Nous expliquons ce qu’était la civilisation byzantine et comment elle est née. Aussi, quelles sont ses principales caractéristiques.
Quelle était la civilisation byzantine ?
La civilisation byzantine était la culture qui s’est développée dans l’Empire romain d’Orient, entre 395 et 1453 après JC. C. _ Avant la chute de l’ Empire romain d’Occident en 476 d. C., la civilisation byzantine s’est établie comme l’héritière de la tradition culturelle romaine au Moyen Âge .
Pendant plus d’un millénaire, l’Empire romain d’Orient (aussi appelé « Empire byzantin » par les historiens ) a maintenu et produit sa propre tradition politique et culturelle qui le distingue de l’ancien Empire romain. La culture byzantine a été davantage influencée par la tradition grecque et d’autres traditions culturelles du Moyen-Orient .
Parmi ses principales caractéristiques figurent l’utilisation du grec comme langue officielle , la création d’une Église orthodoxe en tant que branche chrétienne indépendante de la tradition occidentale et l’exaltation du pouvoir de l’empereur.
Sur le plan architectural et artistique, la ville de Byzance s’est imposée comme capitale culturelle de toute la région. Il s’est fait remarquer en adaptant les constructions romaines et en leur donnant de nouveaux usages et son propre style décoratif. La cathédrale Sainte-Sophie est l’une des expressions architecturales caractéristiques de l’architecture byzantine.
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Caractéristiques de la civilisation byzantine
- Il a construit un empire qui a occupé l’Anatolie, la Grèce et les territoires des péninsules italienne et ibérique, entre 395 et 1453 après JC. c.
- Il a été établi comme l’héritière de l’Empire romain tout au long du Moyen Âge.
- Elle a développé une riche culture marquée par l’héritage romain, la tradition grecque et le christianisme .
- Elle a eu une histoire marquée par des périodes d’ascension et de chute du pouvoir impérial combinées à la traque constante des frontières.
- Il a créé l’Église orthodoxe en tant que branche indépendante au sein du christianisme.
Situation géographique de la civilisation byzantine
La ville de Byzance, l’axe de la civilisation byzantine, était située dans la partie ouest du détroit du Bosphore. Actuellement, elle est connue sous le nom d’Istanbul et est la capitale de la Turquie .
L’Empire byzantin a couvert, pendant une grande partie de son histoire, les territoires des pays actuels de la Turquie et de la Grèce. À certaines périodes, il en est venu à inclure des parties de la péninsule italienne, le sud de la péninsule ibérique et une partie de l’Égypte.
Histoire de la civilisation byzantine
Entre le Ve et le Xe siècle après JC. C., la civilisation byzantine a subi des transformations politiques, économiques et culturelles qui ont conduit à la différencier de l’ancien Empire romain et à en faire une civilisation différente, avec sa propre tradition et identité.
- 5ème et 6ème siècles après JC. C. _ Cette période a marqué la splendeur de l’Empire romain d’Orient (par opposition à la désintégration de l’Empire romain d’Occident avec sa capitale à Rome, à partir de 476 après JC). Le règne de Justinien Ier (527-565 après JC), la plus haute expression de cette période, est marqué par la solidité des institutions publiques, l’expansion territoriale, la prospérité économique et la diversité culturelle. Cependant, après son règne, la difficulté de maintenir l’unité politique avec l’Occident est devenue évidente.
- 7ème siècle après JC C. _ La vie byzantine est marquée par une crise qui affecte profondément les structures de l’empire. Les peuples islamiques ont occupé les provinces orientales de l’empire et le besoin d’investissements militaires a été ravivé. L’autorité centrale de l’État a été affaiblie et un grave processus d’appauvrissement de la paysannerie a commencé, qui s’est aggravé avec le besoin accru de collecte d’impôts. La dynastie impériale qui a commencé avec le règne d’Héraclite (AD 610-641) a diminué ses contacts avec l’ouest et s’est plutôt préoccupée des invasions qui ont attaqué sa frontière orientale. La dynastie héraclienne cherchait à maintenir trois éléments essentiels de la politique justinienne : le droit public, la richesse et la prépondérance de la ville de Byzance en tant que capitale, et un modèle de gouvernement impérial autocratique et sacralisé.
