Nous expliquons ce qu’est la toundra, comment est la flore et la faune de ce biome. Aussi, quelles sont ses caractéristiques générales, son climat et plus encore.
Qu’est-ce que la Toundra ?
La toundra est un biome, c’est-à-dire un ensemble d’écosystèmes qui, bien qu’ils soient situés dans des points géographiques différents, partagent des caractéristiques générales en ce qui concerne le type d’espèces ( végétales et animales ) qui y prédominent, ainsi que le type de climat et moi d’habitude.
Le paysage de toundra peut sembler relativement désertique , car en raison de ses basses températures , il abrite peu de variété de plantes et, en général, aucun arbre n’est observé. C’est pourquoi son image est celle d’immenses plaines.
Ce biome se trouve dans les zones proches du pôle , là où le sol gèle, mais aussi sur les grands sommets montagneux du monde entier. Il couvre un dixième de la masse continentale de la planète .
Voir aussi : Désert .
sol de la toundra
Dans la toundra, la surface du sol est gelée en permanence . Ce phénomène s’appelle le pergélisol. Le gel peut se poursuivre plus ou moins profondément selon la température de l’ air . Les sols de la toundra sont généralement des gleys, une couche de sol imbibée d’ eau à haute teneur en fer , ce qui lui donne une couleur gris verdâtre.
Cela signifie que bien que le sol ait une grande quantité d’eau, celle-ci n’est pas toujours disponible pour la consommation des plantes et des animaux, et d’autre part, le contenu inorganique du sol le rend moins fertile. Dans certains types de toundra, la surface du sol dégèle en été. Mais le permafrost (les couches souterraines) reste gelé.
flore de la toundra
Les plantes les plus nombreuses dans la toundra sont les arbustes, les mousses et les lichens . Les mousses sont spécialement adaptées à ce milieu, puisqu’elles mesurent au maximum 10 centimètres au-dessus du sol, et peuvent donc résister à des vents intenses. Dans cet écosystème , il n’y a pas d’arbres, en raison des basses températures. Cependant, vous pouvez trouver jusqu’à 400 espèces différentes de plantes à fleurs.
Comme le sol est très peu nutritif en raison du manque de décomposition des matières organiques , la végétation pousse « par parcelles », c’est-à-dire concentrée sur des zones spécifiques où plus d’eau est disponible et la quantité minimale de nutriments nécessaires.
la faune de la toundra
Les espèces animales qui vivent dans la toundra ont subi des adaptations pour s’adapter aux conditions climatiques . Certaines de ces adaptations sont anatomiques, par exemple, avoir une épaisse couche sous-cutanée de graisse pour isoler du froid. D’autres sont comportementaux, par exemple en construisant des tunnels dans le sol ou dans la neige pour se protéger, comme les renards , ou même en regardant par temps froid, comme les rennes.
Une variété d’animaux herbivores tels que les rennes, les lièvres, les lemmings et les bœufs musqués se trouvent dans la toundra . D’autre part, il y a aussi des animaux carnivores comme l’ours blanc, le faucon, le hibou et le loup .
Types de toundra
Il existe trois types de toundra dans différents emplacements géographiques :
- Toundra arctique. Il est situé dans l’hémisphère nord. Le gel du sol progresse sensiblement vers le sous-sol. La température peut atteindre 50 degrés en dessous de zéro en hiver. Pendant l’été, ce sont des écosystèmes récepteurs pour les espèces migratrices.
- toundra antarctique. On le trouve près du pôle Sud , sur le continent antarctique et sur les îles voisines. Ce n’est que dans des zones très limitées qu’il a de la vie végétale, à l’exception des lichens, des mousses et des algues . Ces espèces végétales se trouvent aussi bien sur terre que dans l’eau. Les seuls mammifères qui habitent ici sont les pingouins et les phoques.
- toundra alpine. Il est situé à haute altitude, avec une faible pression atmosphérique et des vents forts. Les sols sont plus drainés que dans les autres types de toundra, mais les légumes plus gros que les arbustes n’y poussent pas de toute façon.
Climat de la toundra
Dans les trois types de toundra, les hivers sont extrêmement froids , gardant le sol constamment gelé. La température moyenne en hiver est de 28 degrés en dessous de zéro. Cependant, les étés sont différents dans la toundra arctique et alpine, où plus d’eau est disponible et où la biodiversité augmente considérablement . C’est parce que la température peut atteindre 10 degrés. Pour cette raison, ces écosystèmes attirent également des espèces migratrices pendant l’été.
Teneur en carbone du sol
À l’échelle mondiale, la plus grande quantité de carbone piégé dans le sol se trouve dans les biomes de la taïga et de la toundra, dans les sols gelés. Lorsque le sol fond légèrement, du carbone est libéré , sous forme de dioxyde de carbone .
Importance écologique de la toundra
Bien que le dégel de la surface soit un effet naturel lorsque la température augmente en été, les grandes réserves de carbone se trouvent dans le pergélisol , c’est-à-dire dans les couches inférieures qui restent gelées. Tant que la toundra restera gelée, le carbone piégé ne sera pas polluant. En d’autres termes, la toundra protège la planète de l’émission de dioxyde de carbone, qui est l’un des gaz les plus toxiques .
soleil de minuit sur la toundra
Tant dans la toundra antarctique que dans la toundra arctique, le phénomène du «soleil de minuit» se produit. Du fait de sa proximité avec les pôles , en été le soleil reste au-dessus de l’horizon ou se couche à peine, créant le phénomène des nuits blanches.
nuit polaire dans la toundra
C’est le phénomène inverse du soleil de minuit : pendant l’hiver, dans les zones proches des pôles , le soleil reste caché pendant des jours voire des mois, augmentant la durée de la nuit plus la zone est proche du pôle. L’absence de soleil est l’un des facteurs qui garantissent le gel du sol dans la toundra.
Menaces de la toundra
La principale menace qui pèse sur ce biome est le réchauffement climatique , puisqu’avec la fonte des glaces polaires la toundra est également menacée , créant à son tour l’énorme menace de la libération du carbone qu’elle contient. De plus, la couche d’ozone est fragilisée dans les zones proches des pôles, laissant libre passage aux rayons ultraviolets qui l’endommagent.
Une des espèces de la toundra, le lichen, est très sensible à la pollution , car il ne peut survivre qu’avec de grandes quantités d’ oxygène . Cette espèce est la nourriture de nombreux animaux de la toundra, ce qui signifie que la pollution affecte l’ensemble de l’écosystème.
