Nous expliquons ce que sont les vertébrés, leur origine et leurs caractéristiques. Aussi, comment ils sont classés, quels sont les invertébrés et plus encore.
Que sont les vertébrés ?
Les vertébrés sont des animaux qui possèdent un squelette interne constitué d’une colonne vertébrale constituée d’une structure articulée et résistante, qui peut être osseuse ou cartilagineuse. Certains groupes d’animaux vertébrés sont les poissons , les reptiles , les mammifères et les oiseaux .
Le corps des vertébrés est divisé en trois régions : la tête, le tronc et les extrémités , et peut varier considérablement en taille selon chaque espèce, d’un tout petit être à un corps de plusieurs mètres de long.
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Origine des vertébrés
L’origine des vertébrés remonte à 525 millions d’années à l’ ère paléozoïque , dès les premiers poissons capables de développer un squelette cartilagineux interne.
La plus ancienne preuve d’un poisson préhistorique avec une colonne vertébrale est le haikouichthys, trouvé en Chine en 1999, qui avait une longueur d’environ deux centimètres. Il se caractérisait par l’absence de mâchoire, par la présence de branchies et d’une grande nageoire au niveau de l’épine dorsale.
Caractéristiques des vertébrés
Parmi les principales caractéristiques des vertébrés, on distingue :
- Le squelette interne. Les vertébrés ont pour axe la colonne vertébrale formée de vertèbres qui s’articulent et qui protègent la moelle épinière du système nerveux, en plus, ils ont le crâne qui protège le cerveau. Le squelette interne peut être osseux ou cartilagineux.
- La machoire. Presque tous les vertébrés ont une mâchoire dans la bouche, dans laquelle se développent les dents, à l’exception des vertébrés aquatiques ou des poissons agnats (ce qui signifie « sans mâchoire »).
- Les extrémités. Les vertébrés ont des extrémités, telles que des nageoires, des ailes ou des pattes, qui leur permettent de se déplacer en fonction du milieu qu’ils habitent, à l’exception de certains vertébrés appelés apodes, ce qui signifie « sans pattes », comme les serpents qui se déplacent par des mouvements sinueux de leur corps.
- la peau . Les groupes de vertébrés ont différents types de téguments, c’est-à-dire des tissus qui recouvrent la peau. Ils peuvent être : des écailles comme les saumons, des denticules dermiques comme les requins, des carapaces dures comme les tortues , des plumes comme celles des faucons ou des poils comme ceux des loups .
Classification des vertébrés
Les principaux groupes de vertébrés sont :
- mammifères . Ce sont des animaux vertébrés à sang chaud et la grande majorité se distingue par la fécondation vivipare, c’est-à-dire que l’embryon se développe dans l’utérus de la femelle. Seuls certains mammifères, comme les échidnés et les ornithorynques, effectuent une fécondation ovipare, c’est-à-dire dans un œuf qui est expulsé par la femelle. C’est le groupe de vertébrés auquel appartient l’être humain .
- oiseaux . Ce sont des animaux vertébrés à sang chaud qui ont un corps recouvert de plumes, des ailes et des pattes pour se déplacer et leur type de reproduction est ovipare . Bien qu’ils aient des ailes, tous les oiseaux n’ont pas la capacité de voler, comme le pingouin, qui appartient au groupe des oiseaux aquatiques, ou l’autruche, qui est un oiseau courant qui a de longues pattes et de petites ailes.
- reptiles . Ce sont des animaux vertébrés à sang froid qui respirent par leurs poumons et qui se distinguent par leur façon de se déplacer puisqu’ils ont la capacité de ramper ou de traîner leur corps. Ils ont une peau épaisse constituée d’écailles qui, certains animaux comme les serpents, ont tendance à la renouveler dans son intégralité et périodiquement. D’autres reptiles, comme la tortue, ont leur colonne vertébrale attachée à leur carapace externe.
- les amphibiens . Ce sont des animaux vertébrés à sang froid qui peuvent vivre dans et hors de l’eau. Ils respirent par des branchies au stade larvaire et développent des poumons à l’âge adulte. Lorsque les amphibiens adultes sont immergés dans l’eau, ils peuvent respirer à travers leur peau. Ils se caractérisent par leur division en trois grands groupes : les amphibiens sans queue, avec queue et sans membres.
- poisson . Ce sont des animaux vertébrés aquatiques qui respirent par des branchies et ont des membres en forme de nageoire. Pour la plupart, ils ont généralement le corps recouvert d’écailles et ont une fécondation ovipare.
Animaux invertébrés
Les animaux sont divisés en deux grands groupes généraux : les vertébrés et les invertébrés. Les invertébrés diffèrent des vertébrés en ce qu’ils n’ont pas de colonne vertébrale ou de squelette interne . Par exemple : L’escargot est un animal de type mollusque invertébré qui se déplace par des contractions musculaires et a une coquille ou un escargot dur en forme de spirale sur le dos.
Les principaux types d’animaux invertébrés sont classés comme suit :
- Arthropodes . Il comprend les araignées, les insectes , les crustacés et les myriapodes .
- mollusques . Comprend les palourdes, les poulpes , les calmars et les escargots.
- Annélides. Comprend les sangsues et les vers.
- échinoderme. Comprend des étoiles de mer et des oursins.
- porifères. Comprend des éponges de mer.
- Cnidaires. Comprend les méduses, les coraux et les polypes.
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