- VIII et IX siècles de notre ère. C. _ A la sortie de la période de crise, l’Empire byzantin est profondément modifié : avec des dimensions réduites, une structure militaire renforcée, une administration gouvernementale cohérente, le développement du monde rural au détriment du monde urbain, et le grec comme langue prédominante. et tradition culturelle. De plus, Byzance a connu un processus de restructuration religieuse. Dans la dispute sur l’usage et le pouvoir des images entre iconoclastes et iconodules, les liens profonds qui unissaient les pouvoirs politiques et religieux sont entrevus.
- 10ème siècle après JC C. _ Vers la fin du siècle précédent, la dynastie macédonienne prévalait. Sous son commandement, Byzance connut ce que l’on appelle le « second âge d’or byzantin »: une étape de consolidation politique et sociale interne et une apogée culturelle. L’autorité impériale se renforce, les centres urbains renaissent et apparaissent les grands monastères chrétiens qui s’érigent en puissants fiefs. De plus, les relations diplomatiques avec les cultures bulgare et slave du nord de l’empire ont été réorientées.
- XI et XII siècles après JC. C. _ A cette époque, Byzance connut une croissance démographique dans le monde rural, ce qui permit une augmentation de la production et une amélioration légère mais constante de l’ économie et des échanges commerciaux. De plus, elle fut marquée par l’alliance politique et militaire avec les puissances occidentales , afin de récupérer les territoires perdus d’Anatolie. Cela a donné lieu aux croisades, campagnes de conquête occidentale dans les territoires de l’Est. D’autre part, les aristocraties locales bénéficiaient de contacts avec l’Occident par l’intermédiaire des marchands latins de Venise et de Gênes, et jouissaient d’un enrichissement qui leur permettait de se repositionner face à l’État impérial et de s’imposer en seigneurs sur la paysannerie.
- 13ème siècle après JC C. _ Les puissances occidentales cherchèrent à s’imposer à Byzance et, en 1204, elles prirent Constantinople. Pendant plus d’un demi-siècle, il y eut ce qu’on appelle la Partitio romaniae (« Partition de l’Empire romain ») : les territoires impériaux étaient divisés entre différentes puissances. En 1261, Miguel VIII Palaiologos reconquiert la capitale et réunit une partie de l’empire, bien qu’il soit profondément affaibli.
- XIVe et XVe siècles ap. C. _ Cette dernière étape est marquée par des tentatives de restauration du pouvoir impérial. Cependant, les frontières étaient continuellement assiégées par les Ottomans et les Serbes, et le commerce gravement affecté par la domination de Venise et de Gênes. En revanche, le pouvoir d’État a souffert de la baisse de la collecte des impôts. Les pouvoirs religieux et les grands propriétaires terriens ont acquis un plus grand contrôle de la terre et différents privilèges féodaux. Enfin, le pouvoir impérial affaibli ne put faire face à l’invasion ottomane et en 1453 après JC. C. a perdu sa capitale, Constantinople.
Société de civilisation byzantine
Compte tenu de sa situation privilégiée, Byzance était un point de convergence culturelle et ethnique , caractérisé par une population très variée. Les Byzantins s’identifiaient simultanément à leur tradition grecque hellénique, à leur citoyenneté romaine et à leur religion chrétienne.
Les villes étaient habitées par les classes supérieures locales , qui étaient liées au pouvoir impérial, au commerce et à la propriété foncière. De plus, ils étaient peuplés de toutes ces personnes qui ne se consacraient pas à la production rurale: artisans spécialisés, commerçants, marchands, personnel de commerce, etc.
La plupart de la population vivait dans les zones rurales . L’inégalité économique entre les paysans a augmenté tout au long de l’histoire byzantine. Les propriétaires terriens de la classe supérieure, liés aux pouvoirs locaux de la ville et à la cour impériale, ont réussi à obtenir des privilèges et à éviter de payer des impôts. L’essentiel des contributions revenait au reste des paysans, qui travaillaient sur leurs propres petites parcelles, louaient des parcelles à d’autres propriétaires ou travaillaient en échange d’une journée de paiement.
