Nous vous expliquons ce qu’est le toucher, comment il fonctionne et quels organes il utilise. De plus, quelles sont ses caractéristiques et les maladies possibles.
Qu’est-ce que le tact ?
Le toucher est l’un des sens humains, partagé avec d’autres animaux supérieurs . Il permet de percevoir les qualités des objets et des supports, telles que la texture, la pression, la température et la dureté. C’est aussi celui qui nous permet de ressentir certains stimuli qui deviennent plus tard plaisir et douleur.
Le toucher est un sens clé et aussi vital que la vue ou l’ouïe, mais beaucoup moins visible et plus difficile à étudier. Cela est peut-être dû au fait qu’il s’agit d’un sens passif que nous ne pouvons pas utiliser à volonté , au point que souvent nous ne l’associons même pas aux sensations spécifiques qu’il nous permet, comme le froid ou la douleur.
Le terme tact est aussi utilisé comme métaphore dans les relations interpersonnelles , pour désigner une communication empathique, délicate ou prévenante : « Dire les choses avec tact », par exemple, c’est le faire de la bonne manière, sans se blesser.
Voir aussi: Appareil vocal
Comment fonctionne le toucher ?
Le toucher fait partie du système sensoriel , actif en permanence chez l’homme .
C’est un sens qui fonctionnerait même si nous étions privés des autres.
Il fonctionne à la confluence du système nerveux et de la peau , notre plus grand organe.
Il utilise une quantité importante et diversifiée de récepteurs qui transmettent au lobe pariétal du cerveau , chargé de décrypter les stimuli nerveux et de leur fournir une réponse.
Le toucher fonctionne aussi à partir des sensations internes du corps : mouvement, pression, douleur, tout est enregistré par le système nerveux, qui nous tient constamment en alerte sur l’état de notre corps.
Organes impliqués dans le toucher
Le toucher n’est pas confiné à un seul organe majeur, comme c’est le cas de la vue ou de l’ouïe. Au contraire, il s’étend à travers notre peau et nos tissus internes.
La peau est extrêmement importante pour le corps. En premier lieu, c’est une barrière protectrice qui nous isole et communique sélectivement avec l’extérieur . D’autre part, il nous tient constamment informés de la température ambiante, des dommages que nous subissons ou des objets sur lesquels nous trébuchons.
La peau est sensible sur toute sa surface , mais elle concentre ses récepteurs spécialisés dans certaines zones précises. Par exemple, la langue ou le bout des doigts sont particulièrement sensibles. D’autre part, les organes génitaux sont la zone la plus sensible, car ils sont responsables des sensations agréables des rapports sexuels, nécessaires à la reproduction .
La peau est constituée de plusieurs couches de tissus spécialisés qui se renouvellent constamment. Chacun a ses propres mécanismes de maintenance. Ces couches sont :
- Épiderme. La couche externe de la peau, où se trouvent les pigments qui lui donnent sa couleur particulière (mélanine) et dans laquelle se trouvent les pores qui lui permettent d’être lubrifiée et rafraîchie (transpiration).
- Derme. La couche intermédiaire est abondante en terminaisons nerveuses, vaisseaux sanguins et glandes de deux types : sébacées (responsables de sécréter le sébum qui lubrifie la peau) et sudoripares (responsables de sécréter la sueur qui refroidit et nettoie la peau). Il y a aussi les follicules pileux, d’où proviennent les poils.
- Hypoderme. La couche la plus interne, appelée tissu sous-cutané (« sous la peau »), est constituée d’un ensemble de tissus adipeux qui servent de réserve et de cellules défensives pour l’organisme.
Le sens du toucher n’est pas situé dans les couches externes de la peau mais au milieu, là où se trouvent les récepteurs nerveux.
récepteurs nerveux
La peau possède différents récepteurs nerveux, chacun spécialisé dans un type de sensation : le toucher, la pression et la température.
- Mécanorécepteurs. Une série de récepteurs spécialisés qui transmettent la diversité des sensations tactiles, provenant soit de l’extérieur (extérocepteurs, tels que les corpuscules de Meissner, les récepteurs de Merkel, les corpuscules de Krause et les corpuscules de Ruffini) soit de l’intérieur du corps (intérocepteurs, tels que les corpuscules de Pacini et aussi Ruffini).
