Nous expliquons ce qu’était l’Inquisition, son origine et comment elle s’est développée dans le monde. Aussi, quelles étaient ses caractéristiques et ses conséquences.
Qu’est-ce que l’Inquisition ?
Il est connu sous le nom d’Inquisition ou Sainte Inquisition pour une série d’ institutions et de procédures judiciaires dépendant de l’Église catholique ou du clergé au service des gouvernements laïcs qui ont surgi en Europe au Moyen Âge et à l’ Époque moderne .
- L’Inquisition médiévale, née à la fin du XIIe siècle et consolidée au XIIIe siècle.
- L’Inquisition espagnole, établie à la fin du XVe siècle.
- L’Inquisition romaine, née au XVIe siècle.
Le nombre de personnes qui ont perdu la vie brûlées sur le bûcher sur ordre de l’Inquisition ou qui ont été soumises à la torture physique pour obtenir des aveux d’hérésie est inconnu. En plus des victimes humaines, des livres ont été interdits et détruits.
Voir aussi : Croisades
Origine de l’Inquisition
L’Inquisition est née en tant que procédure judiciaire de l’Église catholique en 1184 lorsque le pape Lucius III a promulgué la bulle Ad abolendam dans laquelle il chargeait les évêques d’enquêter et de persécuter les personnes soupçonnées d’hérésie (c’est-à-dire contraires au dogme ecclésiastique) dans leur diocèse.
L’Inquisition de cette époque était dirigée principalement contre les Cathares et autres hérétiques comme les Vaudois , mais elle fonctionnait par intermittence et n’était pas organisée par une institution centrale mais par les évêques. Pour cette raison, on l’appelle souvent l’Inquisition épiscopale.
En 1231 , le pape Grégoire IX promulgue la bulle Excommunicamus , dans laquelle il établit la création de tribunaux ecclésiastiques et la nomination des premiers inquisiteurs directement sous l’autorité papale, principalement des frères dominicains et franciscains. Ce groupe d’institutions est souvent appelé l’Inquisition papale ou pontificale.
Au fil du temps, l’Inquisition papale a étendu sa persécution à d’autres hérétiques et à des cas de sorcellerie présumée dans diverses parties de l’Europe, comme la France , l’Italie et l’Allemagne . La diffusion de manuels inquisitoires, comme la Pratique de l’Inquisition de Bernardo Gui (1261-1331), a permis l’uniformisation des procédures.
L’Inquisition au Moyen Age
Les tribunaux de l’Inquisition pontificale au Moyen Âge étaient présidés par un inquisiteur qui agissait comme délégué du Pape . Les procès pour hérésie pouvaient commencer sans qu’il y ait une accusation formelle, donc un simple soupçon était une raison suffisante pour les commencer.
L’inquisiteur a offert au suspect la possibilité d’avouer sa culpabilité sous serment et également de témoigner contre d’autres, ce qui a élargi la liste des personnes à enquêter et à interroger. Ces procès étaient souvent secrets et le suspect n’avait pas d’avocat ni de défense, bien qu’un procès-verbal soit conservé et noté par un notaire. À partir de la bulle Ad extirpanda (1252) du pape Innocent IV, l’inquisiteur est autorisé à recourir à la torture pour obtenir des aveux, tâche confiée à des assistants laïcs.
Les suspects restaient enfermés dans des prisons pendant la durée du procès. L’inquisiteur a également interrogé des témoins et consulté des avocats. Les condamnations des personnes reconnues coupables d’hérésie ont été prononcées lors d’une homélie publique . Ceux qui exprimaient leur repentance pouvaient recevoir des pénitences religieuses, la stigmatisation du port de croix jaunes sur leurs vêtements ou l’emprisonnement. Ceux qui refusaient d’abjurer étaient condamnés à mourir sur le bûcher et remis à l’autorité laïque pour procéder à l’exécution. Les biens du condamné ont été confisqués et utilisés pour couvrir les frais du procès et de l’exécution.
