tsunami

Nous expliquons ce qu’est un tsunami et quelles sont ses causes et ses conséquences. En outre, ses caractéristiques et ses ondes mégatidales.

Les tsunamis sont d’énormes vagues entraînées par une grande énergie et une grande vitesse.

Qu’est-ce qu’un tsunami ?

Les tsunamis, également appelés raz-de-marée, sont le mouvement vertical d’une grande masse d’eau . En conséquence de ce déplacement, d’énormes vagues sont produites, entraînées par une grande quantité d’ énergie soutenue et donc à grande vitesse.

Les tsunamis ne peuvent se produire que dans les mers et les océans , car les lacs n’ont pas assez d’eau pour que leur mouvement soit considéré comme un tsunami.

Chaque tsunami peut être mesuré en :

  • Hauteur. La hauteur que ses vagues atteignent.
  • Longueur d’onde. À quelle distance de son origine ses effets s’étendent.
  • Longueur avant. La largeur des vagues qu’il produit.

Voir aussi : Tempêtes tropicales .

Caractéristiques d’un tsunami :

  1. causes

Les raz de marée peuvent être causés par des éruptions volcaniques.

Pour la plupart, les tsunamis sont causés par des tremblements de terre qui se produisent sur le fond marin . Afin de déplacer l’énorme masse d’eau qui se déplace lors d’un tsunami, un mouvement vertical doit se produire dans les plaques qui se trouvent sous les océans . Ces tsunamis sont appelés raz-de-marée tectoniques.

Moins fréquemment, les raz-de-marée peuvent être causés par des éruptions volcaniques , des chutes de météorites ou un certain type d’explosion sous-marine. En raison de l’énorme violence avec laquelle elles se produisent, elles sont appelées ondes mégatidales.

  1. Conséquences

L’une des conséquences des tsunamis est la perte de vies humaines et de biens.

Les conséquences les plus évidentes des tsunamis sont :

  • La perte de vies humaines et de biens matériels au moment de l’impact de la vague avec la côte.
  • La disparition des plages due à la force de l’impact, et de tout l’ écosystème qui s’y trouvait.
  • L’eau salée pénètre dans les nappes phréatiques à l’intérieur des terres, c’est-à-dire là où seule l’eau douce devrait être trouvée. Cela modifie considérablement la salinité du sol , affectant négativement sa fertilité.
  • Dans l’écosystème sous-marin, les récifs coralliens sont détruits ou gravement endommagés par la force du courant.
  1. La prévention

Lors de l’étude des zones touchées par les tsunamis, il a été observé que les moins touchées étaient celles qui avaient un certain type de barrière naturelle. Ces barrières étaient :

  • Récifs coralliens
  • mangroves
  • Arbres et autre végétation sur la côte

Bien qu’il existe des barrières naturelles qui ne peuvent pas être produites , comme les récifs coralliens, une façon de prévenir les dommages causés par les tsunamis dans les zones où les mouvements tectoniques se produisent habituellement est de créer des barrières avec de la végétation.

  1. raz de marée tectonique

Les raz de marée tectoniques libèrent une énergie constante.

Le mouvement des plaques tectoniques sous-marines peut produire un tsunami en fonction de plusieurs facteurs :

  • magnitude du tremblement de terre. Plus la magnitude du tremblement de terre est grande , plus il est susceptible de produire un tsunami.
  • Profondeur de l’hypocentre. L’hypocentre est le point souterrain où prend naissance le mouvement tectonique.
  • Morphologie des plaques tectoniques qui bougent.

Les ondes de marée tectoniques libèrent une énergie constante, qui se dilate en raison de l’allongement du front d’onde. Cela signifie qu’ils peuvent affecter la côte même si leur centre est très éloigné.

  1. méga raz de marée

La plupart des ondes mégatidales sont produites par des éruptions volcaniques , car ce sont des événements beaucoup plus fréquents que les chutes de météorites ou les explosions souterraines. Les éruptions volcaniques peuvent déplacer de grandes quantités de terre dans la mer en peu de temps, provoquant un mouvement de volumes d’eau suffisants pour produire un tsunami.

Les méga raz de marée, contrairement aux tsunamis tectoniques, ont des effets ponctuels, c’est-à-dire que leur énergie est dissipée dans une bien moindre mesure .

  1. Différences avec les raz de marée

Les houles sont des ondes de surface causées par le vent.

Les ondes de tempête sont des vagues produites par des ouragans ou de grosses tempêtes . Ils ont en commun avec les tsunamis que l’eau est capable d’atteindre l’intérieur des terres. La principale différence est qu’il s’agit d’ondes de surface et que leur origine est le vent et non les mouvements tectoniques. Bien que les raz de marée frappent la côte avec une grande intensité, la force et l’ampleur d’une vague de tsunami sont beaucoup plus importantes.

  1. Différence avec l’alésage

Le mascaret est un processus dans lequel le niveau d’eau dépasse la marée haute.

Le mascaret est une forme particulière de marée . Lorsqu’un mascaret se produit, le niveau de l’eau monte à des altitudes beaucoup plus élevées que celles qu’il atteint à marée haute. Cependant, il diffère d’un tsunami non seulement par son origine, mais aussi parce qu’il s’agit d’un processus lent, contrairement à un tsunami qui est soudain.

  1. systèmes d’alerte

Depuis les années 1920, il existe des systèmes d’alerte contre les tsunamis dans les territoires où les mouvements tectoniques ont tendance à se produire. En 1949, le Pacific Tsunami Warning Center est créé aux États-Unis, en espagnol, Centro de Alerta de Maremotos del Pacífico.

Sur la côte nord-ouest des États-Unis et à Hawaï, un système de prévention appelé CREST (acronyme de Consolidated Reporting of Earthquakes and Seaquakes) est utilisé. Cependant, aucun de ces systèmes n’est totalement sécurisé.

  1. Tsunami au Japon en 2011

Le tremblement de terre au Japon a duré six minutes et a été le plus puissant de tous les temps.

Le tsunami au Japon est officiellement appelé le « grand tremblement de terre de l’est du Japon ». C’est arrivé le 11 mars 2011 à 14 h 46. Le tremblement de terre qui a généré le tsunami avait une magnitude de 9 MW. Les vagues produites par cette énergie ont atteint une hauteur de 40 mètres. Un autre facteur qui a facilité l’impact du tremblement de terre est que son épicentre n’était qu’à 130 km de la côte. Les vagues qui se sont échouées près de l’aéroport de Sendai mesuraient 10 mètres de haut.

De plus, les effets du tsunami se sont étendus aux côtes californiennes des États-Unis et à Hawaï, où ils ont envahi 3 kilomètres de terre. Ce tremblement de terre, qui a duré 6 minutes, a été le plus puissant que le Japon ait subi dans son histoire. Dans le monde, c’était le quatrième plus puissant.

  1. Tsunami de l’océan Indien de 2004

Le tsunami qui a frappé les côtes de l’Indonésie, de la Malaisie, du Sri Lanka, de l’Inde et de la Thaïlande en 2004 a été déclenché par un tremblement de terre de 9,3 MW au large des côtes de l’Indonésie le 26 décembre. Plus de 200 000 personnes sont mortes à la suite des tsunamis produits sur les différentes côtes touchées. En outre, plus de 500 000 personnes ont été blessées.