la vie dans le système solaire sont les astéroïdes , à la fois dans la ceinture après Mars et dans celle après Neptune, ainsi que dans les anneaux qui entourent les grandes planètes extérieures.

D’autre part, les gros satellites, comme notre Lune , ou Deimos et Phobos, ceux de Mars, sont des entités beaucoup plus grosses que les astéroïdes, piégées dans le champ gravitationnel d’une planète plus grande, dont elles orbitent. Les planètes extérieures ont de nombreux satellites : Jupiter et Saturne en ont respectivement 63 et 61, tandis que Neptune et Uranus en ont 27 et 13. Vénus et Mercure n’en ont aucun.

5. objets transneptuniens

Les objets transneptuniens sont des corps glacés éloignés qui se trouvent à l’extrémité du système solaire. Ils sont difficiles à étudier et à observer, compte tenu de leur éloignement et du peu d’impact que la lumière du soleil a sur eux , mais ils se composent grosso modo de trois ensembles de matière :

• La ceinture de Kuiper. Un ensemble de corps de comètes en orbite autour du Soleil, à partir desquels des comètes à courte période pourraient naître. Pluton et Charon sont considérés comme les plus gros objets de ce groupe.
• Le disque dispersé. Région dont l’espace intérieur chevauche la ceinture de Kuiper et s’étend loin du soleil à une distance inconnue. Il est supposé être peuplé d’un nombre incertain d’objets, bien qu’environ 90 soient estimés.
• Le nuage d’Oort. Un hypothétique nuage sphérique d’objets, aux confins du système solaire, à près d’une année-lumière du Soleil, cent fois plus loin que la ceinture de Kuiper. Il est censé transporter entre un et cent milliards d’objets, atteignant une masse totale de cinq fois celle de la Terre.

6. orbite

Les huit planètes du système solaire gravitent autour du Soleil sur des orbites elliptiques , presque circulaires, de longueurs différentes et à des vitesses différentes, selon leurs proportions et leur nature respectives. C’est ce qu’on appelle le mouvement de translation planétaire.

Alors que la Terre, par exemple, met 365 jours terrestres (1 an) pour effectuer une orbite solaire, d’autres planètes mettent moins, comme Mercure (0,24 an) ou Vénus (0,61) ; et d’autres, comme Jupiter (5,2), Saturne (9,5) et Neptune (164,7). La théorie orbitale établit que plus la distance au Soleil est grande, plus l’orbite est longue et plus la vitesse atteinte est faible. Les planètes orbitent toujours dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.

7. distance entre les planètes

Comme on peut le déduire de l’item précédent, les planètes du système solaire sont positionnées sur des orbites ordonnées à des distances croissantes du soleil , à raison du double de la distance entre chacune et la précédente. Pour calculer ces longueurs, la loi de Titus-Bode a été imaginée, une formule mathématique qui permet de calculer la distance entre le Soleil et n’importe quelle planète.

Même ainsi, la loi n’est pas exacte à 100%, puisqu’elle présente des écarts mineurs, notamment par rapport à l’orbite de Neptune, plus proches que ce qu’affirme la formule.

8. objets célestes les plus proches

Le système solaire se trouve dans un coin isolé et rarement parcouru de la galaxie, d’où l’étoile la plus proche, Proxima Centauri, à « seulement » 4,22 années-lumière du Soleil.

De même, la galaxie d’Andromède, l’objet le plus éloigné visible de la surface de la Terre et la galaxie la plus proche de la nôtre, se trouve à 2,5 millions d’années-lumière, bien qu’elle soit sur une trajectoire de collision directe de 300 kilomètres par seconde.

9. modèles astronomiques

Depuis l’Antiquité, l’homme a rêvé d’envisager l’ordre de l’univers et a postulé de nombreux modèles pour le comprendre. Le grec Anaximandre imaginait la Terre comme le centre de l’univers , autour duquel le reste gravitait, bien que bien plus tard l’école pythagoricienne serait celle qui établirait la sphéricité du monde.

Si bien hubo modelos heliocéntricos propuestos por estudiosos orientales y occidentales, no sería hasta la llegada en el siglo XIII de Nicolás Copérnico que iniciaría una verdadera revolución astronómica, llegando a predecir los movimientos de traslación y rotación terrestres , lo cual le costaría la desconfianza de la Église catholique.

Il en serait de même avec Galileo Galilei au XVIIe siècle, qui s’appuya sur les travaux de Copernic et sur des observations directes avec les premiers télescopes pour affirmer que les corps célestes ne tournaient pas autour de la terre , mais vice versa : pour cette raison il fut accusé d’hérésie et condamné par les dirigeants de l’ Église .

Les lois qui régissent l’orbite apparaîtraient en 1609 aux mains de l’Allemand Johannes Kepler, qui prédisait le transit de Vénus devant la Terre en l’an 1631 . Si l’on ajoute à cela le développement du concept de gravité et de la mécanique céleste de Newton , on comprendra qu’en 1704 le terme Système Solaire était déjà forgé et qu’il existait déjà un modèle assez proche de l’actuel, dont les plus grandes spécificités viennent des puissants instruments d’observation contemporains, à l’intérieur et à l’extérieur de la Terre.

10. avenir de l’exploration spatiale

L’homme a atteint l’espace pour la première fois en 1961 , aux pieds du cosmonaute soviétique Youri Gagarine, marquant le début de ce qu’on appelle «l’ère spatiale» au cours de laquelle l’homme se consacrera à l’exploration spatiale. Avec les missions Apollo américaines qui ont atteint la Lune , elles représentent les voyages les plus lointains qu’un homme ait fait dans l’histoire.

Parallèlement aux technologies de pointe en physique, chimie, électronique et génie atomique, la mesure de l’espace intérieur et extérieur devient de plus en plus précise .

Des missions sans pilote se sont approchées des planètes extérieures et ont atterri sur Mars, recueillant des informations critiques sur les origines de l’univers et testant notre compréhension croissante de ses lois fondamentales.