L’Inquisition espagnole
Bien qu’elle ait déjà été introduite dans le royaume d’Aragon au XIIIe siècle, l’Inquisition est formellement établie dans le royaume de Castille en 1478 par la bulle Exigit sincerae devotionis affectus du pape Sixte IV. Cette bulle autorisait les Rois Catholiques à nommer des inquisiteurs qui devaient enquêter et punir les cas présumés d’hérésie sur le territoire des couronnes de Castille et d’Aragon.
Ce qui était particulier à propos de l’Inquisition espagnole, c’est que, bien qu’elle reconnaisse l’autorité papale, elle relevait directement de la monarchie espagnole . L’Inquisition portugaise, née au début du XVIe siècle, imita ce modèle et passa sous l’autorité principale de la couronne du Portugal.
Les premiers inquisiteurs de la Cour du Saint-Office de l’Inquisition (comme on appelait l’Inquisition espagnole) ont été nommés en 1480 et ont servi à Séville, où le premier « auto de fe » a eu lieu en 1481, qui a condamné six personnes à mourir en le bûcher. Les « autos de fe » étaient des cérémonies publiques au cours desquelles les accusés pouvaient abjurer leurs prétendues erreurs ou être remis au « bras séculier » (c’est-à-dire à l’autorité civile) pour être exécutés.
La cible principale des inquisiteurs était les convertis juifs et leurs descendants qui, bien qu’ils se soient convertis au christianisme , étaient censés continuer à pratiquer secrètement les rituels religieux juifs.
En 1483, le Pape autorisa la nomination par la monarchie espagnole d’un Inquisiteur Général, qui présidera plus tard le Conseil de l’Inquisition Suprême (appelé « la Suprema »). Le premier inquisiteur général était Tomás de Torquemada (1420-1498) et sous son autorité, on estime qu’environ 2 000 personnes sont mortes sur le bûcher.
Au début du XVIe siècle, les musulmans restés en Espagne sont contraints de se convertir au christianisme, ce qui provoque une persécution des convertis (appelés « morisques ») soupçonnés de garder secrète la foi islamique. L’ Inquisition espagnole est définitivement abolie en 1834 .
L’Inquisition en Amérique
Les Inquisitions espagnole et portugaise ont étendu leur autorité sur les colonies des Amériques . Initialement, l’autorité inquisitoriale reposait sur des frères dominicains ou franciscains. Au XVIe siècle , des tribunaux ont été établis dans les grandes villes ou capitales de vice-royauté , telles que Mexico, Lima et Cartagena de Indias. Au Brésil , des visiteurs inquisiteurs dépendant du tribunal de Lisbonne ont agi.
Au Mexique, des processus inquisitoires ont commencé à être menés dès le moment même de la conquête en 1521, dans le cadre de la «conquête spirituelle» des indigènes. Mais le premier auto-da-fé eut lieu en 1528 et impliquait l’incendie de deux conquérants soupçonnés d’être des convertis juifs, qui avouèrent sous la torture qu’ils continuaient à pratiquer la foi juive.
Des codex mayas ont également été détruits et des autochtones accusés de polygamie , de bigamie, de cohabitation, de sorcellerie, de divination et de superstition ont fait l’objet d’enquêtes.
En 1571 , la Cour du Saint-Office de l’Inquisition a été créée au Mexique , qui relevait directement du Conseil de l’Inquisition suprême d’Espagne. Des tribunaux sont également créés à Lima (1571) et à Cartagena de Indias (1610).
Les accusations étaient généralement dirigées contre des personnes considérées comme des « judaïsants », des protestants (parmi eux, certains étaient des pirates anglais et français) ou des hérétiques de diverses caractéristiques.
