Nous expliquons tout sur les tortues, les types qui existent et où elles vivent. De plus, quelles sont ses caractéristiques, sa reproduction et plus encore.
Qu’est-ce qu’une tortue ?
Les tortues ou chéloniens sont un ordre de reptiles adaptés à la fois à la vie marine et terrestre . Sa caractéristique la plus remarquable est son corps large et court, protégé de l’extérieur par une carapace convexe résistante. Cette coquille est attachée à sa colonne vertébrale et fait partie de son squelette.
Il existe environ 356 espèces de tortues sur la planète Terre , vivant sur terre (sur tous les continents sauf l’Antarctique ) ou dans les eaux marines ou douces. Parmi eux, les indigènes des îles Galapagos sont bien connus, pour être des tortues géantes qui ont attiré l’attention de Charles Darwin lui-même lors de son passage à travers l’Équateur .
Bien qu’il n’y ait pas eu beaucoup d’espèces de tortues tout au long de leur long parcours évolutif, elles ne manquent pas non plus de diversité . Cela s’exprime dans la forme de leur carapace, dans leurs couleurs, dans leurs membres ou dans la forme de leur tête.
Certaines tortues ont été domestiquées et servent d’animaux de compagnie aux humains , bien qu’elles soient des animaux lents, au sang froid et un peu ternes .
Voir aussi : Dinosaures
Origine évolutive des tortues
Les tortues sont l’un des plus anciens groupes de reptiles connus .
La première espèce de tortue aurait été Odontochelys semistacea . Il existait en Asie du Sud durant la période triasique , il y a 220 millions d’années. Il avait des habitudes terrestres.
Par conséquent, la vie marine de certaines tortues est apparue des millions d’années plus tard comme une forme d’adaptation.
types de tortues
Les tortues sont généralement classées en fonction de leur habitat, auquel elles sont évolutivement adaptées.
- tortues aquatiques. Ce sont d’excellents nageurs. Leurs pattes et la forme de leur carapace sont adaptées pour atteindre de bonnes vitesses sous l’eau. Ils peuvent retenir longtemps leur souffle.
- Tortues terrestres. Ils ont des jambes fermes sur lesquelles se tenir, des métabolismes lents et des corps massifs et ronds qui leur permettent de se réfugier dans leur coquille contre toute menace.
Où vit la tortue ?
Les tortues ont colonisé les habitats terrestres, marins et d’eau douce . Il est possible de trouver des espèces adaptées aux climats arides et désertiques, résistant aux intempéries de l’environnement comme un réservoir. On les trouve également dans les fonds marins ou sur les rives des lacs et rivières , où ils mènent une vie essentiellement amphibie.
Comment se nourrit la tortue ?
Leur régime alimentaire est fondamentalement omnivore , c’est-à-dire qu’ils consomment des aliments très diversifiés. Les terrestres sont généralement principalement végétariens, mangeant des feuilles, des tiges, des fleurs, des champignons et des fruits, mais aussi des vers et des insectes . Les espèces marines, quant à elles, se nourrissent d’ algues , de coraux, de petits mollusques ou de porifères.
Leur manque de dents les rend incapables de tenir une proie ou de déchirer violemment sa chair. Au lieu de cela, il possède un bec coriace capable d’énormes quantités de force et plus proche de celui des oiseaux .
Comment la tortue se reproduit-elle ?
Les tortues, comme tous les reptiles, sont ovipares , c’est-à-dire qu’elles pondent des œufs . La fécondation se produit à l’intérieur de la femelle, que le mâle monte en profitant de la courbure concave de son ventre. Puis la femelle creuse un nid où elle dépose ses œufs puis les recouvre pour profiter de la chaleur.
Les tortues marines parcourent des centaines de kilomètres selon des schémas migratoires complexes , pour aller pondre leurs œufs sur les plages. Les nouveau-nés émergent des œufs et cherchent instinctivement de l’eau.
coutumes des tortues
Ce sont des animaux à sang froid , qui ont besoin du soleil pour réchauffer leur corps, ils y sont donc généralement exposés pendant de longues périodes. Dans les climats tempérés, les tortues hibernent pour échapper au froid, ou migrent vers d’autres latitudes dans le cas des tortues marines.
Généralement leur attitude est lente, passive, avec des capacités de combat limitées , préférant plutôt s’enfermer dans leur carapace pour fuir toute forme d’agression.
Combien de temps vit la tortue ?
Les tortues font partie des animaux qui vivent le plus longtemps sur Terre , avec une durée de vie comprise entre 50 et 80 ans, et dans certains cas atteignant 100 ans. En fait, la plus vieille tortue jamais vue était originaire des îles Galapagos et est décédée à 175 ans. Elle s’appelait « Harriet ».
maladies des tortues
Il n’est pas rare de voir une tortue avec sa carapace blessée ou marquée, soit par des chutes, des coups ou des attaques d’autres créatures. On peut même voir des plaies sur leurs jambes , les seules parties de leur corps qui sont les plus exposées.
En captivité, des conditions de croissance anormales peuvent provoquer des déformations de la carapace . Ceci est principalement observé chez les tortues piégées dans des filets en plastique ou d’autres types de déchets pendant très longtemps.
D’autres maladies courantes impliquent la croissance de champignons dans la coquille ou son ramollissement dû à des carences nutritionnelles dans son alimentation. De plus, ils sont très vulnérables aux maladies respiratoires.
Votre présence dans la culture
Le rythme de vie lent et passif de la tortue lui a valu dans les cultures humaines la considération d’être un animal sage, patient, tolérant . Il est associé aux personnes âgées, ainsi qu’à la sérénité vitale et aux religions orientales (comme le bouddhisme ou le zen).
Il est le protagoniste habituel des fables et des légendes , dans lesquelles il gagne généralement par persévérance. Il est aussi associé à l’original, à l’existence antérieure à l’être humain et aux traditions.
La myologie hindoue représentait le monde comme un disque plat supporté par quatre éléphants , qui, à leur tour, se tenaient sur une gigantesque tortue. Les traditions Cheyenne et Mohawk le considéraient comme l’animal qui soutient la Terre et chez les peuples polynésiens, il était le symbole du Seigneur des mers.
Statut de conservation des tortues
De nombreuses espèces de tortues sont au bord de l’extinction en raison de la chasse aveugle de leurs adultes (pour manger leur viande et utiliser leur carapace comme décoration) ou de leurs œufs et de leurs petits.
Sur les quatre sous-ordres de tortues, deux sont éteints pour diverses raisons (pas toutes attribuables à l’homme). De nombreuses autres espèces menacées sont sous la protection de diverses organisations écologiques internationales.
Parmi les espèces protégées figurent la tortue verte ( Chelonia mydas ), la tortue imbriquée ( Eretmochelys imbricata ) ou la tortue caouanne ( Caretta caretta ), parmi tant d’autres.