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Culture byzantine
La culture byzantine a été marquée par l’héritage de trois traditions culturelles : la romaine, la grecque et la chrétienne.
La tradition romaine s’est exprimée dans l’organisation des institutions et dans la pertinence du public , de ce qui appartient à tous les citoyens et qui renvoie à l’unité étatique qui permet la coexistence des différents peuples et cultures au sein de l’empire.
Depuis la désintégration de l’Empire romain d’Occident et la création de différents royaumes germaniques en Europe, l’Empire byzantin s’est éloigné de la tradition latine. La culture grecque, partie de son empire, s’est imposée comme la tradition dominante. Le grec est devenu la langue officielle , en plus d’être la plus utilisée par la population au sein de l’empire. L’héritage intellectuel et philosophique grec a continué à se développer sous la protection de Byzance.
Un autre aspect fondamental de la culture byzantine était le christianisme . La majorité de la population byzantine était chrétienne. Les évêques faisaient partie du cadre institutionnel du pouvoir impérial. Le patriarche de Constantinople (l’un des cinq évêques œcuméniques de l’organisation de l’Église chrétienne à l’époque) était directement élu par l’empereur byzantin.
Ces héritages culturels se sont combinés et ont donné naissance à une identité byzantine propre, qui s’est exprimée dans différents styles artistiques, architecturaux et littéraires.
Religion de la civilisation byzantine
La religion dominante dans l’Empire byzantin était le christianisme . Le patriarche de Constantinople était l’un des cinq évêques œcuméniques de l’organisation primitive de l’Église chrétienne, appelée la Pentarchie (avec les patriarches de Rome, Antioche, Jérusalem et Alexandrie).
Avant la chute de l’Empire romain d’Occident, le patriarche de Constantinople s’est imposé comme le principal référent du christianisme . Cependant, pendant plusieurs siècles, la prépondérance d’un évêque sur les autres a été l’axe des conflits de pouvoir.
Vers le XIe siècle, ce que l’on appelle le « grand schisme » du christianisme s’est produit : les églises d’Orient et d’Occident ont été officiellement exclues en tant qu’institutions distinctes. L’église orientale prit le nom d’Église orthodoxe . Les fidèles byzantins considéraient leur pratique religieuse comme plus proche de la doctrine chrétienne originelle. Au fil du temps, la tradition chrétienne orthodoxe a pris des caractéristiques des cultures slaves et est devenue de plus en plus différente de la tradition chrétienne occidentale.
Économie de la civilisation byzantine
L’économie de la civilisation byzantine a traversé différentes étapes de croissance et de détérioration. Ces avancées et reculs sont liés au contexte politique, social et surtout militaire.
L’économie impériale était basée sur la perception des impôts, le commerce et le soin de la production agricole . La plupart des recettes fiscales sont allées à l’entretien de l’armée.
Sur le plan commercial, Byzance occupe une place fondamentale dans les réseaux commerciaux de l’époque puisqu’elle relie l’Occident au Moyen et à l’Extrême-Orient. Il a développé des routes reliant l’Afrique du Nord et l’Europe du Sud avec l’Inde et la Chine . Les principaux produits échangés étaient le blé (qui servait de base alimentaire à la majorité de la population) et les produits de luxe (comme les épices, la soie et les bijoux).
Organisation politique de la civilisation byzantine
Le système politique byzantin était organisé autour de la figure du basileus , qui en grec signifiait « roi » . La succession de basileus a été conflictuelle tout au long de l’histoire byzantine, puisqu’elle a dû être légitimée entre différents pouvoirs de la société : l’aristocratie, l’armée et les représentants du peuple.
De plus, à mesure que le pouvoir de l’Église chrétienne grandissait, le basileus acquit un caractère sacré . Il s’habillait de pourpre et les étrangers devaient s’agenouiller devant lui pour lui montrer leur respect. Les pouvoirs de l’empereur s’étendaient sur les différents aspects qui influençaient la société byzantine : l’administration de l’État, l’armée, l’économie et la religion.
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