Période classique (Amériques)

Nous expliquons ce qu’était la période classique mésoaméricaine et ses caractéristiques. Aussi, les civilisations qui se sont développées et plus encore.

Quelle était la période classique?

La période classique mésoaméricaine, également connue sous le nom de quatrième période de la préhistoire américaine , s’étend de l’an 200. C. jusqu’à 900 d. C. . De cette période se détache l’essor des peuples mayas , teotihuacan et zapotèques , qui ont formé des sociétés stratifiées et des états complexes.

Les sociétés de l’époque classique ont construit de grands centres urbains qui, dans certains cas, comptaient plus de 100 000 habitants. De plus, ils maîtrisaient de meilleures techniques de culture qui permettaient l’augmentation constante de la population et créaient différentes formes de contrôle social et étatique.

L’ invention de différents systèmes d’écriture leur a permis de tout enregistrer, des conquêtes militaires de leurs dirigeants aux légendes et généalogies de leurs dieux.

Voir aussi: cultures précolombiennes

chronologie mésoaméricaine

La période classique se situe entre la période préclassique (2500 avant JC-200 après JC) et la période postclassique (900-1521 après JC).En outre, la période classique mésoaméricaine est divisée en les étapes suivantes :

• Début classique (200-550 après JC).
• Moyen classique (550-700 après JC).
• Classique tardif (700-900 après JC)

Caractéristiques de la période classique

La période classique de la Méso-Amérique a été caractérisée par :

• L’organisation étatique . Deux types d’organisation politique et territoriale se sont développés : un type d’État gouverné par un souverain unique situé au sommet de la pyramide sociale (comme dans les cités-États mayas) ; et une autre, de type multiethnique avec une organisation corporatiste dans laquelle les groupes sociaux (et non les individus) fonctionnaient comme des entités politiques (comme dans le cas de Teotihuacán). Dans les deux cas, les sièges des gouvernements se trouvaient dans les grands centres urbains et impliquaient différentes formes d’administration et d’organisation de la production.
• Urbanisme organisé . Parallèlement à la complexité de l’organisation politique apparaissent les grands centres urbains. Dans les villes, il y avait une grande différenciation sociale interne, basée non seulement sur l’accès aux biens et aux privilèges, mais aussi sur la profession et les métiers. La construction des villes a été soigneusement planifiée, en tenant compte de l’emplacement des centres administratifs, religieux, productifs et commerciaux, ainsi que des terrains entourant les maisons.
• Le système d’écriture . Différentes cultures de la période classique ont développé leurs propres systèmes d’écriture. Dans certains cas, le niveau de complexité du système était plus faible et les glyphes agissaient comme des symboles figuratifs qui accompagnaient les représentations artistiques. Dans d’autres, les systèmes de notation sont devenus logo-syllabiques et ont intégré des centaines de glyphes, à partir desquels ils ont pu enregistrer des récits narratifs sur la vie des dirigeants et les mythes des dieux.
• Les monuments colossaux . Dans l’architecture de l’époque, des édifices monumentaux se distinguaient : des temples et des sanctuaires qui, dans chaque culture, étaient construits et décorés avec un style caractéristique. Les temples avaient d’énormes bases pyramidales et leur position était schématisée sur la base de cartes célestes.
• Le pouvoir sacerdotal . Les prêtres ont eu une grande influence sur l’ organisation sociale , culturelle, économique et politique. Dans de nombreux cas, ils exerçaient des fonctions politiques avec le dirigeant ou conseillaient par le biais d’oracles sur les décisions militaires et politiques. De plus, ils maîtrisaient les techniques d’écriture, ce qui leur permettait d’organiser la croyance religieuse et d’enregistrer la vision du monde de leur peuple.
• La construction de centres cérémoniels . Le développement de centres urbains autour de grands temples monumentaux témoigne de l’importance qu’avait la religion. Dans le polythéisme caractéristique de ces sociétés, les dieux de l’orage et de la pluie avaient une importance particulière à cette époque.
• Techniques agricoles sophistiquées . L’amélioration de l’activité agricole a permis la transformation des sociétés, puisqu’elle a rendu possible l’approvisionnement en nourriture de larges populations et a renforcé la capacité commerciale avec d’autres populations voisines.
• Fabrication artisanale spécialisée . La complexité du tissu social dans la vie urbaine a donné lieu à l’apparition d’artisans dédiés à la production de produits de luxe avec des techniques complexes et spécialisées. Dans certains cas, les élites dirigeantes ont parrainé des orfèvres, des plombiers et des sculpteurs qui travaillaient avec des intrants importés d’autres régions.

