Nous expliquons ce qu’est une mer et quelles sont ses caractéristiques. Aussi, quels types de mers existent, des exemples et leurs différences avec les océans.
Quelles sont les mers ?
La mer est une portion d’eau salée plus petite que l’océan et plus grande qu’un lac . Les mers sont généralement différenciées des océans parce que les mers sont les zones proches des côtes et ont une extension et une profondeur plus petites que les océans.
Les mers et les océans occupent 70 % de la surface terrestre et, dans de nombreux cas, il est difficile de définir la frontière qui les sépare les uns des autres. Alors qu’il n’y a que cinq océans dans le monde, il y a plus de 50 mers, dont : la mer Caspienne, la mer Méditerranée , la mer des Caraïbes et la mer Noire.
Les mers se confondent aussi avec les grands lacs mais, contrairement à ceux-ci, les mers sont des masses d’ eau en mouvement .
Voir aussi : Rivières
Caractéristiques des mers
Certaines des principales caractéristiques des mers sont:
- Composition . La mer est composée à 96,5% d’eau pure, tandis que le pourcentage restant (3,5%) correspond à des sels tels que le sodium, les sulfates, le magnésium , le chlore, le potassium et le calcium. La quantité exacte de sel dépend de chaque mer, mais elle est généralement de 35 mg par litre d’eau.
- température . Les températures de la mer dépendent de la situation géographique. Certaines mers maintiennent une température constante pendant toutes les saisons, tandis que dans d’autres la température fluctue en fonction de la température ambiante. C’est ainsi que dans les mers des Caraïbes ou d’Asie l’eau reste chaude toute l’année et dans des mers comme le Japon la température varie. Les températures de la mer sont toujours plus élevées que les températures de l’océan, car les rayons du soleil atteignent le fond de la mer et empêchent les températures de trop baisser.
- Marées . Les mers présentent deux types de mouvements : les vagues et les courants océaniques. Les vagues sont superficielles et remarquablement visibles tandis que les courants sont sous-marins et ne sont détectés que par des instruments spécifiques.
- la faune . Dans les mers, vous pouvez trouver une immense variété d’animaux marins. Le type de faune qui habite chaque mer dépend de la situation géographique, de la profondeur, de la température de l’eau, entre autres caractéristiques. Certains des principaux animaux marins sont : les tortues de mer , les poissons , les baleines , les dauphins, les requins, les crabes, les étoiles de mer , les poulpes, les raies manta, parmi beaucoup d’autres.
types de mers
Il existe trois grands types de mers :
- Mers littorales ou côtières . Ce sont des zones dans lesquelles, malgré le fait qu’il n’y ait pas de ligne de démarcation claire entre la mer et l’océan, la mer côtière est reconnue car elle a une plus grande amplitude de marée, des températures légèrement plus élevées que les océans et est moins profonde. Par exemple : la mer de Norvège.
- mers continentales . Ce sont des mers qui se trouvent entièrement sur un ou plusieurs continents et sont reliées à l’océan par une étroite rainure. Entre la mer et l’océan, il existe des différences de température et de salinité. Par exemple : la mer Méditerranée.
- Mers fermées . Ce sont des mers complètement isolées et souvent confondues avec de très grands lacs. Généralement, ces eaux ont tendance à contenir moins de salinité que la haute mer. Par exemple : la Mer Morte .
Différence entre l’océan et la mer
Il n’y a pas de limites ou de paramètres clairs permettant de différencier un océan d’une mer, cependant, une différence fondamentale entre l’océan et la mer est que les mers sont principalement à proximité du continent alors que les océans ne le sont pas. De plus, ils ont tendance à être moins profonds et à avoir des températures plus chaudes que les océans.
L’Organisation hydrographique internationale répertorie les mers et les océans du monde entier et indique qu’il existe une différence entre eux, mais sans aucune caractéristique supplémentaire.
