Nous expliquons ce qu’est l’âge du fer et quelles sont ses caractéristiques. De plus, ses avancées, son importance et la fin de l’âge des métaux.
Qu’est-ce que l’âge du fer ?
L’âge du fer est la période préhistorique au cours de laquelle l’utilisation du fer dans la fabrication d’outils, d’armes et d’ustensiles est systématisée . Cette ère s’inscrit dans l’âge des métaux , après l’ âge du cuivre et l’ âge du bronze . Les chronologies de datation de cette périodisation varient selon les régions du monde car les développements de la technologie métallurgique se sont produits à des moments différents.
Des preuves archéologiques indiquent que la première utilisation popularisée du fer s’est produite vers 1200 av. C. pratiquement simultanément au Proche-Orient, dans la région de la mer Egée et en Inde .
L’âge du Fer est généralement considéré comme la dernière période de la Préhistoire puisqu’il est établi qu’elle se termine par l’invention ou l’adoption de l’écriture dans chaque société (fait qui marque le début de l’ Histoire , avec l’ Antiquité ). Cependant, certaines sociétés, comme l’Égypte ancienne et les cités-États sumériennes, ont développé la technologie métallurgique après l’invention de l’écriture et la création d’ États centralisés .
Voir aussi: Âge de pierre
Caractéristiques de l’âge du fer
L’Age du Fer a été caractérisé par :
- La découverte du fer, en tant que métal plus dur que le bronze et plus abondant dans la nature.
- La diffusion lente des techniques de fonderie du fer, plus complexes que celles du bronze car nécessitant des températures plus élevées .
- L’augmentation des populations de plus grande densité et des affrontements armés.
- L’utilisation du fer pour fabriquer des armes, des armures et des outils.
- L’adoption disparate du fer parmi les différentes populations du monde.
importance du fer
L’importance du fer réside dans deux aspects. D’une part, il a permis de fabriquer des armes plus résistantes qui accordaient une supériorité militaire. D’autre part, il a permis le développement de grandes avancées dans l’agriculture grâce aux nouveaux outils de travail de la terre.
Le travail du fer impliquait une avancée sophistiquée par rapport au travail des autres métaux , du fait des températures plus élevées des fours, de sa structure et des matériaux pour le manipuler.
Principales civilisations de l’âge du fer
Le développement de la métallurgie du fer a été porté par des civilisations venues d’ Afrique , d’ Asie et d’ Europe . En Amérique et en Océanie , il n’y a pas eu de développement autochtone avant la colonisation et le contact avec les peuples étrangers.
Dans les régions du Caucase et d’Anatolie, des techniques de fonte et de travail du fer ont été découvertes vers le XIVe siècle av. C. On pense que les Hittites ont été parmi les premiers à utiliser le fer pour la fabrication d’armes et de technologies de guerre et que cela leur a donné une supériorité militaire fondamentale pour l’expansion de leur empire. A partir de là, l’utilisation du fer pour la fabrication d’outils se popularisa et se répandit en Orient et en Occident .
En Inde, la plus ancienne preuve de l’utilisation généralisée du fer date de 1200 av. C. , bien que certaines découvertes semblent indiquer qu’au cours des siècles précédents, dans la région de l’Uttar Pradesh, ils avaient expérimenté différentes formes de moulage et de forgeage. En revanche, en Chine, l’arrivée du fer est bien plus tardive. Les archives les plus anciennes de son utilisation systématisée remontent au 6ème siècle avant JC. c.
En Europe, l’utilisation du fer a été introduite vers le 10ème siècle avant JC. C. , et s’étendit sur tout le continent au cours des siècles suivants. Dans la région de la mer Égée, les premières utilisations du fer sont attribuées aux tribus doriennes qui se sont imposées aux États mycéniens.
Les Étrusques (dans la péninsule italienne), les Gaulois dans la France actuelle , les Ibères (dans la péninsule ibérique) et les Celtes (dans le nord et les îles britanniques) étaient les peuples les plus importants de l’âge du fer européen.
En Afrique, en revanche, le développement des technologies de manutention du fer était indigène . Vers 1000 av. C., la culture Nok (de l’ouest de l’Afrique subsaharienne) a affiné le fer en utilisant des techniques de fusion.
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