En Amérique protestante, il y avait aussi des cas de condamnation et d’exécution de personnes pour des raisons religieuses. Les célèbres procès des sorcières de Salem ne sont qu’un exemple parmi d’autres qui ont eu lieu au XVIIe siècle dans les colonies britanniques.
l’inquisition romaine
En 1542, l’Inquisition romaine est créée dans le but de persécuter les promoteurs de la Réforme protestante , un mouvement chrétien opposé à l’orthodoxie catholique qui émerge en Europe au XVIe siècle. Il a également agi contre des penseurs soupçonnés de remettre en cause la doctrine religieuse de l’Église (par exemple, Giordano Bruno et Galileo Galilei).
L’Inquisition romaine, également appelée la Congrégation du Saint-Office, faisait partie de la soi-disant Contre- Réforme et aspirait à avoir juridiction sur toute la chrétienté, même si son action était principalement concentrée sur l’Italie. Ses tribunaux étaient contrôlés par un groupe de cardinaux nommés par le pape qui faisaient partie de la Congrégation avec d’autres prélats. Parmi ses activités figurait également l’élaboration d’un index des livres interdits intitulé Index auctorum et librorum prohibitorum .
Tortures et exécutions de l’Inquisition
La torture, l’humiliation publique et la mort par exécution étaient des pratiques employées par l’Inquisition. La torture, en particulier, pouvait avoir deux fonctions : obtenir des aveux au cours du procès ou servir de châtiment exemplaire avant qu’une exécution ne soit consommée.
Dans les manuels des inquisiteurs, il était souvent reconnu que l’obtention d’aveux par la torture pouvait donner lieu à de fausses attributions, puisque la personne torturée était prête à avouer ou à trahir d’autres personnes tant que leur tourment prenait fin. Pour cette raison, il était parfois recommandé de répéter les questions sans recours à la torture. En pratique, la peur de subir à nouveau la torture peut amener les accusés à confirmer leurs aveux.
Certaines des méthodes de torture les plus connues étaient le rack, la garrucha et la torture de l’eau introduites pendant les années de l’Inquisition espagnole.
Lorsque la peine de mort était prononcée, réservée aux cas les plus graves, l’accusé était remis au « bras séculier » et généralement brûlé vif sur le bûcher dans l’espace public. S’il se repentait, il pourrait être exécuté par pendaison par la massue gangrenée avant que le bûcher ne soit brûlé. À de nombreuses reprises, l’accusé a été exécuté « en effigie », c’est-à-dire qu’une image ou une poupée de remplacement a été utilisée parce qu’il avait été jugé par contumace ou était décédé pendant le procès.
la chasse aux sorcières
À l’ère moderne, l’une des accusations sur lesquelles l’Inquisition a enquêté était celle de sorcellerie . La figure du sorcier et surtout de la sorcière en tant que personnes incarnant la déviation religieuse et l’association avec le diable est née des croyances populaires et de la manière dont les théologiens interprétaient ces croyances. La chasse aux sorcières était particulièrement intense dans des pays comme l’Allemagne et a même atteint des régions d’Amérique.
En 1484, le pape Innocent VIII promulgua une bulle autorisant l’Inquisition à persécuter et à condamner les personnes soupçonnées de sorcellerie.
Les années les plus occupées pour la persécution de la sorcellerie se situent entre 1580 et 1630 . Souvent, les plaintes naissaient de simples soupçons ou de rivalités de voisinage et donnaient lieu à de nouvelles dénonciations par hystérie collective. Les tribunaux chargés du procès pouvaient être ecclésiastiques ou laïcs. Les personnes reconnues coupables étaient souvent brûlées sur le bûcher par les autorités laïques. En Angleterre et dans les colonies britanniques, il y avait aussi des chasses aux sorcières menées par des protestants, en particulier des puritains, comme lors des célèbres procès de sorcières de Salem dans le Massachusetts.
D’autres accusations courantes dans les procès menés par l’Inquisition étaient l’alchimie, la sodomie (homosexualité), le paganisme, l’apostasie (renonciation à la foi catholique) et diverses formes d’hérésie (désobéissance à l’orthodoxie catholique).