Civilisations de la période classique

La ville de Teotihuacán est venue abriter plus de 150 000 habitants.

Les principales cultures mésoaméricaines de la période classique étaient :

• Culture de Teotihuacan . Cette civilisation a habité le nord-est de la vallée du Mexique , autour de la ville de Teotihuacán et sa splendeur était entre 200 d. C. et 550 j. C. C’est l’une des cultures les plus mystérieuses pour les archéologues, qui débattent encore de ses origines et tentent de comprendre les causes de sa disparition. On pense que l’État n’avait pas un dirigeant unique mais un co-gouvernement collectif administré par une classe dirigeante qui représentait les différents groupes ethniques qui composaient la société de Teotihuacan. Cette culture a eu une grande influence sur d’autres civilisations contemporaines (comme dans les cités mayas) et postérieures (comme dans la civilisation aztèque).
• culture zapotèque . Cette civilisation a occupé la vallée d’Oaxaca et l’isthme de Tehuantepec, entre le 500 À. C. et 900 j. C. De la ville de Monte Albán, les Zapotèques ont conquis les villes voisines et étendu leur état. Leur organisation politique et sociale était fortement influencée par le dogme religieux et leurs expressions artistiques avaient des traits guerriers et cérémoniels.
• culture maya . Cette civilisation a habité la péninsule du Yucatan entre 2000 av. C. et 1527 j. C. Tout au long de leur histoire, les Mayas ont organisé différentes cités-États indépendantes avec des gouvernements théocratiques. Au cours de la période classique, les villes de Palenque, Copán, Tikal et Uxmal dominaient l’horizon maya. Ses temples étaient en pierre, en forme de pyramide à degrés et les murs peints de couleurs vives. La culture maya est reconnue pour son développement dans la technologie agricole et ses connaissances astronomiques.

Fin de la période classique

La fin de la période classique est liée au déclin des cultures dominantes de chaque région mésoaméricaine , au cours des IXe et Xe siècles de notre ère. C. Les historiens marquent la différence entre cette période et la suivante, dite postclassique (900-1521 après JC), en se basant sur certains changements qui ont caractérisé les différentes cultures mésoaméricaines des deux périodes :

• activité militaire . Dans la période postclassique , la guerre a acquis une importance particulière dans les relations entre les différentes civilisations mésoaméricaines. Il y a eu une accélération du développement de la technologie des armes (avec l’introduction de la métallurgie) et un plus grand nombre de guerres pour le contrôle des territoires.
• Hégémonie des classes guerrières . Au cours de la période classique, les classes dirigeantes légitimaient leur pouvoir par des croyances religieuses et étaient principalement liées à des groupes sacerdotaux. Dans la période suivante, l’augmentation de l’activité militaire a conduit les groupes dirigeants à devenir directement liés au rôle de guerre.
• Renforcement des groupes commerciaux . L’approfondissement des différences de classe au sein des sociétés mésoaméricaines a permis aux groupes marchands de renforcer leur place sur l’échelle sociale. En apportant des produits de luxe que les classes dirigeantes utilisaient comme symbole de distinction, les marchands s’enrichissent et renforcent leur pouvoir dans le tissu politique.
• Panthéon de la guerre . Dans le domaine religieux, le culte des dieux guerriers comme Quetzalcoátl (le Serpent à plumes) commence à prédominer, et les dieux liés à la pluie et à la fertilité sont relégués au second plan.