- Thermorécepteurs. Ces récepteurs se sont spécialisés dans la perception du froid ou de la chaleur de l’environnement .
- Nocicepteurs. Ces récepteurs qui perçoivent la douleur et la transmettent au cerveau comme un sentiment d’urgence.
Chaque type de récepteur de la peau transmet ses informations nerveuses au cerveau via un type spécifique de fibre nerveuse.
trois types de sensations
Les sensations perçues par le toucher sont de trois types et sont transmises au cerveau par différentes voies :
- sensibilité protopathique. La plus primitive et peu différenciée, elle répond aux sensations les plus épaisses et les plus étendues, comme la douleur, le froid ou la chaleur extrême. Elle est la première à réapparaître après des lésions nerveuses.
- sensibilité épicritique. Le plus fin, localisé et précis, permet d’apprécier les stimuli de faible intensité, permettant de reconnaître les formes et les tailles.
- Sensibilité thermoalgésique. Ceux qui sont liés à la température et à la douleur.
Pression
Ceux chargés d’enregistrer la pression sur la peau sont les corpuscules de Pacini . Ils ont tendance à s’accumuler dans les zones proches des articulations, dans les tissus profonds, ainsi que dans les seins et les organes génitaux. Ils sont épais, en forme d’oignon et sont très sensibles aux vibrations ou aux variations. Sa concentration sur le visage le rend particulièrement sensible.
Température
Ceux chargés d’ enregistrer la température dans la peau sont les corpuscules de Ruffini . Ils sont sous la peau et sont capables de signaler à la fois les hausses et les baisses de température.
La langue est l’organe où ils s’accumulent le plus . De plus, ils sont chargés d’initier des actions pour lutter contre le froid ou la chaleur, telles que la transpiration, les tremblements, ou encore la vasoconstriction ou la vasodilatation.
La douleur
Les récepteurs spécialisés de la douleur sont appelés nocicepteurs . Ils sont largement répartis sur toute la peau, en insistant sur les zones les plus vulnérables, car leur mission est d’alerter le corps des blessures subies le plus rapidement et le plus précisément possible, pour éviter la source de la douleur.
Le toucher et le cerveau
Le cerveau reçoit dans chaque lobe pariétal toutes les émissions nerveuses du côté opposé du corps. Pour ce faire, il possède deux zones sensibles , appelées zones somatosensorielles (I et II) qui occupent différentes parties du cerveau.
Ces zones permettent deux types de perception :
- Conscience de soi consciente. Celui que nous remarquons et différencions activement.
- Perception de soi inconsciente. C’est une perception passive, qui enregistre le monde qui nous entoure ou la douleur dans une situation.
Pourquoi le toucher est-il important ?
Le toucher est fondamental dans la vie. Il nous alerte constamment de la situation dans laquelle nous nous trouvons , de la situation qui nous entoure et nous donne un signal de danger au cas où nous nous blesserions : la douleur.
Sans ces stimuli, nous pourrions réaliser des actions sans savoir que nous nous faisons du mal, ou il nous serait beaucoup plus difficile de déterminer certains stimuli corporels. En plus de nous offrir les plaisirs associés au toucher, ce sens nous permet de communiquer avec d’autres êtres humains , par des câlins, des poignées de main, etc.
Maladies qui affectent le toucher
Certaines conditions tactiles courantes sont :
- Hyperesthésie . Perception exagérée des sensations tactiles, due à un trouble de la perception, qui provoque des réactions excessives au moindre stimulus.
- Hypoesthésie . L’inverse du précédent : une diminution notoire de la capacité à percevoir les stimuli tactiles, faisant tout sembler très atténué ou lointain.
- anesthésie . Absence totale de stimuli tactiles dans certaines régions du corps.
- Hyperalgésie . Augmentation disproportionnée de la sensation de douleur, rendant tout plus douloureux et répondant de manière disproportionnée au degré de dommage infligé.
- Hypoalgésie . L’inverse : absence de perception de la douleur, qui empêche l’individu de se rendre compte à temps du dommage causé ou subi, ou de le faire percevoir comme moindre qu’il ne l’est réellement.