En 1657, l’Église catholique reconnut dans une instruction intitulée Proformandis que l’Inquisition romaine avait encouru des tortures excessives et des condamnations injustes pour des cas présumés de sorcellerie. Cependant, les tribunaux ont continué à exécuter des personnes dans divers pays, la dernière exécution ayant eu lieu en Suisse en 1782.
La condamnation de Galileo Galilei
Galileo Galilei (1564-1642) était l’un des penseurs les plus importants de l’âge moderne . Né à Pise (Italie), il se consacre aux mathématiques , à l’ astronomie , à la physique et contribue également à jeter les bases de la méthode scientifique .
A l’aide du télescope, il fit des observations astronomiques qui lui permirent de conclure que Nicolas Copernic (1473-1543) avait raison lorsqu’il affirmait que la Terre n’était pas le centre de l’univers mais qu’elle tournait autour du Soleil (ce qu’on appelle » théorie héliocentrique »). Cette affirmation allait à l’encontre de la doctrine de l’Église qui défendait le modèle géocentrique qui postulait que toutes les étoiles tournaient autour de la Terre.
La théorie héliocentrique était considérée comme hérétique et, en 1633, Galilée fut convoqué à Rome par l’Inquisition .
Il fut interrogé, considéré comme suspect d’hérésie et dut revenir sur ses idées . Il a été condamné à la réclusion à perpétuité et a passé les dernières années de sa vie enfermé dans sa maison de Florence.
Une anecdote raconte qu’après s’être abjuré devant l’Inquisition, Galilée murmura « eppur si muove » (« et pourtant ça bouge »), en rapport avec la rotation de la Terre qu’il venait d’être contraint de nier. Cependant, rien ne prouve qu’il ait prononcé ces mots.
Le procès de Jeanne d’Arc
Une affaire célèbre menée par un tribunal ecclésiastique au Moyen Âge fut le procès contre Jeanne d’Arc, une jeune paysanne du début du XVe siècle qui dirigea les troupes de l’armée française dans leur lutte contre les Anglais et aida Charles VII à être couronné roi de France. . .
Jeanne fut capturée par les Bourguignons lors d’une campagne militaire en 1430 et remise aux Anglais. Parce que Jeanne a affirmé avoir des visions divines, les Anglais l’ont soumise à un tribunal ecclésiastique présidé par l’évêque français Pierre Cauchon, et elle a été reconnue coupable d’environ soixante-dix chefs d’accusation, dont blasphème, s’habiller en homme et être soupçonnée d’hérésie.
Elle a été condamnée à mourir sur le bûcher et exécutée par le bras séculier au Vieux Marché de Rouen en 1431, alors qu’elle avait 19 ans.
Voir plus sur: Jeanne d’Arc
marteau maléfique
Le marteau des sorcières (latin, Malleus maleficarum ) est un traité complet sur la sorcellerie et la chasse aux sorcières écrit par le frère dominicain et inquisiteur allemand Heinrich Kramer avec la co-écriture possible du frère Jakob Sprenger.
Il a été initialement publié en Allemagne en 1486 et a subi de nombreuses réimpressions au cours des XVIe et XVIIe siècles . Avec la bulle Summis desiderantes affectibus (1484) du pape Innocent VIII (qui donna son approbation à la persécution et à la punition des « sorcières » par l’Inquisition), Malleus maleficarum contribua à répandre dans toute l’Europe et dans certaines parties de l’Amérique la vision de la sorcellerie comme une forme de satanisme et comme l’une des hérésies les plus dangereuses.
Cet ouvrage décrit le phénomène de la sorcellerie à travers un recueil de croyances préexistantes et détaille les procédures pour découvrir, interroger (recourir à la torture) et surtout juger les femmes suspectées d’être des « sorcières ». Il présente aussi les femmes comme particulièrement enclines à tomber dans la tentation du diable .
Continuer avec : L’âge des ténèbres