Plus dans: Océans
Principales mers du monde
L’Organisation hydrographique internationale a réuni dans son ouvrage Limites des océans et des mers (1953) plus de soixante mers à travers le monde. Certains des plus étendus et reconnus sont:
- Mer des Caraïbes . C’est l’une des plus grandes mers du monde avec 2,7 millions de km². Il est situé à l’est de l’Amérique centrale et au nord de l’Amérique du Sud .
- Mer de Chine . Il est situé sur la côte orientale de l’ Asie et a une superficie de 3,5 millions de km². Il est composé d’îles et entoure les côtes de pays tels que la Chine , Taïwan, l’Indonésie, la Malaisie et les Philippines.
- Mer Méditerranée . C’est une mer continentale entourée par l’Europe , l’Asie et l’ Afrique . Il a une extension de 2,5 millions de km² et ses côtes sont un grand point d’attraction touristique.
- Mer d’Oman . Il est situé en Asie du Sud et est la plus grande mer du monde avec 3,8 km². Il est entouré de pays comme l’Inde , le Pakistan, Oman et le Yémen.
- mer de Béring . Il est situé au nord de l’océan Pacifique et s’étend sur 2 millions de km². Il entoure les côtes de la Russie et de l’Alaska, aux États-Unis.
Les autres mers du monde sont : la mer Noire, la mer Rouge , la mer Baltique, la mer du Japon, la mer du Nord, la mer du Groenland, la mer de Beaufort, la mer Adriatique, entre autres.
l’importance des mers
Plus de la moitié de la surface terrestre est couverte par les mers et les océans, la conservation de ces masses d’eau est donc essentielle pour le développement de la Terre . Les mers sont l’habitat dans lequel vivent de nombreuses espèces animales et végétales , c’est pourquoi le soin et la conservation de la mer sont essentiels pour maintenir la biodiversité qui y vit.
Les mers sont importantes pour leur diversité et aussi parce que leurs fonctions sont d’absorber le carbone et de fournir une grande quantité d’ oxygène nécessaire à la vie sur Terre. De plus, les mers sont l’une des pièces fondamentales du cycle de l’eau et fournissent cette ressource aux êtres vivants .
Une grande partie de la nourriture de la population humaine provient de la mer et c’est l’une des principales sources d’eau. Cet environnement est utilisé par l’homme comme moyen de commerce et de tourisme et d’activités récréatives, telles que les sports nautiques, et ses côtes et ses plages sont utilisées.
En raison de l’importance de la mer sur la planète, il est essentiel que lors des différentes pratiques ou activités qui se déroulent dans le milieu marin, l’équilibre naturel de ce milieu ne soit pas altéré.
Pollution de la mer
La pollution de l’eau de mer est l’une des grandes préoccupations du 21e siècle . Cette pollution a des sources diverses et affecte à la fois les mers et les océans.
Certaines des principales formes de pollution des mers sont :
- Pollution pétrolière . Les déversements d’ hydrocarbures qui se produisent dans les mers non seulement contaminent l’eau, mais affectent également les organismes qui habitent cet environnement naturel.
- Pollution plastique . Les plastiques déversés dans la mer mettent beaucoup de temps à se désintégrer et restent généralement flottants à la surface de la mer, ce qui constitue un risque pour les espèces animales qui peuvent confondre les déchets avec de la nourriture.
- Contamination résiduelle . Il existe de nombreux types de déchets qui sont déversés sans discernement dans la mer. Certains sont des déchets bruts, d’autres sont des engrais transportés du sol dans les cours d’eau et d’autres sont des déchets industriels. Dans certains cas, ces résidus sont toxiques.
De nombreuses associations mènent des campagnes de sensibilisation à l’importance de la mer et aux conséquences de sa pollution . Il est essentiel que les organisations , les gouvernements et chacun de son côté contribuent au maintien de l’équilibre des mers.
Il peut vous aider : Plaques tectoniques
