Nous expliquons ce que sont les êtres vivants et comment sont leur composition cellulaire et leur métabolisme. De plus, ses caractéristiques générales, son évolution et plus encore.
Êtres vivants
Les êtres vivants sont des unités organisées (souvent appelées organismes) capables d’effectuer certaines actions, telles que métaboliser , se reproduire et évoluer. Pour eux, ils doivent pouvoir échanger de l’énergie , des informations et/ou de la matière avec l’ environnement et avec les autres êtres vivants.
Les êtres vivants sont le produit de très hauts niveaux d’organisation de la matière organique . Cette organisation leur permet de se procurer de l’énergie, de grandir, de se reproduire et d’évoluer. C’est l’ensemble minimum de caractéristiques partagées qui peuvent être comprises comme les caractéristiques de la vie telle que nous la connaissons.
Cependant, les limites entre ce qui est considéré comme vivant et non vivant, dans certains cas, sont difficiles à définir et à souligner ce qui distingue les êtres vivants de la nature inorganique qui les entoure. Certaines approches préfèrent penser la vie comme un système très complexe qui se perpétue et reste opérationnel tant qu’il maintient son ordre interne.
Voir aussi : Écosystèmes .
Caractéristiques des êtres vivants
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composition cellulaire
L’une des caractéristiques fondamentales des êtres vivants est d’être composé d’une ou plusieurs cellules .
Selon la théorie cellulaire, ce sont les unités minimales d’organisation du corps.
Celles-ci présentent une énorme spécificité dans leur constitution et leurs fonctions , ainsi que leurs propres processus métaboliques et organisationnels.
Sur la base de ce fait, les êtres vivants sont largement différenciés entre unicellulaires (constitués d’une seule cellule ) et multicellulaires (constitués de plusieurs cellules). Dans le cas de ces derniers, les cellules sacrifient leur autonomie pour fonctionner comme un tout fortement hiérarchisé et organisé.
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homéostasie
Les êtres vivants dépendent de leur stabilité et de leur organisation pour survivre . Cependant, dans tous les organismes, il existe un certain degré de désordre appelé entropie.
Pour cette raison, ils ont besoin de stratégies de régulation de l’environnement interne qui préservent cette stabilité . Les aspects dans lesquels il est le plus important d’éviter les déséquilibres sont la température , le pH et la concentration des nutriments. Les différents processus qui permettent d’atteindre cet équilibre intérieur sont appelés homéostasie.
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Irritabilité
L’irritabilité est connue comme la capacité inhérente des êtres vivants à se rapporter à leur environnement et à réagir aux stimuli qui en découlent. Cela ne signifie pas que tout le monde réagit de la même manière, mais cela signifie qu’aucun être vivant ne peut exister sans lien avec son environnement. A tout le moins, il doit échanger de la matière ou de l’énergie.
Ainsi, un être vivant répond à certains stimuli comme les odeurs, les sons , les mouvements , selon son rôle dans la nature et son état au moment du stimulus. Il en va de même pour la soif, la faim et d’autres sensations internes, reflet des besoins de maintien de l’homéostasie.
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Métabolisme
Puisque le maintien d’un degré d’organisation stable consomme de la matière et de l’énergie , les êtres vivants disposent de divers mécanismes pour les obtenir de l’environnement. Ces processus sont appelés « métaboliques » et impliquent généralement deux processus fondamentaux :
- Anabolisme . À partir de nutriments simples, le corps crée des substances complexes et consomme de l’énergie dans le processus.
- Catabolisme . Les nutriments complexes sont décomposés pour obtenir le matériau simple permettant de composer de nouvelles substances de différents types, et de l’énergie est libérée au cours du processus.
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Développement et croissance
Le métabolisme a deux fonctions. D’une part, il fournit aux êtres vivants l’énergie dont ils ont besoin pour survivre . D’autre part, il leur offre des intrants (énergie et matériaux) pour complexifier, grandir et se reproduire leur propre structure.
