Nous expliquons ce qu’est Mars et quelles sont les principales caractéristiques de cette planète. Aussi, comment est son atmosphère, sa géologie et plus encore.
Qu’est-ce que Mars ?
Nous appelons la quatrième planète de notre système solaire Mars , en partant du Soleil en son centre. C’est le deuxième plus petit après Mercure .
Son orbite est postérieure à celle de la Terre et son aspect rougeâtre est dû à la grande quantité d’oxyde de fer à sa surface.
Mars est une planète qui attire l’attention de l’humanité depuis l’Antiquité, en partie parce qu’elle est facilement observable depuis la Terre .
Son ton rougeâtre se distingue même car c’est l’un des plus gros objets du firmament (après la Lune , le Soleil, Jupiter et Vénus ).
Mais elle a aussi la particularité d’être une planète similaire à la Terre . Pour cette raison, il a captivé l’imagination comme destination possible pour une humanité qui abandonne sa propre planète, ou au contraire, comme source de vie intelligente qui nous déclare la guerre : les « Martiens ».
C’est l’ une des planètes intérieures du système solaire (celles situées entre le Soleil et la ceinture d’astéroïdes ), avec Mercure , Vénus et la Terre .
Voir aussi: ceinture d’ astéroïdes
nom mars
Mars a été observé depuis l’Antiquité par l’humanité et pour cette raison, il a reçu de nombreux noms.
Les anciens Babyloniens l’ appelaient Nergal , du nom de leur dieu de la peste et de la mort.
Les anciens Grecs l’ associaient à Arès , leur dieu de la guerre.
Le nom Mars est la version romaine de la même divinité, que les Grecs imaginaient comme l’épouse de la déesse Aphrodite (Vénus).
taille de mars
Mars est une planète légèrement ellipsoïdale, d’ un diamètre de 6 974,4 km à l’équateur et de 6 752,4 km à ses méridiens, soit près de la moitié du diamètre de la Terre.
Cela signifie qu’il a 15% du volume de la Terre et près de 11% de sa masse, ayant ainsi une densité planétaire plus faible et donc moins de gravité (38% de moins que celle de la Terre).
Sa superficie totale est de 144 798 500 km 2 .
ambiance de mars
L’atmosphère martienne est très ténue, générant une pression atmosphérique bien inférieure à celle de la Terre (7 à 9 hPa, contre 1013 hPa sur Terre).
Il est composé de dioxyde de carbone (95,3%), d’azote (2,7%) , d’argon (1,6%) et de traces d’oxygène moléculaire (0,15%), de monoxyde de carbone (0,07%) et de vapeur d’eau (0,03%).
Une grande partie de ces données nécessite une révision compte tenu de la découverte récente d’ eau gelée à ses pôles .
D’autre part, il y a une couche d’ozone similaire à celle de la Terre mais 1000 fois plus mince, à seulement 40 km de haut.
Cette couche serait trop faible pour bloquer le rayonnement ultraviolet du Soleil.
température mars
Mars est la plus froide des planètes intérieures . Ses températures sont relativement constantes, comprises entre 186 K (-87 °C) la nuit et 293 K (20 °C) le jour, pour une température moyenne de 227 K (-46 °C).
Cette énorme variabilité entre le jour et la nuit est due en partie à la plus grande distance de Mars par rapport au Soleil, ainsi qu’à une atmosphère faible qui est incapable de retenir la chaleur.
Dans les calottes polaires de la planète, des températures allant jusqu’à -130 °C peuvent être enregistrées.
les lunes de mars
Mars possède deux lunes , dont les noms proviennent des fils du dieu homonyme dans la mythologie gréco-romaine classique : Phobos (« peur ») et Deimos (« terreur »).
Les orbites de ces lunes sont extrêmement proches de celles de la planète , et elles sont accompagnées de quelques autres satellites beaucoup plus petits appelés « astéroïdes troyens ».
Pour cette raison , on pense que les deux lunes seraient des astéroïdes plus gros capturés par la gravité martienne.
Il peut vous aider : Satellites naturels
géologie de mars
La croûte martienne est rocheuse, abondante en minéraux de silicium et d’oxygène , ainsi qu’en divers métaux , avec une forte teneur en oxydes de fer .
Son sol est volcanique ; il présente des failles et autres dépressions prononcées . Sur cette planète se trouve la plus haute montagne du système solaire, le mont Olympe (22,5 km de haut).
Les marques sur la surface et les plaines de lave suggèrent qu’elle a été le théâtre de grands événements d’impacts sismiques , volcaniques ou météoritiques .
Le sable prédomine actuellement sur Mars , créant un environnement aride et froid.
eau sur mars
Il n’y a pas d’eau liquide sur Mars, puisque la pression atmosphérique ne le permettrait pas.
Cependant, on sait qu’il y a deux calottes à ses pôles qui semblent être formées par l’eau . On estime que, s’ils fondaient, ils pourraient recouvrir la surface de la planète d’une profondeur de 11 mètres.
En 2013 , l’analyse des échantillons du rover Curiosity est publiée , selon laquelle il y aurait entre 1,5 et 3 % d’eau sur Mars.
Cependant, des études plus récentes ont montré l’apparition d’eau liquide dans certaines régions de la planète, selon la saison climatique.
Formes de vie sur Mars
Il y avait toujours le soupçon ou l’espoir qu’il y avait de la vie sur Mars , ou peut-être la conviction qu’il y en avait jamais eu.
De nombreux observateurs astronomiques ont même affirmé être capables de distinguer des structures technologiques à sa surface, bien que celles-ci se soient révélées plus tard être simplement des caractéristiques de sa topographie.
Le manque d’eau liquide qui permet la vie telle que nous la comprenons sur notre planète décourage de telles théories.
Cependant, certaines études géologiques suggèrent qu’il y avait autrefois une atmosphère plus dense sur Mars et de grandes étendues d’eau, dans lesquelles la vie aurait pu se produire .
Une autre inconnue à cet égard est la détection de traces de méthane dans son atmosphère , qui est très instable dans ces conditions et pourrait être d’origine biologique.
missions spatiales sur mars
Il y a eu de nombreuses missions spatiales destinées à découvrir la planète rouge. Jusqu’à présent, aucun n’a eu d’équipage .
Seuls des appareils robotiques plus ou moins automatisés ont été envoyés, conçus pour l’exploration, l’analyse atmosphérique et la collecte d’échantillons de Mars.
La première de plus de 40 missions vers la planète a commencé en 1960, l’US Mariner 9 étant le premier à orbiter autour de la planète en 1971, Mars Pathfinder le premier à effectuer une analyse chimique des roches du sol en 1997 et Curiosity en 2011. le plus lourd véhicule placé sur la surface martienne.
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mouvements planétaires
Comme toutes les planètes de notre système, Mars se déplace le long d’une orbite elliptique autour du Soleil.
Elle a une inclinaison axiale similaire à celle de la Terre , c’est pourquoi ses saisons sont assez similaires aux nôtres.
Mars est à 230 millions de kilomètres du Soleil et met 687 jours terrestres pour boucler son orbite (1 année martienne). En revanche, les jours martiens sont assez similaires aux jours terrestres, puisqu’ils durent 24 heures, 39 minutes et 35,244 secondes.
