Nous expliquons ce qu’est l’État-providence, comment ce concept politique est né. Aussi, quelles sont ses caractéristiques générales et critiques.
Qu’est-ce que l’État providence ?
L’État-providence est un concept politique adopté par certaines formes de gouvernement dans lequel le rôle de l’ État est d’assurer l’équité aux citoyens en satisfaisant les besoins fondamentaux, en promouvant l’égalité des chances et la répartition équitable des richesses.
Ce concept est né avec la chute du féodalisme , une époque où le serf qui vivait sous l’exploitation d’une élite est devenu un travailleur libre sans la « protection » du souverain. C’est ainsi que naît le concept d’État-providence qui défend les droits sociaux de tous les citoyens.
Au début du XXe siècle , après de grandes crises et guerres, notamment après la Seconde Guerre mondiale (en 1945), l’idéologie de l’État-providence parvient à se consolider. Il était également connu sous le nom d’État prévoyance , d’État protecteur ou d’État social.
Le système gouvernemental intervient à travers un réseau d’institutions et d’organisations pour aider les secteurs les plus démunis à sortir de cette condition de vulnérabilité, en plus de promouvoir l’équité entre tous les citoyens.
Voir aussi: interventionnisme de l’État
Histoire de l’État-providence
L’origine de l’État-providence s’est produite dans les pays développés d’Europe occidentale, en particulier en Allemagne . La figure d’Otto Von Bismarck qui a proposé la modalité de la sécurité sociale s’est démarquée. Ainsi est né un type de politique populaire qui couvrait l’assurance maladie et la retraite.
En 1929, après le krach boursier de Wall Street (aux États-Unis), l’économiste britannique John Keynes présente le concept d’État-providence par opposition à l’État libéral en déclin.
La théorie économique de Keynes soutenait que l’intervention du gouvernement pouvait stabiliser l’ économie , en augmentant les niveaux d’emploi et de production, en augmentant les dépenses publiques (en particulier pendant les périodes de chômage le plus élevé).
Caractéristiques de l’État-providence
L’État-providence s’est développé sous l’influence keynésienne (pendant la période d’après-guerre) , période pendant laquelle la sécurité sociale et économique pour certains est passée de la sécurité sociale pour tous les citoyens. Les droits économiques, sociaux et culturels étaient considérés comme des « droits de l’homme » par l’État-providence.
À l’origine, c’était un concept accepté à la fois par l’idéologie politique de gauche et de droite . D’où la complexité de son développement idéologique. Les États-providence proposés par les sociétés plus conservatrices avaient tendance à avoir une portée et une ambition limitées. Cependant, ils ouvraient la voie à l’État pour accroître son pouvoir.
Quatre modèles d’État-providence ont été mis en place en Europe occidentale et se différencient par le niveau de protection sociale qu’ils promeuvent :
- Le continent. C’était un modèle dans lequel la plus grande partie des dépenses publiques était affectée aux retraites. Les syndicats regroupent un nombre réduit d’affiliés, mais leur avis pèse dans les négociations collectives. Il a été appliqué dans des pays comme l’Allemagne, l’Autriche, la France , la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg.
- le norrois. C’était le modèle social-démocrate le plus étendu en matière de protection sociale et avec le niveau d’accès le plus général aux prestations sociales, atteignant des normes de qualité élevées. Il a été appliqué dans des pays comme le Danemark, la Norvège, la Suède, l’Islande et la Finlande.
- Le libéral anglo-saxon. C’était un modèle d’action limitée avec moins de mesures préventives et peu d’intérêt pour l’aide sociale, avec un système de subventions difficilement accessible pour la population . Il a été appliqué dans les nations du Royaume-Uni et en Irlande.
- Le méditéranéen. Il s’agissait d’un modèle d’intervention partielle de l’État, qui impliquait une baisse des dépenses publiques et une baisse de la couverture des retraites et de l’aide sociale. Les syndicats étaient largement présents dans les accords et les négociations. Il a été appliqué dans des pays comme l’Espagne , la Grèce , l’Italie et le Portugal.
L’État-providence repose sur quatre piliers qui l’identifient, quel que soit le modèle ou le niveau de développement atteint :
- Accès à la santé. Il s’agit d’un système de santé universel d’accès facile (parfois gratuit pour ceux qui n’en ont pas les moyens).
- Sécurité sociale. Il s’agit de pensions contributives de retraite, de veuvage, d’orphelin ou de situations d’invalidité.
- Accès à l’éducation. Comme l’accès à la santé, il repose sur un caractère universel et, de surcroît, obligatoire jusqu’à un certain niveau d’instruction.
- Services sociaux. Il se compose de services publics qui apportent une assistance ou une aide aux citoyens qui, malgré les actions du système étatique, n’ont pas eu accès à la santé, à l’assainissement ou à l’éducation .
Critique de l’État-providence
À partir des années 1970, les critiques à l’égard de l’État-providence se sont multipliées. Certains économistes ont accusé des irrégularités dans l’administration de l’État, démontrant qu’il avait trop de dépenses fixes et que les investissements des recettes ne se reflétaient pas dans les services publics. Ils ont proposé que l’État n’intervienne que dans le minimum et l’essentiel. Progressivement, le concept d’État-providence perd de sa crédibilité et cède la place à de nouveaux modèles néolibéraux .