Ces processus inhérents à la vie (croître, se développer, se reproduire) consomment de l’énergie et de la matière. Or, ce coût est nécessaire pour garantir l’existence de l’individu et à long terme de l’espèce.
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la reproduction
La reproduction , en tant que stratégie pour surmonter l’échec inévitable des organismes vivants qui conduit à la mort, est également caractéristique des êtres vivants. Il existe deux formes connues de perpétuation de l’espèce :
- Asexué . Le même individu, qui a grandi et s’est développé jusqu’au bon point, peut physiquement se diviser en deux nouveaux individus, génétiquement identiques au prédécesseur (sauf en cas de mutations), qui relancent le cycle. C’est la forme typique de reproduction des êtres unicellulaires, mais elle peut aussi être réalisée par certains organismes plus complexes.
- sexe . Un processus plus complexe, dans lequel deux individus développés peuvent joindre une partie de leur matériel génétique et créer un troisième individu dont le génome sera complètement nouveau, bien que partiellement similaire à celui des deux parents. Les êtres multicellulaires se reproduisent ainsi, puisqu’ils possèdent des cellules spécialisées dans la reproduction (gamètes).
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Adaptation
La vie doit être comprise comme un exercice dynamique, c’est-à-dire en constante évolution . Les êtres vivants rivalisent entre eux pour s’adapter au mieux à l’environnement. Ainsi, ils empêchent les changements qui se produisent de conduire à l’extinction mais au réarrangement, au changement et à la variation adaptative.
Par exemple, les premiers êtres marins se sont retrouvés à un moment donné avec une surpopulation des mers , ce qui a rendu plus difficile la compétition pour la nourriture et les autres ressources. Certains ont réussi à s’adapter en s’aventurant sur un terrain nouveau et inconnu, mais prêt pour la colonisation : la terre.
De cette façon, les êtres vivants s’accrochent à l’existence contre diverses adversités . Cela augmente les chances de survie de l’espèce mais aussi la biodiversité .
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Évolution
L’adaptation de l’espèce génère de nouveaux types d’individus . La sélection naturelle implique que ceux qui sont mieux préparés à l’environnement dans lequel ils vivent survivent plus longtemps et se reproduisent mieux, perpétuant ainsi l’espèce. C’est le processus de l’évolution.
Darwin a appelé ce phénomène la « survie du plus apte ». A long terme, il consiste en l’extinction des espèces les moins adaptées à chaque milieu , permettant à d’autres de prendre leur place avec une plus grande et meilleure préparation à survivre. En d’autres termes, chaque médium a donné naissance à de nouvelles formes de vie.
Ce processus, sur des milliards d’années, a produit des organismes plus complexes à différents niveaux , jusqu’à ce qu’il trouve l’ être humain . Bien que nous ne puissions généralement pas l’apprécier (car cela se produit sur plusieurs générations), ce processus est toujours en cours.
Plus dans : Évolution humaine .
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Intelligence
Beaucoup d’êtres vivants montrent divers degrés d’intelligence . Elle peut se manifester par la conscience de soi, la mémoire et la capacité de prise de décision pour résoudre leurs problèmes spécifiques de la manière la plus rentable.
L’intelligence peut varier en degré, et les humains sont considérés comme l’espèce la plus intelligente connue . C’est souvent un puissant outil de survie, capable d’organiser socialement et biologiquement les créatures.
Continuez sur : Renseignement .
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La génétique
À l’intérieur des cellules se trouve le matériel génétique , organisé en longues chaînes de protéines appelées ADN (acide désoxyribonucléique) et ARN (acide ribonucléique). Ils contiennent toutes les informations nécessaires au fonctionnement de la cellule et de tout l’organisme.
Chaque fois qu’une cellule se reproduit, l’ADN est dupliqué, transmettant les mêmes informations à la nouvelle cellule . Lorsqu’il s’agit d’une cellule sexuelle, l’ADN garantit que la progéniture a, au moins partiellement, les mêmes caractéristiques que le parent.
